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商业信息传递技术的改善为全面提高信息的传递速度奠定了基础，但是一旦遇到特殊情况，商业信息的传递速度也会比以往要慢很多。例如，把一封商业信函从科隆送到布鲁日一般需要8天，但是有时也会有15~17天的情况。1　400年左右，商人把信件从佛罗伦萨寄到巴黎需要21天。如果沿途一切顺利，10天之内就可以到，寄往布鲁日的信件一般需要31天。1453年，第一封从君士坦丁堡寄往威尼斯的信花了整整一个月。但是信件主要是依靠人力进行邮递，当时骑马的速度并不比徒步快多少，因为路途非常遥远，马匹也要经常休息。

15世纪起商人就越来越重视邮递速度。如果邮差能快速送抵目的地就能获得高额奖金，如果邮差逾期把信送到，也同样会受到重罚。欧洲各国还按照意大利模式建立了相关的规章制度，严格控制邮递时间。邮差要按时填写邮政日志，其中详细记录了邮差的休息时间和到达时间。邮差还必须在中途的驿站登记自己的到达和离开时间，他们必须一刻不停地向前赶路。一位名叫菲利普·玛丽亚·维斯克蒂的米兰商人在信中写道：“邮差的罚金高达1　000加尔更（Galgen）　一种古代货币的名称。——译者注，邮差必须日夜兼程。他们必须要像离弦的箭一样快速前进，快！快！快！”另外信封上还会注明信件到达的时间，例如“米兰，送寄时间晚9点”。在信息传递领域，人们已经不会再按天计算，而是精确到了小时。教会和统治者们也积极拥护这种新的信息传递手段，14世纪阿维尼翁的教会头领开始使用书信进行联系。阿维尼翁国王、威尼斯国王、米兰国王和路易十一世也积极拥护。

不久之后新技术得到了广泛的推广。15世纪后期，腓特列三世（Friedrich　III）委托贝尔格摩（Bergmo）附近的塔克西斯塔克西斯家族源于意大利北部的贝加莫的望族，在德国以邮政起家。——译者注（Taxis）家族全权负责在哈布斯堡王国的领土上按照法国模式修建从因斯布鲁克（Innsbruck）至意大利的邮政专线。1474年台斯（Gahriel　de　Tassis）出任教皇的邮政主管，他凭借着自己的经验成立了正式的邮局。16世纪，塔克西斯家族又对哈布斯堡王朝原先的邮递系统进行了改革。1486年，马克希米利安一世继承了勃艮第省，原先的邮政线路已经无法满足人们的需求。1489年，他在蒂罗尔当伯爵时接管了大量银矿，因此自行出资建立了第一批邮局。如果信息速度一直保持缓慢的话，那么奥地利哈布斯堡王朝、那不勒斯王国、西班牙王国和荷兰王国就无法有效地统治自己的领土。正是通过加快信息的传递速度才维护了统治者的有效统治。后来邮政历史学家博伊斯特（Joachim　Ernst　von　Beust）曾经这样描述过：“为了让每个角落都能贯彻国王的圣旨，需要迅速将国王的旨意传达下去。当遇到紧急情况时，他们还会发布紧急命令。”塔克西斯家族改革了传统的邮政体系，打破了传统中由一个邮差负责送信的做法。他们发现多个邮差轮流换班可以把邮递时间缩短1/6。这个发现无异于给邮政领域带来了一场全新的速度革命，其他国家也被这种节约时间的新方法所吸引。据史书记载，当时每隔5里当时1里大约是7�5公里。——译者注就有一个驿站，邮差们可以在驿站中休息并且等待前班的邮差到达。前班邮差出发前会吹响号角，这样接班的邮差就知道自己不久就要上路了。按照当时的时间，邮差大概每小时骑行1里，如果太慢就要被扣薪水。他们就这样日夜兼程地朝前赶路。

第2章 城市时代：加速的开始（9）

马克西米利安一世很快就看出这种新方法的好处。大概到1500年时他又一次下令修建第二条从维也纳通往布鲁塞尔附近的麦可希尔（Mechel）的邮政专线。1505年塔克西斯家族与菲利浦公爵签订条约建造了第三条从布鲁塞尔到马德里的邮政专线。协议中对邮递时间进行了明确的规定：从布鲁塞尔到因斯布鲁克夏季为5天半，冬季6天半；从布鲁塞尔到拉格纳达（Granada）夏季为15天，冬季为18天。这种对速度概念的全新理解标志着人们正逐渐由中世纪向近代过渡。中世纪时，邮差每天的平均速度为25公里；16世纪初，邮差每天的平均速度上升到166公里，如果遇到特殊情况甚至可以达到200公里以上。1516年塔克西斯家族与西班牙国王查理一世，即以后的查理五世查理一世后来任罗马帝国皇帝又被称为查理五世。——译者注，签订了新的条约，