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儿那里久等苏员外不回来，右等苏员外也没有人影，正自心焦，就见厨房里送了她的晚饭来，却是一个人的，说是员外在大奶奶那里用饭了，团圆儿一口酸气直涌上来，耐不住，打发了素梅往前头去探听，那素梅去了许久才回来，只说苏员外用完饭就在大奶奶处歇下了。团圆儿听了这话，一声不吭就往床上歪着去。铃儿是她家里带来的，只为团圆儿在家略不顺心便不肯吃饭，王氏少不得哄着她，做得惯了，以为她到这里也只当自己家一般，就悄悄进来劝道：“姨娘，你不吃饭，饿坏了身子，老奶奶知道了，要心疼的。”

团圆儿瞅她一眼，冷笑道：“今儿你得了新衣裳和赏钱，想来在你眼中大奶奶自然是慈善人，我这里可没新衣裳给你。”说了，翻身面朝墙，闭上眼装睡。铃儿叫团圆儿堵得说不出话，又不敢退出去，只得悄没声站在一旁。素梅见了，便推铃儿出去，道：“既然姨娘不吃，就撤下去吧。”见铃儿去了，方向团圆儿道：“姨娘不吃也好，这里还有昨儿剩下的蝴蝶酥和核桃糕，姨娘要不要用些？”团圆儿听了这话，翻回身来，抿着唇笑道：“你这样伶俐，你们奶奶如何舍得不要你。”

素梅听了这话，脸上都有些僵，勉强笑道：“姨娘抬举奴婢了，奴婢不过有一点痴心罢了，以前服侍大奶奶的时候，满心都是大奶奶，如今来服侍姨娘，就只认姨娘一个，不敢有二心。”团圆儿点头，道：“你果然是好的。”说了，卸妆自睡。

第二日未及卯时，团圆儿便起身，梳洗了带着春杏同铃儿往正房去请安。到得门前，正遇上秋月带着两个小丫鬟打了热水来，秋月笑道：“姨娘来了。奶奶还没起呢，姨娘稍候。”说了，撩帘子进去，一回子里头就传来水声，又有男女说笑声音，原来是苏员外一般的也未起身，团圆儿听在耳中，如针刺心一般，只是脸上丝毫不敢带出来，规规矩矩站在门外候着。过了片刻，就见帘子一掀，秋月笑道：“姨娘快请。”团圆儿答应了，低了头走进去，一眼瞥见一角锦袍，淡绿色底织富贵万字不到头纹，足下是粉底皂靴，分明是苏员外，团圆儿便福了一福，道：“员外万安。”苏员外见她穿着石青色刻丝绸袄内衬着翠绿小袖，愈发显得脸白发黑，美貌出众，便笑道：“你今儿来的倒早，怎么也不多穿些，仔细着凉。”

团圆儿只听见那句“你今儿倒早”心中窝气，只当是金大奶奶背后说了她昨儿来晚了，暗骂道：“好你个贼妇，脸上装得贤良大度，背后却告刁状，我竟小瞧了你。”脸上却做个委屈模样道：“想是奶奶说给员外知道了。贱妾昨儿失了规矩，来的晚了，万幸奶奶宽厚，不曾怪责，贱妾到底有愧，不敢再犯。”苏员外见她委委屈屈的模样，笑道：“不过是我随口一说罢了，并不是你奶奶说的，我没有怪你，你奶奶和你二人都是贤良的，若长久如此，也是我的福气。”

团圆儿只认作苏员外回护金大奶奶，心中酸妒，脸上却装个笑模样，抬头道：“贱妾知道。”苏员外这才瞧见团圆儿眼圈有点红，便笑道：“你眼睛怎么红了，倒像哭过了。”　团圆儿道：“想是来的时候叫风迷了眼，哪里就哭了。”　苏员外听了这话，笑道：“我替你吹吹。”原是团圆儿今儿梳妆时，故意用胭脂点了眼圈，又用粉遮了，晃眼看去倒像是哭过的，好叫苏员外瞧得心软，此时见苏员外果然上当，还推辞道：“员外，休要如此，莫叫奶奶看见了。”

嫡庶　争风

这里秋月正扶着金大奶奶正从里头出来，听了这话，忙咳嗽了几声，苏员外听得大奶奶出来了，也丢开手，走到一旁，团圆儿见了他这样，心中暗恼，还得堆着笑脸向着金大奶奶道：“奶奶今儿的气色真好。”金大奶奶笑道：“要你这么早来我屋里立规矩，也怪可怜的。”团圆儿心中怪她告状，便道：“这是本分，妾不敢躲懒，哪里敢说委屈。便是奶奶打妾骂妾，都是妾该受的。”金大奶奶听了这话，不由把眉头微微一皱，道：“姨娘这话重了，你我虽有嫡庶之别，却都是苏家的媳妇儿，并没有什么贵贱之分，这话若是传扬出去。。。。。。。”说了不由眼圈儿也有些发红，苏员外见话说僵了，忙过来要打圆场，还不待他开言，冬竹已笑道：“姨娘不必担心，我们几个蠢笨丫头自到奶奶跟前，少的三四年，多的也有六七了，祸也闯了不少，奶奶别说打过我们，就是重话也没有说过几次。哪里就会苛待姨娘。”

苏员外也道：“正是这样。奶奶也不要委屈了，你的心我还不知道吗？团圆儿到底还小，说话不知道进退，你担待些。”金大奶奶道：“妾知道了。”团圆儿也只得应是。又过来和春梅冬竹她们一起摆放早饭