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但他毕竟心中犹豫，便不肯催马用力，反隐隐盼着这姑娘能早些动手，那时他留在那里的属下定然要出手阻拦，自己便可免去这莫名其妙的差事——虽说王爷的话也有理，阻她一次，难阻一生，但要教他眼睁睁看着一个俏生生的大姑娘就死而一声不出，也实在是难为煞人。

特以鲁单人轻骑，磨蹭到起更时分才赶上兰芽。留下的两人见了他，禀报说一直盯着，却并没见有什么动静。他松了一口气，跟着又叹了一口气，从怀中掏出那个小药瓶道：“王爷叫咱们把药换了，你去罢。”

他没细说，那人便只当是救命，笑嘻嘻去了。

这里特以鲁忐忐忑忑，在客栈外头守了一夜，但见兰芽却似忘了屋中藏着一瓶砒霜一般，连瞧也不瞧一眼。九歌端夜宵进来，还跟姑娘说笑了两句，才各自躺下。

特以鲁大惑不解，只觉这些汉人女子，个个古怪，心道怕只有神仙能猜到她们肚里想些什么。

一连两日，兰芽均无丝毫异状。这日眼看行到了临安东南的余杭县，三人乘坐的车子却忽然损坏。小伙计去请人修车，兰芽便坐在水边歇息。

这里环山一条清溪，深可数丈，乃是著名的苕溪。溪流两岸芦苇丛生，每到秋季，芦花飘散如飞雪，景象极为奇丽。当地土语，称芦花为“苕”，故此得名。

特以鲁领着两个从人，遥遥注视着主仆三人。兰芽似乎心绪尚好，手中来回摆弄一枝芦苇，折来折去竟似折成了一只花篮。

特以鲁沉吟不语，身边一个从人揉了揉眼睛，说道：“大人，这姑娘不像是求死的模样啊，她买毒药，或许是为了药耗子呢！”

另一个从人反驳道：“住在客店里，替人家药什么耗子？”

特以鲁转头看着两人，呵斥道：“别胡说八道了，好生盯着。”话音未落，就听见“扑通”一声，三人忙抬头看去，只见水面上白衫一闪，方才还坐在大石上的兰芽已然不见。九歌与冬雪的哭喊声紧跟着响起。

特以鲁脸色煞白，只叫得一声苦。原来蒙古人珍爱水源，无论男女，无论冬夏，从不会像汉人一般下河游泳。成吉思汗在位时，无故污浊河流者甚至要乱棍打杀——此处连他自己在内三人，无一人会水！

真金言犹在耳：无论生死，需将人带回，特以鲁来不及多想，将外衫一脱，便要不管不顾、强行跳下。忽然数十步外一个人影跃起，先他一步跳下水去。两个从人惊喜地喊了起来：“啊，是王爷！”

真金当年跟着忽必烈巡抚称海时跟人学过潜水，后来回到大都，在皇宫护城河内曾当众表演，因此无人不知他会游泳。

特以鲁见是他亲自赶来，心中先是一宽，但跟着又是一惊——王爷下了水，自己三人却好端端地站在岸上，衣裳都不湿，纵然王爷不怪责，却也不成话。

当下骂了一声：“还傻站着做什么”，一脚一个，看准朝水浅之处将两个从人踢下水去，自己也跟着大呼小叫，跃下水来。

余杭数日之前，才下过一场大雨。此刻正是“雨前方恨湘水平，雨后又嫌湘水奔……东风飘出五溪里，流到湖边舟不止”——兰芽一入水便给急流卷起，冲向下游。真金虽到得快，一时却也追她不上。

特以鲁见情势不好，也只得当真豁出命去，拼命乍着手向兰芽那边使劲。但水里不比岸上，任他怎样挣扎，也只是急速向下沉去。

旁边一个从人站在齐胸深的水里，不知怎地急中生智，脱下湿透的长袍，喊了一声，运力甩向特以鲁。特以鲁惶急中伸手抓住，给那从人一点点拽到了岸上。此时九歌拖着哭腔喊了一声“王爷”，特以鲁心中大定：他听出这一声乃是喜极而泣，人定然是救上来了！

他这时方腾出空来纳闷：这姑娘既已买了砒霜，为何又要投水？难道她早发觉我们在后尾随，买毒药竟是虚晃一枪么？

真金将兰芽**抱上岸来。九歌、冬雪、特以鲁等人都围拢上来。

众人看时，兰芽面白如纸，双眸紧闭，口角边细细流下一道鲜血。特以鲁恍然大悟，失声道：“她是先服了毒药，又再投水。那是死志坚如铁，便神仙也救不活了！”

九歌与冬雪听见毒药二字，都是疑惑，但紧跟着听他说“救不活”，立时慌了手脚，不约而同便看真金。

真金将兰芽放在地上。她肚腹平坦，无丝毫溺水之像。那正是毒发顷刻，入水之前便已气绝的缘故。又或许是她早早服了毒药，待到毒发，才纵身跳水。但不管怎样，都是特以鲁所说“死志坚如铁”，心中不存半点求生之意了