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“是哪里的先生？若教得好，以后请他给丁丁当先生也成啊。”姨娘想得很远，倒叫我搬起石头砸自己的脚。

“呃……那人是哥哥的朋友，可能也是做官的，说不定不等丁丁大一些，人家就高升了呢。”我呵呵一笑，丁丁却大睁着炯炯有神的眼睛望着我，害我一阵心虚。姨娘又说来日方长，上学一事尚还不急，又要留我用晚饭，我婉拒好一会儿才终得离开。回去的路早走过不知千遍万遍，此时四处更是灯光依稀，各家都正忙着生火做饭。途中经过几条窄小的巷子，明明前后通达，我却只觉黑影幢幢、不辨虚实，下意识怕得手脚冒汗，便不觉加快脚步一口气奔回家中。到了家一进庭院，哥哥却正站在廊下向外张望，一眼见我如此仓皇模样，不禁担心地问我发生了何事。

“我不喜欢走夜路，一点儿都不喜欢……对了，你今天怎么回来得这么早？”

“想着丁丁可能会来，谁想你偏早一步送他回家了。以后若还是怕走夜路，就等我回来陪你一起去吧。”他粲然一笑，嘴里说着贴心的话，笑容里却有些调侃意味。我不甘地笑嘻嘻哼他一声，越过他走向大厅，不过迈出一步又退了回来。

“哥，你今年多大年纪？”

他如实道：“二十有六。”

我双手环胸思忖半会儿，随口嗫嚅道：“嗯……我也该有个嫂子了。”

“你担心你的事吧。”

“哥哥不成家，做妹妹的怎能不担心呢？”话虽是体面话，心却是真诚的——哥哥早该成亲了呀。

吴伯父在世时自顾不暇，对哥哥的婚事也未多加安排。虽然暗地里老人同我提过此事，要我遇着可心的女孩子多想着哥哥，我当时并不觉事情如何要紧，所以也渐渐淡忘了。直至他后来当了官儿，我们住在一处，慢慢的，我才意识到这件事的严峻性和紧迫性。和哥哥同龄的人早就成家立室，孩子都养了一大群。而哥哥一表人才，且年轻有为，日后前途无可限量，上门说亲的人家更是不乏名门闺秀，只是他一径婉谢，一直将此事拖到如今。尽管我每次问他喜欢何种女子，他都会不着痕迹将话题拐到别处，我总还是念念不忘，恨不能也学武侠故事里那样摆个擂台，办个招亲大会。不过他不发表意见，我如何帮得上忙呢？说不定哥哥就像以前的我一样，喜欢这样简简单单过一生，反而厌恶旁人擅自干扰他的生活。我就这么着急一阵，疏忽一阵，他也便一直单身，更不曾有过什么异性朋友，外面的人自然议论纷纷。钱落谷甚至问我，吴大人是否身患隐疾，或有特殊癖好，要么怎么迟迟不肯成家。我也曾暗中拜托几个郎中远远观察过他，都说吴大人看上去血气方刚之类话，总之不像有病症的样子。他既身体健康，又不是笃信佛教志要出家的人，还能有什么理由阻挡他成家呢？于是我不得不怀疑一件事，哥哥平日结交的朋友悉数皆为男子，除却我与我的几个朋友，他认得的人里再难寻得出女子。

饭间胡思乱想，我偷偷盯着哥哥看了好一会儿，见他连吃饭时都那么斯文儒雅，一派潇洒倜傥，浩然正气萦身，哪里看得出别扭来？一旁茹婶见我傻傻夹起菜来却又放回盘中，好心在背后推我一把。我登时醒过神，冲她哑然一笑，赶紧填饱肚子，借故困乏回了卧房。

做红娘也不是第一次了，公孙育林和柳云思是一，罗暂开和卢婉芪是二，现在看来这两对都还算圆满。但我要去哪儿寻一个嫂子回来呢？我冥思苦想，在我所认识的女子当中，好像真的没有哪一个适合哥哥。要不……找媒婆借个花名册挑一挑？

“小静，等那边吃完饭，你把桥生叫来吧，我有话问他。”桥生日日跟在哥哥身边，或许会有爆料也不一定。

“是，小姐。”

“对了，抽空再回一趟王府，你去问问小娴，谢云寒最近有没有什么……不对劲的地方。”

“呃……”她甚少见我连名带姓称呼谢云寒，一时有些惊讶。“是，奴婢明日一早就去。”

“还有，说话的时候躲得远点儿，千万别叫旁人看见。”

“呃……是。”这么谨慎，难道要发生什么大事？小静琢磨着端详我的脸色，竟真的被她看出些端倪。“小姐，是不是谢管事……”

“具体如何就不告诉你了。总之是他惹得我生气，我又不想拿着主子的架子为难他，所以打算暗地里使绊子挫挫他的锐气！”我和他的不和早已是公开的秘密，也没什么好遮掩的。

“呀，这可使不得！”

“没什么使不得的。不过你和小娴可要想好了，到底是站在我这边还是他