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抢出厅来跪接道：“微臣接旨，主公千岁千千岁。”那太监面南立定，口宣旨意：“时值靖南将军，内廷侍卫副统领兼当朝下大夫原繁与宫女黄鹂大喜之日，寡人深恐将军迎候不便，因此特颁发此旨，准许将军入宫接娶新娘。”原繁感激涕零，伏地拜谢。

曼伯回到府门前，只见庄公的御辇在门外停放着，心中不由大喜道：“若说贵人，当今之世还有谁比主公身份更尊贵的？我只需求求主公，一准可以入得宫门。”想毕从进门处就开始行参见君主大礼。庄公此时正坐在大厅之前的一把交椅上，看曼伯行完礼，方才微笑道：“想必无忌已经接来了新娘？寡人倒想看看杜鹃身着婚服的模样儿。闲话休讲，快快给寡人看来！”曼伯老老实实地奏道：“启禀主公，禁宫森严，臣不得而入。因此并未迎得新娘。还求主公给个旨意，臣好去接。”庄公故做惊讶道：“什么？我前头不是已经下过旨意，要给你们赐婚的吗？这些王八糕子，越来越不象话，不仅不给振东将军面子，连寡人的话也不听了。”曼伯连忙奏道：“也不关他们的事。他们职责所在，因没有主公的旨意，所以不敢放我们进去。只求主公给臣一道旨意，不然错过了吉时，那可怎么好呢？”庄公听他说的可怜，不忍心再捉弄他，遂笑道：“好吧，寡人这就给你一道旨意，准许你进宫去接杜鹃。”曼伯磕头谢恩，领了旨意去了。刚刚走到一半路程，忽见原繁面带喜色，带着迎亲队伍从那边过来。曼伯忙迎上原繁问道：“怎么，你都接来了吗？”原繁笑道：“请了贵人的旨意，才接了来的。你的贵人是谁？”曼伯道：“我的贵人再没有别人，就是主公。”原繁笑着从怀中拿出庄公的旨意道：“可不是呢！”曼伯也掏出庄公旨意给原繁看，二人大笑。忽然曼伯叫道：“啊呀，不得了，吉时快过了，杜鹃还不知道急成啥样子呢？我可得去了！”说罢忙忙的催马就走。原繁却在后面喊道：“你可慢点，别摔下了马，晚上看杜鹃找谁打饥荒！”曼伯听了也不理论，仍旧忙忙的去了。

庄公起初看到几个心爱臣子的亲事都由自己一手成就，心中也十分高兴。后来见景生情，忽然想起柳如烟来。想当初自己只因要顾全大局，平息民变，在叔詹的建议之下忍痛割爱斩了如烟，不禁心痛如绞。又想到自己只所以能平息民变，最初也是由如烟提议才引来叔詹，自己还曾经许诺要赏赐她，再不曾想给她的赏赐竟然是杀头。再又想起如烟以往清丽妩媚，温柔体贴，而且贤良淑慧的样子，此时尤如仍在眼前一般，又不禁为之心驰神住。他本来想在几个臣子家中稍进些酒食，受三对新人的祝拜，此刻却再也坐不住了。趁着曼府中人去迎接新娘，庄公起身，借口更衣，由曼府家人引到曼伯原先的卧室。庄公换了身便衣，悄悄的叫进公孙阏耳语道：“寡人想出去走走，只许你跟着我。你去悄悄的备两匹马，我们从后门出去。”公孙阏还想说什么，庄公却摇头制止了他。公孙阏只好遵命。出了后门，扶着庄公上了马，君臣二人向野外驰去。所幸曼府忙乱，没有人十分注意二人，后来不见庄公，还道是去了其它二个大臣家中，因此并不在意。

出得东门，庄公便打马在前，向西北荒地而来。公孙阏揣度庄公的意思，是想到柳如烟坟上去，虽怕遇到什么意外，然而既然已经出城，也只得紧紧的跟着。出城大约三十里路程，庄公远远望见有一处荒丘，其间杂乱地分布着十几处坟墓，却大都是长满篙草，石碑残缺不全的。庄公下马，一处一处的寻找，最后在东北角上看到一处完整的墓碑，因见上面刻着“淫纵不检，祸国殃民凌子青之墓”十来个大字，便知道是如烟的坟地了。庄公盘膝坐在坟前，抚摸着如烟的墓碑，不禁泪如雨下。他心动神摇，胸脯一起一伏，哭得活象个孩子。心中纵有千言万语，却不知道捡哪一句说起为好。直到公孙阏催他回城，他竟然连一句话也没有说出来。庄公留连再三，却禁不住公孙阏五次三番的催促，末了只得依依不舍的住回走。

刚刚走到东门，却见公子吕带着祭足，颖考叔，原繁和曼伯以及几十名内廷侍卫迎面寻来。原来自打庄公走了以后，朝中文武官员如高渠弥，祝聃，瑕叔盈和宋使公子冯等人都陆续来到颖府中庆贺。眼见吉时已到，祭足等人久候不来，就与颖张氏商议让新郎新娘先拜堂，然后再请庄公受礼。正在忙乱，却见公子吕与叔詹两人脸色凝重地相携而来。祭足笑对两人道：“两位，主公让你们给子衿和无忌主婚，你们不在两府忙活，跑到这里干什么？”公子吕小声道：“我有公事的人，也刚给子衿证了婚。可我巡城到东门，却碰到主公派你安排在天子身边的信使。他带来一封密信，找你不着，碰到我