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笑；忙得满头大汗；热气腾腾地蹦到他身边说；大喜的日子；你哭丧个脸干啥？还不去好好照顾你媳妇！

陈秋石看着他爹；没搭腔。

他爹说；你媳妇是有功之人啊；陈家的恩人啊！往后不许你再骂她一句；你老子要见到十个孙子才闭眼。

儿子满月的第二天；陈秋石从隐贤集上消失了。

那正是鄂豫皖地区闹红军的时节。关于陈秋石的去向；有很多说法；当然孙半仙的说法最有权威性。孙半仙言之凿凿地说；他在淮上州亲眼看见陈秋石跟着国军江亭耀部队走了。

五

事实并不是孙半仙说的那样；陈秋石没有跟江亭耀的部队走。

蔡菊花生孩子满月的第二天；赵子明来了；约陈秋石回到学校排戏。大家在台上演生死爱情；如醉如痴物我两忘。演戏可以让死水一潭的生活变得丰富多彩；可以让陈秋石体会到生活中不曾体会到的豪迈和英雄气概。

自从娶了袁冬梅并且退学之后；排戏对他来说已是幼稚的游戏了；兴趣日渐淡薄。

赵子明这次来隐贤集；样子有点神秘。赵子明说；这次排戏；要见到大人物；要做大事。陈秋石稀里糊涂地问；难道一个小小的新潮剧社；还能把天给翻了？

到了淮上州之后；陈秋石才发现；这一次的所谓排戏；真的是要上演一场大戏了。赵子明领着他到皋城大饭店参加了一个秘密会议；会议的主要内容是成立淮上州军事特委；同白色恐怖开展武装斗争。

陈秋石既不是共产党员；也不是青年团员；他不知道为什么要让他参加会议。据说这次开会还很危险；外面有人站岗；风声倘若传出去；被江亭耀的部队抓去；那是要杀头的。

坦白地说；陈秋石参加革命的想法并不是没有；而那主要停留在口头上；跟叶公好龙有点相像；说几句大话；唱几句高调；发一些无关痛痒的牢骚；或者附庸风雅；都是没有问题的；真的拿起刀枪去血肉横飞的战场上冲杀；他一点思想准备也没有。

最初坐在会场的旮旯里；陈秋石心猿意马；老是担心会场会被军警突然包围。会议领导人韩子君在台上讲话的时候；他的两只眼睛不停地骨碌。他在察看出逃的路线；一旦有了情况；从正门是跑不脱的；他右手边有个窗户；栏杆是枣木的；虽然硬了点；抱起板凳还是能砸开的。

旁边的赵子明见他老是心不在焉；低声问他；秋石；你是怎么啦？这是党的重要会议；关系到淮上州革命力量的生死存亡；你要认真聆听上级的指示。

陈秋石支支吾吾地说；啊；我在听啊……是不是要组织军队上战场啊？

赵子明说；要成立淮上州独立师；开到大别山同江亭耀的部队作战；配合红四方面军反围剿。

陈秋石一听这话；脑袋都大了；心里埋怨赵子明没早一点把话说清楚。赵子明当初劝说他到淮上州来；只是说要排戏；至多搞搞学生运动；哪里想到是成立军队去打仗啊？可是事已至此；他又不好反悔。

陈秋石这才知道；赵子明已经是地下党员了。他后悔得要死；不该被赵子明拖到这个危险的漩涡里去。他说过要参加革命吗？好像有这方面的流露；可是；可是……他不得不承认；自己过去信誓旦旦地说过不少大话；什么国家有难匹夫有责；什么砍头只当风吹帽；什么甘当革命马前卒之类的话都说过；覆水难收啊；现在退缩是要遭人耻笑的。

陈秋石正在忧心忡忡的时候；袁春梅出现了。

袁春梅的出现；就像黑暗中突然升起了太阳；使这个空气沉闷的会场骤然间明亮起来；空气中洋溢着桂花的香味。

陈秋石那一瞬间；恍然如梦；脑子里出现了空白；几乎忘记了几分钟前还强烈地支配着他的逃跑的念头。

在少年陈秋石的心目中；凡是有女人参与的事情；都是靠谱的；也是安全的；连漂亮的女子都来了；你的小腿肚子还抖什么抖！

袁春梅是陈秋石首任妻子袁冬梅的堂妹。过去陈秋石曾经在袁冬梅家见过袁春梅；那时候她还是小姑娘；十二三岁的样子；一双纯净的眸子天真无邪；跟在堂姐的身后；像个跟屁虫。转眼之间；这个跟屁虫长大了；脑后的发髻被剪掉了；理了一个二刀毛革命头；明眸皓齿；面如桃花。她现在是会议的工作人员；给大家分发传单；发到陈秋石面前的时候；她的眸子里闪烁着惊喜的光芒；低声说；姐夫；没想到你也参加到革命队伍来了；我们一起战斗；去打倒列强；打倒军阀；打倒帝国主义！

陈秋石傻傻地看着袁春梅；一不