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，“作为一方统帅，要时刻懂得利用任何可以利用的条件，包括自己下属军队的失败。而你，西德尼副官，你应该多学一学那位海盗的统帅，如何从绝境里找出唯一的出路，并不是一件简单的事情，这会对你的将来有很大的帮助！”

“但这条出路握在我们的手里，不是吗？”

西德尼微笑道。

商路的异常，雷克斯很快就发觉了，但身后就是紧追而来的帝国军队，他们自然不可能返身回去或者驻足不前。寂静的兰林峡谷周围甚至没有寻找食物的野兽，一丝不安渐渐蔓延开来。雷克斯召集了部下，他要先派一部分斥候小队往前探查一下。

巴尔是海盗中被挑出来作为斥候的其中之一，他们没有足够的骑兽，现在他们的坐骑都是战后的缴获，因为作战勇敢，他很快从一个小海盗提升到了一个小队长，手下有十二名海盗斥候。像他们这样被派出的斥候小队有十几个，雷克斯命令他们带上传讯石穿过兰林峡谷后沿扇面往外搜索，直到出了传讯石的使用范围之内才返回。

“巴尔队长，前面有骑兽的脚印！”一个十分年轻的海盗飞奔回来，一面大喊道。

在雷克斯的训练下，已经很难从他们的身上看到海盗的影子了，准确的说，他们大部分都是生活在铁幕大三角的孤儿，只是因为这场战争才被临时征召起来。他们都是一些有别于老海盗的新鲜血液，巴尔看见自己的手下回来了，两只脚内侧一拍骑兽向前走了几步，他说道：“带我们过去！”

他们发现的脚印是在一片落叶林里，覆盖了一层厚厚的落叶，这里的灌木丛很少，土壤松软湿润，从脚印来看应该是十几只骑兽造成的效果，巴尔半跪在地上捡起一片布，嗅了一下说道：“这应该是在载货马车上的一块布，但这里没有车辙印，大家在附近找一找，小心一点！待会我们沿着车辙印过去查看一下，传讯石先打开！”

斥候小队分散开来，不久便有人喊道：“巴尔队长，这里有问题！”

“什么？”

“有尸体的气味！”

巴尔闻了闻，围着这一片平地走了一圈，说道：“挖开这里！”

这里的泥土十分松软，挖起来也格外快，才刚刚撬开一块里面的石头，就露出一缕满是血迹的头发，果然是埋了尸体。除了警戒的海盗，所有人都开始了挖掘，结果从这个坑里挖出了三具尸体。

巴尔检查了一下，什么也没有发现，这三具尸体身上只有箭伤，而且是军用弓箭才能造成的创口，而帝国军队远在他们的身后，这里应该没有什么帝国正规军出现才对啊？！因为沿海公国武力向来孱弱，雪狸帝国在边境线上只有十分少量的驻军，这也是为什么雷克斯要选择走这里的原因。巴尔神情沉重起来，他确认不能找到更多线索后，率先回到骑兽上，然后说道：“继续前进，前面可能有帝国正规军！”

斥候小队开始往树林里搜索，从这里开始树木逐渐稀疏起来，因为峡谷渐渐变得宽阔，穿过这一片树林，出现在他们面前的是一片平坦的草地。

就在这时候，一支帝国的骑兵小队出现在了不远处的山坡上！他们立刻发现了刚刚走出树林的巴尔等人，毫不犹豫地冲了过来。巴尔知道他们的背后必定有帝国正规军，而他的职责就是要亲眼看见他们的存在然后传回消息！所以他也没有任何犹豫，抽出战刀高举起来：“杀！”

“杀！”巴尔是个天生的骑手，他接触骑兽的时间并不长，但以能十分娴熟的驾驭它，这点很多帝国被俘虏的骑兵都要自愧不如，而他手下的海盗士兵在他的训练下，从他们登陆不久组建起一路打到这里，已经是配合十分默契，十几人的斥候小队避开了帝国骑兵的尖端，绕了一个弧线试图冲击敌人一方的侧面。然而对手同样老练之极，他们向反方向划了一个弧线后试图和海盗的斥候小队正面相接。这一支帝国骑兵自然就是克里斯多夫子爵派遣出来，封锁通道以及等候海盗出现的骑兵小队之一，他们的人数并不比海盗多多少，但面对这种情形的经验显然要多很多，他们并不急着展开厮杀，而是十分有耐心地抓住斥候小队的尾巴绕圈子，等斥候小队的骑兽体力用尽。

帝国的骑兵小队里，都配备了弓骑兵，所以在一追一赶中占尽了优势。他们也不像海盗一路碰上的杂牌军队攻击软弱无力，短短的一次接触，帝国骑兵小队死了两个，斥候小队则死了三个。巴尔舔了舔有些干裂的嘴唇，他终于明白雷克斯将军为什么说真正的战斗还没有开始了！

巴尔一低头，一根长箭从他的头顶擦着头发飞过！