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，闭目养神。

天气奇冷，梭宗僧格往柴哲身畔一靠，人挤在一块儿，比较暖和些。接着，杜珍娘也傍着柴哲坐下。

久久，西面传来隐隐的马蹄踏雪声。

柴哲最为警觉，猛然惊醒低叫道：“大家醒醒！”

古灵从梦中惊跳而起，惊问：“怎么回事！”

“西面有不少马匹急驰而来。”柴哲说。

“会不会是云梦双奇追来了？”端木长风惊问。

“可能。”柴哲简要地答。

“快走！”杜珍妮犹有余悸地叫。

“往何处走？他们有马。”白永安吸着冷气问。

“往东还是往西？”文天霸也问。

“柴哥儿，怎么办？”古灵沉重地问。

“足迹难以掩盖，咱们拼了。”端木长风叫。

“咱们能拼么？”

“那…”

“柴哥儿。”古灵焦虑地叫。

柴哲只好硬着头皮说：“咱们先进人南面的山区，马儿便派不上用场，走！”

第三天他们方转出山区，接近了以前遇到雪山三君的山谷，一个个已饿得有气无力，气息奄奄。冰天雪地中，禽兽绝迹，想猎一头兔子来充饥也无处可寻，饥寒交迫，去死不远。

柴哲再次表现他的吃苦耐劳特性，他依然精神奕奕，饥时剥树皮充饥，渴了吃冰雪延命。七个人中，只有他无畏无惧。梭宗僧格比其他的人好些，但也快支持不住了。杜珍娘最惨，她快倒下了。接近谷口，她居然认得，突然精神一振，猛地倾余力向前踉跄奔出。

“咦！杜姑娘，你……”古灵大叫。

“去找死马肉。”她头也不回地叫。

早些天，她坚决拒绝吃马肉，曾几何时，她却主动地要找死马肉啦。

谷口的死马不见了，死尸也踪迹不见，悬挂尸体的绳索仍在。

她感到浑身脱力，天族地转，绝望击倒了她，跌坐在地厉叫道。“完了！完了：要饿死了！饿死……了……”

端木长风颓然跌坐在树下，绝望地失声长叹。

柴哲缓过一口气，毅然地说：“诸位在此地等候，我到里面去走一趟。”

“你……”古灵骇然叫。

“去找三君商量，借些食物救命。”

“他们会肯？”

“这是唯一的希望，不能放弃。此至索克图牧地还有两日行程，咱们到不了的。”柴哲沉静地说完，拔腿便走。

“也罢，进退两难，不得不冒此一险，我陪你走一趟。”古灵咬牙说。

“不，人去多了反易引起误会，诸位请静候消息。”柴哲断然拒绝古灵同行。

其实，他只是不希望古灵看到他与三君相处的实情而已。看到人马尸体已被收拾，他便知雪山三君已改变了仇恨的观念，除非三君已经走了，不然借粮之事，决不至于今他失望的。

饥寒交迫中，感到时光过得特别慢，六个人坐在谷口唉声叹气苦等，愈等愈心焦。

久久，柴哲的身影终于出现了，背了一个大包裹，三个大型酒革囊，欢天喜地的大踏步出谷。

众人喜极欲狂，杜珍娘大叫一声，踉跄奔上迎去。

柴哲含笑招呼道：“杜姑娘，不必急，你还不能吃羊肉，只能喝羊乳。”

她伸手抢夺包裹，叫道：“见鬼！喝羊乳？我一口气可吃下十条羊。”

“除非你想胀死，不然你非喝羊乳不可。今晚咱们在此地投宿，全都不许吃乳以外的其他食物。”

他带来了六条熟羊腿，青棵粉，两大块鹿脯，三革囊羊乳和乳酒。之外，有七块狼皮，可作睡具用。

养息了两天，精力大部恢复，第三天一早。在天宇彤云密布朔风怒号中，踏上了酉行旅程。

两天后，近午时分，踏入了索克图牧地地境。

柴哲在梭宗僧格口中，知道了索克图收地的概略情形，利用休息的机会，向众人说：“索克图牧地，是西行的第一座人口稍多的所在。番人属于苏鲁克族，也是番人中最剽悍的一族。他们好客，但受不了挑衅，民风强悍，团结而好斗。多年前，曾有蒙人从西北人侵，双方血战两月，蒙人久攻不下，只好退去。这一族人对汉人尚称友好，所以希望到了索克图之后，尽可能避免冲突，以免引起误会。”

“河源图找得到这地方吧？”古灵问。

“没有绘上。索克图的西面，玛楚河向北流百余里，便是巴颜图浑岭。