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“或许我知道你们为什么来，”他带着鼻音说，“或许我并不知道。”

“如果你们不是为耶稣而来，你们就不是为我而来。也许你们不是为耶稣而来，你们只是想来看看能不能把你们的痛苦抛在水里。你们不可能把痛苦抛在水里，”他说，“我从没跟任何人说过这种话。”他停住了，低头去看自己的膝盖。

“我见你治好了一个女人！”突然人群中一个声音高叫道，“看到那个女人跛着脚进来，然后直起身子，笔直走出去了！”

牧师抬起了一只脚，接着又抬起了另一只，脸上似笑非笑。“要是你是为此而来，你也可以回去了。”他说。

顿了一会儿，他抬起头，举臂高呼：“你们仔细听好我要说的话！只有一条河，这条河就是生命之河，是耶稣的血汇成的。你们要把你们的痛苦抛到这条河里去，抛到信仰之河，生命之河，爱之河，耶稣的血汇成的红河里去，你们这些人啊！”

他的声音转而变得柔和又悦耳：“所有河流都发源于那条河，并最终汇入那条河，就像条条江河汇入大海。你们要是有信仰，就可以把痛苦抛入那条河，从而摆脱痛苦，那河本身就是承载罪恶的。它带着满身罪恶，满身痛苦，流向基督之国，等着被冲洗干净。水缓缓地流淌，和我脚边古老的红河河水流得一样慢，你们这些人啊。”

“听着，”他吟唱道，“我在《马可福音》里读到一个不洁男人的故事，我在《路加福音》里读到一个盲人的故事，我在《约翰福音》里读到一个死人的故事！哦，你们这些人听好了啊！令这条河变红的血也曾使麻风病人变洁，使盲人复明，使死人复生！你们这些受苦的人啊，”他高叫道，“把苦难抛在血之河里，抛在痛苦之河里，看着河水流向基督之国吧。”

他讲道的时候，贝富尔在渴睡的朦胧中看到一双鸟儿无声地在空中徐徐盘旋，越飞越高。对岸有一丛低矮的红色与金色相杂的黄樟树，树后是深青色的树林，满山遍野都是，间或有一棵松树耸入高空。再往后，远处的城市仿佛山边的一丛赘疣一般突兀。鸟儿盘旋而下，轻巧地落在最高那棵松树的树梢上，缩起脖子，像是在顶起整个苍穹。

“如果这条河就是你们想要抛掉痛苦的生命之河，那么来吧，”牧师说，“把你们的悲伤抛进去。但不要以为这是最后一程，这条古老的红河不会在此间流尽。这条古老的痛苦之溪会缓缓流向基督之国，你们这些人啊。这条古老的红河适于施洗，适于承载信仰，适于负载痛苦，不过救你们的却不是这污浊的水。整整一个礼拜，我在这条河里来来回回，”他说，“礼拜二我在命运之河，次日在理想之河，礼拜五我和妻子开车去鲁拉维洛看一个病人。那里的人没有看到病人被治愈，”他说着，脸微微涨红了一下，“我从没说过他们能。”

他说话的时候，一个扑闪着翅膀的身影以蝴蝶般的姿态向前飞去——一个老妇人舞动着双臂，摇晃着好像随时都会掉下来的脑袋。她在岸边俯下身去，用双臂搅动河水。然后她弯得更深，把脸埋进水里，最终她直起了身子，浑身上下湿漉漉的，双臂仍舞动不止，她睁眼瞎般地转了一两圈，有人伸手把她拽回了人群。

河（6）

“她这个样子有十三个年头了，”一个粗哑的声音叫道，“把这顶帽子拿去，把钱给这个孩子。他来这儿就是为了钱。”这声叫喊是冲着河里那个年轻人的，出自一个壮硕的老者之口。他坐在一辆长长的灰色老爷车的保险杠上，像块隆起的石头。他头戴一顶灰帽，帽子一边罩住了一只耳朵，另一边翘起，露出左边太阳穴上一个紫色的瘤子。他坐在那里上身前倾，双手垂在两膝之间，一双小眼睛半睁半闭。

贝富尔看了他一眼，马上钻进康宁太太衣服的褶缝里，把自己藏了起来。

河里的年轻人瞟了老者一眼，扬起了一只拳头：“你信仰耶稣还是魔鬼！”他叫道，“你倒是说清楚！”

“我亲身经历过，”人群中传来了一个神秘的女人的声音，“我亲身经历过，我知道这个牧师能治病。我见识过！我声明我信仰耶稣。”

牧师迅速举起了双臂，把他先前说过的关于河流和基督之国的那番话又重复了一遍。老头坐在保险杠上，眯起眼睛，目不转睛地看着他。贝富尔不时从康宁太太身下抬起头看上他一眼。

一个穿棕色外套、工装裤的男人上前很快地把一只手浸在水里，甩甩手，然后仰身站起。一个妇人把婴儿抱到岸边，掬水去泼婴儿的脚。一个男人走到岸边坐下，脱去鞋子，蹚入水中，在水里站了几分钟，尽