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内心也是感怀的吧？毕竟那是他守了一辈子的家业，那里凝聚的岂止是钱财这么简单。但一个父亲对于儿子的感情，又总是大爱无言。经此一劫，他似乎接受了吴哲威通过科举进入仕途的抱负，他一定觉得是自己连累了儿子平白受此灾难，终于父子团聚了，又怎么会让自己的情绪影响到他的未来呢？

唉……枉我还曾因一点儿小小心思而防备过吴伯父，现在想来真觉得自己太渺小了。若是等我身为人母，我想我也会宁愿自己受尽一切委屈非议，只要自己的儿女能过得更好。

“生哥！生哥！”

咦，谁在喊？我起身出门，正好被闯进门来的小人儿撞个正着。

“清儿，你急什么啊？”我扶住她晃悠悠的身子，却见那张跑得呼哧哧的小红脸上写满了慌乱无措。

“二小姐！”她似是没想到会见到我，一时紧张地闭紧嘴巴，双手也连忙收到身后。

“你不是去买菜的么？”我瞥一眼那忐忑的小身影，暗暗叹口气站开一步。“菜呢？没买到？”

“二小姐……清儿，清儿把钱弄丢了……呜，呜呜呜……”说着她便沿着门框一屁股滑到地上哭起来，就像个孩子似的……不，她本来就是个孩子呀！

“好了好了，起来再说。”我一把拉起她坐到板凳上，那张绯红的小脸儿已经花得不像样了。“告诉姐姐，丢了多少钱？在哪儿丢的？”

“生哥刚刚给我的二十文钱，呜呜……就在集市上，呜呜……”两只小手交替着抹眼泪，抹不尽便全都擦在了袖口上。我不禁失笑，取出手帕塞进她手里，一蹭一蹭地教她如何擦眼泪。

“不哭了啊清儿，钱丢了姐姐再给你就是。呶呶呶，你看……”我随意从身上掏出一锭银子向她晃了一晃。“姐姐有钱啊，我现在去买菜，你呢就去给老爷熬药，好不好？”

“……”泪汪汪的一双小眼眨巴眨巴望向我，又瞧一眼一旁烧着水的炉火。“嗯，清儿不哭，熬药我会的！”她转瞬即破涕为笑，摇着头顶两侧的小鬏鬏窝到炉边，熟练地操持起熬药的工作来。

来到门外见地上有个菜篮，心想定是清儿一撒手丢下的。想想这宅子里老的老，小的小，除去几个定时来帮忙的杂役侍婢不用多费口舌叮咛，真难以想象哥哥以前要如何搞定这一大家子。清儿是个小丫头，是桥生五岁那年和吴哲威在小河边玩耍时捡到的可怜孩子。因桥生也是被人在桥边捡到带回家抚养长大，于是他也同样同情起被弃于河边的清儿来，当年就由吴则北找了户好人家送人收养了。哥哥为她取名清儿，是希望她长大后能如那汨河河水一般清澈明丽。就在去年，那户人家将只有十岁的清儿送进京城作小婢，小丫头跟在桥生身边一口一个“生哥”、“生哥”的叫着，直到后来与桥生一起被哥哥留在身边，这近半年的时光却依旧没能消磨掉清儿的天真与稚气。或许哥哥收留她，也正是为了这份绝不掺假的纯真吧。

出门再过两条小巷就是固定菜市，每天一早一晚都有人担菜来卖，规模不大但却近便。虽然正月已到中旬，能买到的青菜还是很少，一般菜农都是秋季收获后将菜存放在地窖里，待到冬天来了再取出贩卖，自然不会太新鲜。我平日里很少出门，更别提上街买菜了，于是挎着篮子像模像样地转了几圈，除了蔫儿吧唧的青菜和透着豆渣的豆腐，实在也难买到什么。

肉铺还要再走两条街才有啊。心中略一思忖，既然哥哥家里早饭习惯吃得清淡，那就买些肉作午间加餐吧。

哎——走着走着竟然快到皮货市场了，那不是……那不是张大哥么？

远处正有几个人拳脚并用地欺负一个趴在地上的人，若不是那人时不时仰起身喘口气，我哪里能认得出那副面孔？心中暗呼不好，还未及多想就几步冲了上去。

“还没钱？没钱开的什么铺子，啊？”打人中的一人猛踢一脚狠狠说道，一抬头见我跑上前来，快速扫我一眼，鼻孔哼的向上一翻。“你——干什么的？”

“我……我来要账的！”眼见张皮子艰难地蠕动一下身子，露出一张肿胀的脸来，我立即将菜篮吊在身后，硬着声音道。

“嗬——他欠你什么钱啊？”那人像是怀疑我忽然介入的目的，撤下踩在地上人背上的一只脚，两只透着血丝的大眼珠威胁般瞪着我，好像在说“识相的快点闪开别碍事”，随即其他几人也停下了动作。

“这个人……他欠了王媒婆的礼钱不给，王媒婆要我来催帐的！”我当机胡诌个借口，也装着恨恨地说。“王媒婆说要是他再不给礼钱，这辈子都让他娶不