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儿？小生山东陈俊恒，年方二十五岁，尚未娶妻，小生初见小娘子，便觉十分钟情，可否请小娘子垂青，嫁与俊恒为妻，俊恒一生荣幸。”

谢秋娘大怒道：“哪里来的登徒子，在此胡言乱语，如此轻薄，你须知婚姻大事，须经得父母之命，媒妁之言，哪有自己来求的。我要回家去了，你莫再胡说。”谢秋娘深深瞧了陈俊恒一眼，便向家的方向走去，她走得极慢，一步一回头。嘴里虽那么说，其实早已芳心暗许。只盼着陈俊恒随了自己回到家里来，即刻向父母提亲。

可是那日太阳落了山也不见陈俊恒来。倒是二壮被他娘逼着，又来给自家劈木柴，挑井水。看着二壮那粗蠢的样子，想念着陈俊恒的风流倜傥。晚间谢秋娘不由得辗转反侧，难以成眠。

接下来的日子，陈俊恒时常到谢家后面的桃花林里伫足，谢秋娘也不时地向桃林里痴痴凝望。纯情的谢秋娘，终于陷入了陈俊恒给她布下的情网，不堪那相思的折磨，没几日便眉梢翠减，病倒在床。

谢母花了二两银子给秋娘寻医问药，却不见好。谢母即心疼女儿，又心疼那打了水漂的银子。正愁容满脸地坐在秋娘的病床前长吁短叹。黑着脸的二壮的娘急急火火地走进了来，对着谢氏母女，劈头盖脸地冒出一句。

“谢娘子，你道你家秋儿得的什么病？”

“什么病？”懦弱的谢母下意识的重复了一句。谢秋娘勉强坐起身来，方要问候下二壮娘。二壮娘却已噼里啪啦数落开来。

“我看是相思病吧！”

“二壮她娘，你怎么能这样说话，我们家秋儿可还是一个未出阁的大闺女，再说，她与二壮就要做亲了。”谢娘子有些生气，哪有亲家母这么说自家未过门的儿媳妇的。

“谢娘子，你还被蒙在鼓里，你去北面那片桃花林子看看，就什么都明白了。我说那小妮子眼睛总瞧着天上，从不正眼瞧我们家二壮，原来是心里慕着那些高门大院里的爷们公子，可惜那富贵人家不是她能拿捏的。我们家二壮傻傻憨憨的，要娶的是能上得厅堂，下得厨房，耕得田地的农家女子，你们家这如花似玉的图画里走出来的天仙似的女儿我家消受不起，谢娘子，这些年来我们家白给你使的劳力也就算了，你快快将我所有周济你的米面折成银子还回来。”

谢母嘴笨，任人数落那半天，反倒觉得人家说得有道理。嗫嚅了半晌，竟然回不了一句嘴。秋娘又差又恼，只气得眉都竖了起来，双手在袖中紧握成拳。

“婶子，您说得丝毫不差，的确是秋娘福薄，配不得二壮哥敦实福厚，秋娘也为此一直和母亲商量着退亲的事，可是父母亲总念着您对我们谢家有恩义，思点水之恩，涌泉相报，今日既然您把话说到这份上了，秋娘也只好厚了脸皮给自己作回主，还肯请婶子真如所言把亲事退了，欠您家的银子，秋娘一定想尽办法归还就是。”

二壮娘气白了脸，原想自己抓着了理，以此要胁着不用聘礼直接把秋娘抬进家门。免得以谢秋娘的花容月貌，总有人惦记着。却不想搬石头砸了自己的脚。

“好好好，你们谢家的女儿比她爹娘有志气，谢秀才，谢娘子，你们给我听好了，限你们三日内归还我们家纹银五十两，我好给我们二壮另定头好亲事，若不然，就把你们告到县衙去。”

谢秀才正穿带齐整要出门去村学堂教蒙童念书，听了二壮娘一番折辱之词十分是恼怒，女儿一番大逆不道的言辞更让他心惊。待要上前去劝解，却又有理说不清。叹息间，想到夫子曰：惟女子与小人难养也。便自我宽了心，摇着头，背了手闲闲的走出门来。

行到自家北面的那片桃林时，发现那里站了一个身着锦缎的年轻男子，面对自家园子的翘首遥望。谢秀才背着手踱了过去，在那男子背后向自家园子张望，那个位置，面对的正是谢秋娘的闺房的窗户。

难道，二壮娘时才的话并非是捕风捉影？秋娘病倒，是因对这男子有了私情？看这男子身穿绸缎，举止轻佻，绝非善类，谢家蓬门小户，清贫人家，惹不起这类豪门公子哥儿。还是让秋娘早早成了亲，以断了那孩子的痴想。

想到此处，谢秀才怒气冲冲地回了家。冲着谢氏吼了一句：“你养的好女儿，小小年岁，便招蜂引蝶，把那蜂蝶都引到了自家门外，快快将西厢的门锁了，窗子关严，不许她私自外出。”

谢氏本是没有主张之人，方才还满腹委屈。不过由着谢秀才的指点看见了遥遥向自家张望的男子。不由得心惊肉颤，六神无主。

便急急的给秋娘的房门上了锁，谢秀才今天也不