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、分布历程进行了科学的探索和描述。在人类远祖走出非洲、走向世界各地的波澜壮阔的迁徙图景中，我们看到了地中海沿岸的肥沃土地，看到了北极圈内的万里冰封，看到了美洲大陆的神秘莫测，看到了祖先们的力量与智慧、困境与抗争。其有趣之处，在于作者带领我们进入人类的基因库，到各个地方各个民族去破译数以万计的DNA密码，从中发现人类自身的历史。在这样的发现之旅中，我们每个人都装备着高倍望远镜、显微镜，管窥着五彩斑澜的万花筒。

韦尔斯告诉读者：我们的DNA携带着一幅历史画卷，人类进化过程中的每一步、每一个故事，都写在我们的基因之中。每个人的血液中都流淌着一部关于我们自身的历史书，我们应当学会阅读它。

作者有着非常鲜明的观点：今天，生活在世界各大洲、各个地方的人们都有一个共同的祖先，他是6万年前生活在非洲的某个男人。他是真正的“亚当”。也就是说，人类起源于非洲。距今5万年前，人类的祖先开始走出非洲，向地球各个角落迁徙。虽然现在不同地方的人们在文化、体型、相貌、肤色上存在很大的差异，但科学研究表明，85％的基因变异是人类共有的，只有约8％的不同可作为划分人种的依据。也就是说，人种与人种在遗传上的差别只有8％。这一事实证明了人类具有共同的生物属性，人种没有优劣之分。对于那些坚持种族歧视的顽固的种族主义者，这无疑是一记当头棒喝！

对于普通中国读者来说，掩卷之后，定有沉思。针对我国科学界的中国人由本地的“北京人”等直立猿人进化而来的地区连续性进化观，作者提出了不同的看法：基因中找不到任何支持这一理论的证据，相反，在东亚各个地区对1万2千名男性进行的取样调查结果表明，他们每个人都能回溯到5万年前的非洲祖先。几万年前，现代人从南北两个方向进入中国。

换句话说，中国人的真正祖先来自非洲！转眼之间，我们面前有一扇新窗口豁然打开！

在中国读者眼前次第展开的足迹神秘、伟大、匪夷所思且言之成理，令人浮想连翩……

创世神话（1）

每种宗教的核心都包含着创世的神话，它们大多都能回答孩子们这样的问题：人是从哪里来的？用简洁明了的方式，对人的存在和人生存的环境做出解释。尽管这些神话试图解释人的起源，但是它们没有对这一问题给出明确的答案：环顾世界各地，为什么人们在文化、体形、相貌、肤色等方面存在着极大的差异？为什么我们彼此是如此不同？我们从何而来栖息于广袤的大地之上？

希罗多德是约公元前500年古希腊的历史学家，他为后世留下了丰富翔实的希腊－波斯战争的史料，而且他最早以古朴的笔调描述了人类的多样性，为我们留下了许多传说故事：黝黑神秘的利比亚人、俄罗斯北部野蛮的食人族、模样像土耳其人和蒙古人的人等。希罗多德充满想象地讲述了“狮身鹰首兽”守护着亚洲群山中的藏宝洞，那个从蚂蚁洞里收集黄金的北部印度人的充满异域色彩的故事至今读起来依然津津有味。总之，他的作品可称为西方第一部人种志，尽管缺陷明显，仍不失为那个时代的一部珍贵遗产。

我们假设自己是当代的希罗多德，是生活在某个地区的土著居民，现在我们要平生首次进行环赤道的世界旅行，那么，我们所见到的人类多样性会令我们惊叹不已。设想你乘坐的飞机正在大西洋上空、“笛卡尔球体”的正中心——经度0、纬度0，在非洲的中西部，距离加蓬首都利伯维尔约1000公里。让我们继续想象飞机向东飞去，想象我们像在科幻小说中那样在高空之上俯瞰地面，我们将得到一幅人类多样性的图谱。

我们首先会遇到非洲人——说班图语的中非人。他们的肤色很黑，大多居住在森林中开辟出的小村庄里。再向东走，我们看到的依然是黑肤色的人，但与前者相比有所不同：这些又高又瘦的东非尼罗河人，差不多是地球上最高的人，他们生活在绿色的大草原上，以放牛为生。散居在这两族人之间的是哈德兹人，尽管相距不远，但他们与班图人和尼罗河人都有区别。

继续向东，我们遇到了一条宽阔的大河，无边无际的河面看似永远不可逾越，仿佛它就是世界的终点。现在我们踏上了马尔代夫群岛，这里的人与我们在非洲遇到的有很大的区别，语言也不同。和那些非洲人一样，他们的肤色也是黑的，但面部与他们有所区别，包括鼻子的形状、头发和其他一些细微的差别。尽管看上去有明显的区别，但很明显，他们和非洲人具有某种联系。