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，神情焦虑痛苦。

“我是明基的妻子──”

“不，别这么说。”倪昌打断她的话。“就算我走了，也不许你们拜堂成亲，要你照顾明基已经很自私了，我不能再用这样的枷锁把你锁在他身边，这对你不公平。我只盼……只盼哪一天你能找到个好对象，他……他若肯接受明基……那我也就瞑目了。”

“爹毋需担心，我会照顾明基的，咱们有一大片菜园，饿不死的。”她微笑地说着，希望他能安下心来。“再说我是胡大人身边不可或缺的左右手，他给的俸银够我们过生活，还有邻居们的帮忙，生活不会有问题的。您别胡思乱想，安心养病才是。”

倪昌露出笑。“倒是，我是不担心你们的生计，”他叹口气。“我只是担心你们的生活，我若走了，家中没有长辈大人作主，留你一个手无缚鸡之力的女人，万一让人欺负──”

“您别净想这些让自个儿烦恼，会有谁欺负我？”桑雀儿仍是带着笑。“爹不是说过吗？不管眼前的事多混乱，一次只解决一件事，不要贪心、不要心急、不要庸人自扰。”

倪昌愣了下，随即露出笑。“是啊！我是讲过这话，平常都是我在安慰人，没想到今天却轮到你来安慰我。”

“我去端些东西──”

“雀儿，”他打断她的话。“我知道官府需要像你这样的人，可是相对来说你也容易陷入危险，还记得一年前发生的事吗？你的头被敲了一下，差点连命都没有──”

“爹，”她握住他的手。“我知道您担心我，我会小心的。”

“没人在你身边保护你，我如何安得下心。”他忧心地看着她。“答应我，在官府最多再待一年，就找个人嫁了。”

“爹──”

“答应我。”他紧握她的手腕。

“好。”雀儿颔首。“您别激动。”

他终于安心地露出笑。“我肚子有些饿了。”

“我这就去煮些粥。”她立刻道。

她一走出房，倪昌便安心地合上双眼。清风自窗外吹入，烛火摇曳，他彷佛听见小时候打陀螺、陀螺掉在地上的声音，他看着陀螺转得飞快，而后慢慢减速，愈转愈慢、愈转愈慢……终至静止……

第一章

三年后。

“咳……咳……”翟炯仪眨眨眼，喉咙烧痒地咳着，才睁开眼就见一张脸贴着他，放大的五官让他吓了一大跳。

“雀儿，他在睡觉。”

翟炯仪瞧着男子转头说了句，他顺着他的目光仰头瞧见一个女子站在几呎外，牵着一头驴子，头上戴着垂纱的斗笠，一身浅蓝的衣裳映着蓝天，微风吹起她的裙角，露出一截白皙的腿肚，翟炯仪立刻移开视线，不敢稍作停留。

他从地上站起，身体摇晃了下，宿醉的头痛让他呻吟一声，他按了按太阳穴，觉得头彷佛快要爆了。

“你为什么在这里睡觉？”

翟炯仪试图忽略头部传来的抽痛，双眼定在眼前的男子身上。他是个身强力壮的青年……翟炯仪顿了下，忽然觉得有丝怪异，他的外表看起来应该有二十出头，可他的眼神与五官在说话时……很不搭调，像孩童似的。

“在河边睡觉会感冒。”男子开朗地笑着。

“明基，该走了。”

女子有着清脆好听的声音，翟炯仪不由自主地望向她。

“好。”明基立刻跑到雀儿身边，轻松将她抱上驴背侧坐着。

翟炯仪往前走，眼前忽然晕眩起来，他踉跄地往前倒。

“明基，快……”雀儿话未说完，就见男子啪一声摔在地上。

明基转过头，惊呼一声。“跌倒了。”他赶紧将翟炯仪扶起。

翟炯仪轻咳两声，虚弱道：“真糟糕，好像发烧了。”他现在全身无力。

“我看。”明基将手掌放到他额上。“啊，烫烫的。”

雀儿自驴背上跳下，对明基说道：“把他扶上来。”

“好。”明基将他往前带。

“给你们添麻烦了。”翟炯仪愧疚道，他昨天实在不该喝那么多酒的。

“麻烦、麻烦。”明基一边重复他的话，一边将他扛上驴背。

“公子住城里吗？”

“是，麻烦姑娘送我进城，烦劳了。”翟炯仪客气地说着，依他现在的模样，怕是走不回去。

雀儿没有回应他的话，只是点了点头，这儿离城不算远，大约再走个一刻钟便到城门了，送他一程应该没关系