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西行省省长斯特林将军查核此事。

斯特林接到命令后不敢怠慢。泰洛西城是向帝国远征军提供粮食的重镇。明辉远征龙渊国已经进入第二个年头，现在是战争关键所在，容不得半点差错。

斯特林以最快的速度平定泰洛西城的叛乱。事实上为了尽快解决这件事情，他甚至采取了一些极端手段。邸报上有些不负责任的评论家甚至放弃了他们一贯用斯特林贬低荧惑的立场，来，但斯特林不为所动。幸运的是，在泰洛西城重建的时候，收容了不少从云梦流亡的土著。当这些人见到昔日颐和神殿的大祭司即李玉涵骑着大马进城时，蜂拥而至。托这些土著的帮忙，平定泰城减少不少阻力。

因为城主被扣押在帝都，所以斯特林实际也上接管了泰洛西城的管辖权。他跟李玉涵说起这次的灾祸。其实薄都最大过错，便是以地方势力，挑衅中央。自古以来政体应付的问题，不过只有地方和中央之争而已。地方过强，便时时挑衅中央，例如唐代藩镇之乱；地方过于弱势，便无力自保，便是宋代之积弱。

李玉涵似乎对这类的话题很感兴趣。

不管怎么说，明辉要拿下龙氏兄妹的龙渊国，今冬是不太可能了。这个冬天，李玉涵要跟斯特林在泰洛西城渡过了。

李玉涵离开林泉的时候，云梦老堡主密斯鲁还把她送出来好一段路。

“对了，祭祀大人。”密斯鲁问：“不知您在泰城认得斯特林将军吗？可以说得上话吗？”

“认识。”李玉涵回答。

“俺们可崇拜斯特林将军了。听说将军想要要收复云梦，能不能帮俺们传个话，到俺们寨子来招兵。”

“行。我跟他说一句。”

“您的话有用吗？将军听吗？”

“……”李玉涵想了一下，“有时候听，有时候不听。”她一面说一面跳上城里来的马车，“我记得帮你问一声。”

马车绝尘而去。地方政务员猛拍密斯的脑袋，“什么祭祀大人？你都在讲什么啊？！李公爵是斯特林将军的妻子，她的话他能不听吗？胡闹！”

李玉涵回到潘西行省的洛河城的家中。这里是斯特林三年前调任潘西行省后买的房子。李玉涵对此表示怀疑斯特林的私房钱到底藏了多少，居然狡兔三窟地，买好几处的房子，不过她始终没过问过。

李玉涵看了看钟摆，已经指向五点了。她飞一般进入更衣间，脱下紫黑色的军服。她听到门响，很熟悉的脚步声。

“你回来了。”她隔着门，换上了杏色的风衣。

“嗯。不是要去参加安德拉的家宴吗。”斯特林也在外面脱下紫黑色军装。

“希望不要迟到。”李玉涵说着走出来，用梳子整理自己的头发。她随手拿起自己和斯特林换下的军装，扔进了洗衣篮。

晚六点整，斯特林夫妇一齐出现在政务官安德拉家门口。可见看见花园内挂满了彩色灯泡，一亮一亮地像小精灵。安德拉夫妇站在门口欢迎他们，李玉涵递给安德拉夫人一袋子烘烤小饼干——当然是买的现成货。

两位夫人互看了一眼，彼此心照不宣。

原因大概是这样的，安德拉夫人原本是十指不沾阳春水的大小姐，大概是因为安德拉老在她面前说别人的夫人会做这做那的，大小姐冲动之下就买了个面包烘焙箱回家。她第一次做出来的面包硬地跟砖头似的，不要说切了，一刀劈下去都劈不开。

安德拉大为惊叹，“这东西可以带到战场上完全是盔甲啊！”

这话彻底激发了安德拉夫人的斗志，决心跟面包死磕到底。她又作废了几个砖头面包，总算明白原来烤面包是用专门的面包粉啊。

第二天政府会议，会议从上午开到下午。安德拉拿出老婆给自己准备的午餐一看，傻了眼：

碉堡版的面包。

当然此时的面包硬度略有缓解，至少兑水能啃。

就在安德拉艰难地跟爱妻面包对抗的时候，斯特林看不下去了，把李玉涵做的面包分他一半。

安德拉感激涕零地拿过这松松软软的面包，等咬了一口，才知道中将大人根本不是好心：这面包一点味道也没有，咬在嘴里像是木屑一样。

两个苦逼的男人啃完面包后，各自把另外一半奇葩面包带回家。于是李玉涵知道安德拉夫人做的面包犹如碉堡，而安德拉夫人也知道李公爵做的面包毫无味道。

这也算是棋逢对手，酒逢知己。

打过招呼之后，斯特林便跟安德拉去屋外的花园房里喝酒去了，