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第二天,宫中便传出子亶母亲得暴病身亡的消息!
高渠弥料定庄公必不会杀掉子亶,而自己事先又用激将法试探过庄公,所以他对自己的性命倒无挂碍。他在狱中闻听情妇已死的消息,又料定庄公只想息事宁人而已,因此更是觉得自己的安全不成问题。但他深知子亶的个性,又怕自己不做做样子,子亶会对他有所怀疑,于是也不说是什么原因,故意绝食三日。 那子亶得知母亲已死,痛哭不已,他想此时正是试探高渠弥的时候,果然私下买通狱吏,去高渠弥的府中探视。那人回报说:高渠弥自从得知贵妃已毙,恐其性命不保,因此绝食三日。子亶听了,暗自心喜。他绝不相信高渠弥怕死,却认为他为自己的母亲绝食是真心,自此再不相疑。
周庄公即平内乱,便欲宣布子克的罪行。虢公忌父谏止道:“按说我王将子克罪行明诏天下,乃是妥当之举。但其反迹关联着墨妃之事,所以臣恐诏告一经颁布,天下诸侯都会耻笑。不若不颁诏,却以其暴病身亡为由将消息传出,如此方可遮掩四方之耳目。”庄王道:“那么墨妃之死,又怎么遮掩?”忌父道:“生产时夭亡。”庄王又问:“黑肩呢?”忌父又道:“老病而死。”庄王遂点头道:“如此甚好。就依你的办法,把这些消息透露出去吧。”虢公欲告辞而去,庄王却把他叫了回来,耳语道:“所有知道墨妃之事的人,都应当闭口。”虢公打了一个寒颤,急忙回道:“臣不知此事。唯遵圣上之意耳。”庄王满意地点点头,笑向虢公道:“你亲手去办此事,务必干净利落。”虢公浑身被冷汗浸的透湿,躬身领命去了。于是世子忽在王城打听得周室之事,绝没有与内宫有关的传闻。
到了贺正之期,庄王见只有宋庄公冯与几个小国的诸侯亲来,其余如齐,鲁,秦,晋等国不是派世子,就是派大臣来朝贺,心中便十分不悦。因此此次贺正,周庄王仅以先朝旧制行事,照例抚慰众诸侯国一番,便令各回本国。
第二十一回 少主领命赦兄弟 老臣染病思故国
世子忽出周返郑,前来怡情殿面见庄公,奏道:“果然不出父侯所料,王子克与周公黑肩都已经死了”。庄公便问:“他两人是怎么死的?”子忽便简单把自已在王城打听的消息说了一遍。庄公叹道:“那新王倒有些手段!由此看来大周气数仍未尽矣。”又问:“你怎么看这事?”子忽回奏道:“虽然新天子在讣告里说,子克是得暴病身亡,周公是老病而死。但据儿臣看来,两人必是因谋反未遂而死。”庄公笑道:“两人因谋反而死不假,但仅因谋反之事,还不至于令新王如此忌讳。我看必与内宫丑闻有关。但此事与我郑国没有多大干系,寡人也懒得去究查其中的秘密。只是你还不知道吧,就在你入周的这段时间,我们宫中也上演了一出精彩程度不亚于周室风云的好戏。”子忽慌忙跪下说道:“儿臣于路听闻父侯囚禁了两位弟弟和高卿,不知他们所犯何事,正要来问父侯。还请父侯赐教。”
庄公站起来踱了几步,把几天前发生的事向子忽说了。子忽听得心惊肉跳,满头是汗。但奇怪的是,庄公好象有意隐去子亶母亲的死,而这事自己却是早已经得知了,虽然他也怀疑她的死跟被关押的三人有关,但他哪里敢问?那庄公说完,长吁口气,便不言语了。一时大殿静了下来,连根针掉在地上的声音都能听见。
良久,庄公才又说道:“寡人自宫变之后,就已经把他三人关押起来。但这必竟不是长久之计。寡人想和你商讨一下,看看你可有什么办法可以妥当处理此事。”子忽忙道:“儿臣唯父侯之意是从,父侯让儿臣怎么办,儿臣就怎么办。”庄公咳嗽几声,摆手道:“此时不是你谦虚的时候,你将来是要继承君位的,寡人很想就此事听听你的意见。”子忽顿道拜道:“若说两位弟弟谋反,儿臣至死都不敢相信。儿臣宁愿相信他们因挂念父侯玉体,一时情急才做出此等事来。因此请父侯恕儿臣斗胆说一句,他们罪不至死。”庄公点头道:“你说的不错,虽然两人各带军马之举,违反了寡人的旨意,但他们必竟没有筹成大错,况且也没有谋反的确切证据。那么依你的意思,应该怎么办?”子忽踌躇半晌,方道:“父侯可下一道旨意,着儿臣前去狱中提出两位弟弟,就让其在家中闭门思过。”庄公又问道:“那么高渠弥呢,又应当如何处置?”子忽答道:“至于高渠弥其人,既然已经放出了子亶,也就不好定他的罪,儿