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静的冷宫里，一只野猫发出凄惨的叫声，转瞬，又恢复了寂静。

11

夜已深，李太后毫无睡意，她念完经，把佛珠轻轻搁在桌子上，喝了一口茶，叹了一口气问小德子，你说哀家这么做对吗？小德子说，回太后话，奴才以为，太后此举十分英明，正所谓无规矩不成方圆，国有国法，家有家规，这样的祸害如果不果断地处理掉，会后患无穷。李太后闭上眼睛，深深地叹了一口气说，希望皇上能明白哀家的良苦用心。

除掉了李敬妃，王皇后终于松了一口气。在这场斗争中，她体会到一种深深的快感，这是她以前从未体会过的。用完早膳，她跟郑姑娘说，今天让月儿带你去一个好玩的地方。郑姑娘说，什么地方？王皇后说，这段时间宫里正在制作胭脂，你去看看，解解闷。郑姑娘高兴得像个小孩。走到宫门外，郑姑娘就贪婪地吸了几口空气说，好香啊！月儿说，这是玫瑰花的香味。

新摘下的玫瑰花有好几大筐，宫女们正在挑选。见到月儿，她们都停下来请安。月儿说，你们继续忙吧。郑姑娘说，这些花都很好，为什么还要挑？月儿说，这儿每一瓣的颜色都不一样，所以，要一瓣瓣地挑选，这样，做出来的才好看。这第一拨是给太后准备的，每一筐里，只有十分之一能用得上。宫女们将挑出来的花放到石臼里，开始捣。月儿说，这中间也是有讲究的。郑姑娘说，有什么讲究？月儿说，这杵必须是汉白玉的，否则会变色，里面还要加少许明矾。郑姑娘说，这样捣出来的就是胭脂了吗？月儿说，哪有那么容易？这是原浆，要再用细纱布过滤，就这样制成清净的花汁。然后把花汁注入备好的胭脂缸。最后，再把蚕丝绵剪成小小的方块或圆块，叠成五六层放在胭脂缸里浸泡。浸泡要十多天，要让丝绵带上一层厚汁。然后取出，隔着玻璃窗子晒，免得沾上尘土。郑姑娘说，原来工序那么复杂啊。月儿说，用的时候，小手指把温水蘸一蘸洒在胭脂上，使胭脂化开，就可以了。郑姑娘说，我想亲手做一下，行不行？月儿说，这可是宫女的活，与你的身份不符。郑姑娘说，我觉得好玩，想试试嘛。月儿说，皇后娘娘知道了，该骂我了。郑姑娘说，我不说，你不说，她怎么会知道呢？月儿说，那好吧。郑姑娘开始真的捣了起来，脸上都沾了玫瑰汁。

午膳时分，郑姑娘回到坤宁宫。王皇后问，玩得怎么样？郑姑娘说，我第一次觉得宫里好玩呢！王皇后说，你的膀子很酸吧。郑姑娘说，皇后娘娘，你怎么知道我捣了胭脂的？王皇后说，你的性格，我还不了解吗？我也很想亲自做一次，可惜，唉。郑姑娘说，我们可以在坤宁宫里偷偷地做嘛。王皇后说，那可不行，被太后知道了，肯定要责备了。

天黑后，宫里开始忙碌起来。宫女用纱布将灯包起来。王皇后开始就寝，她睡得很香，像是一颗小石子掉进了深井里。后半夜，她梦到自己赤足走进了一座花园里，前面有一棵树，走到跟前，树突然变成了李敬妃，她披头散发地说道，还我命来，还我命来。王皇后一转身，身后的一座塔，也动了起来，变成了皇上，皇上说，你害死了敬妃，朕要将你凌迟。王皇后吓醒了，额上有豆大的汗珠，嘴里惊恐地喊，不要，不要。守在一旁的宫女忙上前问，皇后娘娘，你怎么了？王皇后说，给我水。宫女给她倒了水。宫女说，皇后娘娘，要不要叫御医来？王皇后说，不用了，只不过是做了一个梦而已。

正当王皇后为铲除李敬妃而得意时，她没想到旋即又一个敌人出现了，而这个人是王皇后打破脑瓜儿也没有想到的。那天，天刚亮，李太后就起床了。一个宫女掀开帐子，扶她起来。另一个叫香儿的宫女开始收拾被窝。叠好被窝之后，香儿用银盆端了热水，用热毛巾将李太后的手包起来，放在杭菊泡的热水里浸泡。香儿换水的时候，盆子却掉在地上，水洒了一地。香儿马上跪在地上说，奴婢该死，惊扰了太后圣驾，请太后饶命。李太后说，起来吧。香儿说，谢太后开恩。李太后说，香儿啊，你是我身边最伶俐的宫女，最近怎么笨手笨脚的？香儿说，奴婢该死，奴婢该死。李太后说，下次小心点就行了。

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第29节：万历后宫之乱（29）

早膳的时间到了。老太监说，膳齐。李太后上席准备用膳。太监拔掉试毒牌，用羹匙舀了放到布碟里。站在一旁的宫女香儿，突然一阵反胃，忍不住捂起了嘴。李太后说，香儿，你过来。香儿说，太后饶命，太后饶命。李太后说，你是不是有事瞒着哀家？香儿说，奴婢不敢。李太后说，你是不是遇喜了？香儿说，没，没，没有。李太