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虽天气还没寒透，可窗外花叶凋零，秋风渐紧，伺候久了的丫鬟也不敢怠慢，生怕染上个风寒。现在捧着手炉，她连掌心里都是暖的，也闻得见身周香息，拉开唇角便道：“伽罗香本就细，又极为醒神，往衣服上一熏便是好料，更何况这一盒……”

怕是最顶的好香料。

她说了两句，丫鬟们准备好一应事宜，便扶着姜姒出了府，一块儿上了车。

原只是府里姑娘们去，不过井里死了人，许姨娘约莫想起自个儿的妹妹，要再去明觉寺祭拜。

大爷姜莫不放心，陪着许姨娘走。

这一来，多出两个人，所以凑了四辆马车。

姜姒身份不一样，自个儿带着丫鬟占一辆，许姨娘与姜莫一辆，姜姝、姜妩、姜媚一辆，最后是几个陪同的二等丫鬟和嬷嬷。

一行人出了府门，便朝着更西面的明觉寺而去。

都言“玉树琼枝楼宇坠，天上人间小瑶池”，说的便是明觉寺东面的小瑶池。

小瑶池说是“小”，实则约有十亩，呈月牙形，池中尽是小金莲，冬日里也有开放。沿着堤岸修筑长廊高楼，隔着高楼便是长街繁华，夹道丹桂飘香，时逢盛会，四处张灯结彩，吆喝嬉闹之声不绝于耳。

姜姒不曾见过这样热闹的场面，皱着眉头微微掀了帘子一角起来看，果见一派的繁华胜景。

空气里飘着桂花香气，中秋才过没多久，大街上还有叫卖螃蟹和桂花饼的，大户人家的姑娘们，多在堤岸边的高楼上赁下一间屋子，与长街相对，能看见这边长街与那边小瑶池的情景。若不拘束那许多，自也可以下楼去，沿着长堤边长廊观赏瑶池莲开之景，雅趣异常。

姜姒她们下车来，便直接上了楼。

临窗而望，小瑶池湖面上波光粼粼，金莲菡萏，莲叶沉浮，廊楼环抱小瑶池。

她们这个位置还算好，斜对着月牙形小瑶池对面的那一块平台。

姜姒暂不问许多，已是挨桌落了座，而后见姜姝、姜妩、姜媚三人进来，独独不见了许姨娘与姜莫，“许姨娘与大哥哪里去了？”

姜媚原有些兴奋，不过在看见姜姒解了披风，露出一身自己爱极的水红色衣衫之后，眼神便不自然起来，阴声怪气道：“大哥有孝心，陪着姨娘先去明觉寺上香去了，叫咱们先玩些时候。”

这倒也是，许姨娘就是来上香的。

姜姒也不多问，更对姜媚这态度心知肚明。

她没露出半分的不悦，反而看了姜妩一眼，今日的姜妩穿着浅紫色缎袄，搭着白绫细褶裙，依旧是不出众模样，与姜姝一般垂着眼，并不插话。

下面已经咿咿呀呀开始有唱戏的，很快姜媚便忘记了不快，趴到窗沿边看戏去了。

府里姑娘们毕竟少出来，连姜姒也觉新奇，凑到搭了虾须帘的窗边，看下面唱戏。

人流涌动，以年轻男子居多，到精彩处，都高声叫好起来。

姜姒正看得有趣，背后却有人唤她：“四姑娘。”

回过头，正是红玉，姜姒走到一旁：“可有什么事？”

红玉附耳说了两句，姜姒先是一怔，而后一喜：“堂兄竟然也来了？”

八珍已掀开帘子，姜姒出去便看见了长身玉立的姜荀。

姜荀脸上依旧带苍白之色，可眉眼间多英气，想来最近还算舒心。

“荀哥哥，有一阵子不见了。中秋时节叫人送去的蟹黄，你可还喜欢？”

这一位哥哥，姜姒是时常惦记，如今竟在京城看见他，怎能不惊喜？

姜荀温文笑笑：“我也是惦记着你，顺道有朋友请我来小瑶池一会，这才过来。因知道你们今年也来，所以特来见你，看见你没瘦，还胖了，我这就放心了。”

胖了？

姜姒不由得伸手一摸自己脸颊，葱白手指搭在脸上，才看见姜荀带笑的眼，顿时明白过来：“你这是逗我呢！堂兄哪里学来这些个不正经的？”

原本她只是随口一问，也没把它当一回事，可姜荀却道：“今儿请我来的便是谢家大公子，你说我能不轻浮吗？玩笑话，莫当真。”

姜荀略一指不远处一扇虚掩着的门，姜姒跟着目光一转，便瞧见了一身穿蟹壳青锦袍的男子歪坐在桌边，指尖掐着一只象牙筷，点着紫檀雕花桌上摆着的那一盘闸蟹，似乎正在说什么。

另有一玄裳男子坐在靠内的一侧，因门挡着，看不全，可姜姒一见便知那是傅臣。

心头一跳，姜姒愕然，谢方知怎