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则她若是我们的敌人；那我们就不得不小心对付了。柏西尔呀！你是活该要输的；你也已经输定了！”

柏西尔首度主动打破沉默地说：“好吧；好吧；你尽量取笑吧。钱并不是我惟一的困难。”

“我知道；但我不会被你搞迷糊的；我们先解决第一个问题再说。首先；我要你完全放手；一切交给我处理。把你所知道的都告诉我；我们时间不多了。我先问你；若无尊夫人的协助；你那张三个月后到期的支票真的无力兑现吗？

“真的。”

“难道你在银行里都没有钱了？”

“只有几百；可是我需要的是几千；而且又无处可借。”

“目前你从尊夫人处得到些什么好处？”

“只有她两万镑本金的利息；刚够日常开销。”

“那你要的是什么？”

“她叔叔死后每年的三千镑。”

“除此以外就没有了？”

“没有——除了；假如她死后的那笔两万镑。”

“啊哈！假如她死后？”

下面又静了下来；伯爵跨出阳台；我听见他说：“终于下雨了。”的确；从我的斗篷湿透的程度看来；已经下了一会儿了。突然；我发现伯爵夫人的影子在百叶窗出现；我看见她模糊的脸从我藏身之处的上方望过去；幸好绵密的雨掩护了我。“下雨了！”我听到她轻声对自己说。然后便离开了窗口；我这才松了一口气。

底下的谈话又继续了。“柏西尔；你关心你太太吗？”

“你这话不嫌太直率了点？”

“我是个直率的人；说话就是这样。怎么？你不肯回答？假如尊夫人在秋天以前死去——”

“不要再说了！范斯克！”

“我们只是这样假设；那么一来；你就可以得到两万镑；并且毫无损失——”

“损失以后每年的三千镑。”

“面对实际吧；柏西尔！两万镑是现成的；而三千镑则遥不可及。”

“你也是为自己打算；假如萝娜死了；范夫人才能得到钱——不必那样看我；你的眼光使我起鸡皮疙瘩！”

“嗬！莫非贵国的鸡皮疙瘩代表良心？我谈的只是一种可能性；你们那些律师不也当着你的面谈什么遗嘱吗？难道他们也会令你起鸡皮疙瘩？我今晚的任务就是替你拨开云雾；你的立场应该是这样的；假