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钉死的窗户、重重的火油，这些都是一早定好的——一拿到继位旨意，立即烧死承平帝，伪作火药爆炸所致。意料之外的是，祝斗南还没有出去，王晨婴便连门也顶住了。

拍打声和嘶喊声都渐渐弱了。

王晨婴梦呓一般：“你毁我一生，我毁你一命……”

用力过猛，吸入了太多浓烟，祝斗南反到是先承平帝一步。王弼一脚踢开他尸身，扑倒在承平帝身侧：“陛下——陛下！”

“他……他说的不错，他……的确是……最像朕……都是，报应！”

人之将死，其言也善。王弼痛哭流涕。

承平帝断断续续的：“好在……还有你对朕……忠心。可惜，朕没有……不配有……好儿子。”

王弼一下扬起脸：“不！您有一个好儿子！您可知道，王氏所生，是双胞兄弟！”

承平帝勉力露出一丝笑：“你这是……安慰朕……”

“不！臣所言，都是真的，他马上就要赶来了！殿下他马上就会来！”

承平帝摇了摇头，吃力地动着手指。

“您要什么？”王弼向旁边爬了几步，捡起祝斗南拿过的空旨，“这个？”

不知哪里突来的力气，承平帝挣扎着坐起来，一口咬破指头，一笔一笔缓慢地划在旨上。

兄终弟及。

最后，落下一个血红的‘禅’。

“朕一辈子……都在‘争’，临死，终于明白了‘让’……就算为了……修来生……”

“陛下！您不能闭眼，您等等，北极殿下他就要来了，您怎么也要看他一眼啊！”王弼的声音戛然而止，因为他发现，承平帝的头垂向一边，已经没有任何气息。

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朝着浓烟的方向，越季他们几个人匆匆赶来。不知什么缘由，祝北极的心乱成一团，只是他已失却内力，想快，也只能依靠马。

火光冲天的废屋外，他们看到一个远去的背影，有些像王晨婴……祝北极的脸猛然转向木屋，一个卷轴飞了出来，随即最后一根木梁轰然倒塌，一切都不复存在。

打开圣旨，众人都看到了上面的斑斑血迹。

蹇策拉动一个拉环，城外的火药炸开一片，鞑靼军仓皇撤军。长城之内，古鲁哥被祝北狩事先布下的伏兵软禁，迫他退回塞外。

战火烧到这里，终于熄止。只是铁蹄所过之处，触目惊心。

十日之后，祝尧禅终于合上了早已无用的双眼，嘴角带笑，流下两行辞母泪。

地君仁慈，用十日的宽限，补偿他人世的天伦。

他去时无比安详，躺在温暖的床榻，太后和祝北狩握住他两只手。

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老迈的刘宁跪在新灵前。

“二十多年前，先帝（祝尧龄）邂逅了一位鞑靼少女。那姑娘聪颖明艳，就像是漫天乌云中的一丝阳光。到鞑靼这些年，头一次，老臣见先帝笑。可是后来，就在二人已两情相悦时，那姑娘却说，她其实是鞑靼汗的妹妹，血莲公主，来到他身边，只是为了以□□他叛敌。”

“先帝那时年轻气盛，当即怒斩情丝，与她一刀两断，还誓言不到黄泉永不相见。那姑娘一言不发，离开了，从此，再没回来。先帝是怒火攻心，老臣年长些，却是旁观者清。如果那姑娘真欲坑害，怎么会自露行迹？也许当初她的确是受鞑靼汗之命而来，可少男少女，日久生情，必定是动了真心，不忍继续瞒骗。”

“见先帝从此形单影只、郁郁寡欢。老臣几次想要从旁提点，但终于还是忍住了，毕竟，那姑娘是敌邦公主。可后来老臣似乎明白了，以先帝的聪慧，公主是真心是假意，又怎么会感受不到？只是他更清楚，二人为身份所累，各为其主，永无来日。”

“一年之后，公主托人送来了一个男婴。那孩子的脸廓、眉眼，像极了先帝，只是，不会愁眉不展。抱着孩子，先帝他哭了，可是，仍不肯相见。”

“又过了十来年，公主又托人来说，她知道儿子乳名阿南，他父子心心念念的，都是南归。她穷尽十年之力，在青边口附近开了一条地下密道，虽未完全打通，却已接近长城。她愿意离开草原，与他们一起入边关，从此相夫教子做一个汉人，并约定了时间，与先帝会面。”

祝北狩一直在静静听，这时抬起头来，十来岁的少年已有记忆，他当然知道，父亲后来并没有去赴母