第141部分(第2/4 页)

丰皇帝下谕，可以考虑减免外商所欠上海海关税和广东茶税，以示怀柔，但拒绝全面修约，要求英法美南下广州，找两广总督、全权处理五口通商事务的钦差大臣叶名琛具体协商“民夷相争、广东茶税‘抽’厘、免除上海欠税”等事宜。

12月初，英法美三国代表乘坐军舰返回上海。

经过短暂休整，十二月十三日，英美军舰离开上海，南下香港。

十二月十五日下午，舰队回到香港。

阿礼国向包令详细汇报了修约谈判的前后经过，最后说道：“如果没有外来的军事压力，鞑靼皇帝那边决不会低头的。”

“看来我们必须显示一下武力，或者或者其他反叛力量，给该死的鞑靼政权一个威胁。”包令点头表示赞同，接着他叹了口气，“只是目前的中国局势很不明朗，除了太平军、洪兵，台湾又出来了个明政权，我们必须静观事变，等待时机。”

包令是真想动用炮舰对满清进行武力威吓，只是国内正忙于进行克里米亚战争，无暇东顾。另外太平军正在大举北伐、西征，广东洪兵围攻广州，明政权也在竭力控制台湾，英国在名义上还是要严守中立。

阿礼国虽然刚刚到达香港，他已经听到太多关于大明政权的新闻。

诸如西方各国都已经派人在沪尾开设商务办事处，作为对应，大明政权也在香港开设了一家商行，作为非正式的商务办事处等等消息。

“公使先生，听说法国政fu即将准备承认这个明政权，美国公使麦莲也要前往沪尾。”阿礼国试探的问道，“您也打算支持大明吗？”

“大明政权已经在这要看合不合乎我们大英帝国的利益！法美两国也不能违背列强一致的原则。”

包令翻动着绿眼珠子，“看文极司脱的报告，这大明国就好比欧洲的普鲁士，虽然现在实力还比较弱小，但是‘精’明强悍，野心勃勃，很不好对付。相比较而言，鞑靼政fu倒好像是个大笨牛，如果他们能稍稍老实一些，开明一些，我倒还愿意与鞑靼的满大人打‘交’道。”

包令口中的和平主义，实质上就是披着糖衣的帝~国主义，是为了更好的谋求英国的国家利益。

阿礼国摇摇头，“除非有一个武力示威的支持或强迫，否则这头大笨牛是不会听话的。”

包令笑了，“现在正是机会，二十万反叛人士现在正围住了广州城，鞑靼政fu在广东最大的官员叶名琛已经给我来信，请求帮助，明天我就带着军舰进入珠江。”

12月初，广州形势告急。洪兵水师数百只战船从水路向广州发起猛烈进攻，在大黄、新造等处大败清军水师。

强大的义军水师威‘逼’广州城，由于珠江河汊纷歧，使得清军堵剿倍形吃紧。叶名琛一筹莫展，只得照会包令；请求其在消灭洪兵的行动中与他合作。

包令站起身来，望着停泊在港口的军舰，幽幽的说道，“只要这两广的满大人允诺修约，允许我们进入广州城，我们就与叶名琛合作，保护他渡过洪兵围攻的难关。”

进入广州城是包令来华之后孜孜以求的第一个目标，修约是他的第二个目标。只要满清满足了这两个愿望，包令来华的使命就算是大功告成。

当天晚上，香港总督府举办酒会，迎接舰队远航归来。

在总督府小会议室内，包令把他的计划向布尔布隆、麦莲公布，“我打算派遣一支舰队深入珠江，兵临广州城，保护我们的侨民。”

法国公使布尔布隆、美国公使麦莲立即变得严肃起来。

“您这是打算支持叶名琛吗？”布尔布隆非常直截了当，“爵士，叶名琛是个满口谎话的‘混’蛋，你们不能帮助他，英国不能违反列强一致的原则！”

洪兵起事初期，英法美三国曾在一起商量过，三国同意列强保持一致，认为必须在叛军和叶名琛的斗争中严守中立，停止任何‘性’质的直接和间接干预。

布尔布隆对叶名琛的印象一直很坏，修约失败更是让他对满清政权极度失望。虽然他对大明政权心存好感，但事关法国国家利益，布尔布隆决定保持中立原则不变，不给任何反叛势力提供帮助，帮助满大人更是不可能的。

“让这野蛮的鞑靼政fu见鬼去吧！”麦莲表示支持布尔布隆，“叛军势力强大，支持叶名琛势必让战争无休止的迁延下去。”

1853年新任总统皮尔斯派遣他的政治密友麦莲为驻华公使，麦莲的使命是与清政fu谈判“修约”事宜，在中国建立不受限制的商业关系。