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虞县整整一圈，其声势浩大，羡煞了天下的年轻男女。这祝家又是乐善好施，本是婚宴过后，还摆上三天三夜的流水席，故而，不说这上虞县了，就是临近的十里八乡都知晓了这八公子的婚事！

就是这门当户对，让人津津乐道的大好良缘，谁知大婚那日，却丢了新娘子。后来知情的人传出来，那黄家女儿竟是随了一个男子私奔，抛下新郎祝家八公子！那准备时日长久的浩大婚礼简直成了打在祝黄二家脸上的一巴掌！黄家自愧教女无方，与祝家千万般赔礼，又在族谱上将女儿的名字给剔除了。虽是如此，祝黄二家非但彼此生了嫌隙，还成了大伙儿酒足饭饱后的谈资。

祝家八公子本是随着父亲经商在外，也时常去店铺查看，这不出了这般事情，他已经许久不曾露面了。也不知道那远赴杭州读书的小公子是他的什么人。

祝老爷看到自家强打着精神带着笑容的儿子，微微叹息，道：“英齐，你……”

“爹，我没事。”祝英齐笑的更加灿烂了，“我也想明白了，不是我的，强留也无用。爹要去店里查账吗？我和你一起去吧。”

祝老爷心想，这孩子一直憋在家中也不好，不如出来做些事情，兴许能把心思转移了。

父子二人谁也不提伤心的事情，倒是有说有笑去了店铺。

“那不是祝家八公子吗？看起来他倒是没事了……”

“能跟别人私奔的女人一定不是什么好东西，这天下女人那么多，祝八公子非但家世好，人品相貌俱是一流的，谁说要在一棵树上吊死？”

……

黄家女儿不愿意嫁，自有别人家的女儿想嫁。祝夫人是个要强的，一心张罗着给儿子另娶贤妇，并且是越快越好，时间长久了，还真以为自家儿子在乎那什么黄良玉呢！她心中自然是有气的，因祝黄二家是世交，黄良玉那孩子还是她看着长大的，没想到到今日却做出这般有失颜面的事情。到底是她看走眼！

祝英齐来给她请安的时候，她就将这几日看上眼的姑娘的画像递到祝英齐面前，让祝英齐好生挑选。祝英齐脸色一白，推说如今的他只想将祝家的产业做大，无意婚事。祝夫人一听，拍案道：“家中的事情自有你七个哥哥处理，你先将自己的终身大事解决了再说！”

祝英齐便站在旁不说话。祝夫人急性子，道：“祝英齐！你莫不是还记着那个黄良玉？！一个苟且私奔的女人，让你丢尽颜面的女人有什么好惦记的？！”

黄良玉……良玉……

祝英齐面色虽没变化，两手却是紧紧握成了拳头。

“这些画像你好好挑选。如果挑不出来，那么，就让我来给你挑！”祝夫人留下这么一句话，就唤来丫鬟，搀着自己去后花园散心。家中九个孩子，祝英齐是最听话的，最懂事的，最不让她操心的……就因为一个黄良玉，她最体贴的儿子终日失魂落魄的，脸上的笑都少了当初的几分真切。祝夫人揉着隐隐作痛的额头，眼前阶柳庭花也失了十分色彩。

她以为早日给儿子挑选另一门亲事，儿子便能早日走出阴影。没想到的是当天晚上他喝的酩酊大醉，第二天就病倒了，昏迷的时候嘴里一直喊着“良玉、良玉”。祝夫人知道自己不能再逼他的，这孩子也不知道是随了他们夫妻哪一个，却是个痴情种子！逼的紧了，只怕适得其反。

祝老爷安抚她道：“儿子痴情是好事，他不是笨的，总有一天会看清楚，走出来。”

但愿如此吧。祝夫人念了一声佛号，在儿子病榻边颓然坐下。再想起不让自己省心，女扮男装前去杭城求学的女儿，她越发觉得头疼了。

——为人父母，真是为孩子操一辈子的心。

祝英齐病愈之后，见母亲不再提起成婚之事，可两鬓却多了些许白发，他心中难免愧疚自责，但一想到要娶一个自己不喜欢的女子为妻，一生一世，他又实在不愿意。于是，他越发寻些乐子来逗母亲开心，却绝口不提成亲之事。

他一心一意于家中生意，年余间倒是将丝绸的生意做的极好，只有南方市场一直打不进去。只因北祝南叶，南方还有个百年大族叶氏，世代做丝绸生意，又扎根长久，若非叶家老爷年纪大了，且膝下无子，也不会只守着南方市场，只怕早早就占据了北方这边。祝英齐手里拿着上好的丝绸，又琢磨留几匹色泽好的给家人做冬衣。

煮酒的小火炉发出“劈啪”的火星声响，祝英齐一怔，岁月好过，不经意间又到一年冬了。前不久母亲还在耳边絮絮叨叨地念着九妹，他也想起来去年的这个时候，他和九妹在院