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迭往旁一闪身，将背脊贴在壁上。

原来这洞口之下，竟是青葱一片，林中有一座高楼，楼顶几与洞口平齐，而且相距不过数丈，若然有人站在楼顶之上，可将洞中看得清清楚楚。

两人定了定心，才又移近洞口，探头下望，看出下面是个小小山谷，奇怪的是四外冰天雪地，谷中却是长满了绿树奇花，在花树掩映中，露出亭台楼阁，不问而知，这是雪山派的重地，但静悄悄不闻人声。

两人才对望了一眼，忽听一声钟响，钟声不大，但甚清越，陡见那高楼顶上一层，窗户齐开，每面窗前，都现出个白衣女子，年龄皆在二十上下。

那楼上有八面窗户，共有八个少女，陡见从楼下又走上几个白衣女子来，但冰魄寒光闪闪，当中一个更见宝像庄严。

陶丹凤咦了一声，说：“那后面两个不是桑氏姊妹吗？”

周洛忙道：“快低声，中间那个必是妙化夫人了。”心下却想：“果然险极，适才若是出去，必被她们发觉无疑。”

这一来更知洞中这女子，对他两人实是善意。

两人骇了一跳，只道她发现了他们的行藏，忙不迭往后缩身。

洞中那女子忽然低呼道：“进来啦，你们真想被她发现才好么？”

两人不敢出声，忙回到那女子身侧，一时不知如何是好。

那女子笑道：“你们不用焦急，我且问你们，此番为何而来？”

周洛心想：想来瞒她不过，当下说了，那女子道：“那么，上天梯未曾到手，你们就这么走了？”

她此言一出，周洛和陶丹凤心中都是一动，登时又生出希望，陶丹凤抢着说道：“莫非老前辈……”

那女子含笑点头，说道：“不错，早在数十年前，我已取得了。”

周洛大喜，急道：“老前辈，当真么？”但他此话一出，却心头又凉了，心想她就算与妙化夫人反了目，但仍是雪山派中人，且这武林宝典谁不想据为已有，虽是落在她手中，又有何用？

那女子点了点头道：“观在我身下地底，你们可想要么？”

她此点一出，更令两人惊疑，陶丹凤却纯真得多，已抢步向前，向她跪倒，道：“若蒙前辈赏赐，我们感激不尽。”

那女子道：“起来，要我将这武典给你们，那也容易得很，只要你们替我办一件事，我即以上天梯作为酬劳。”

周洛忙躬身说道：“老前辈若有差遣，便请吩附。”

他心下却反倒不喜了，因知她既是妙化夫人的师姊，其武功可知，要他们办的事，必也是极难之事。

那女子道：“我要你们替我办的事，其实简单得很。”她目光落到陶丹凤胸前，随向她一指，道：“你这可是火龙珠么？”

那轻纱薄如蝉翼，胸前酥胸隐现，羞得陶丹凤满面通红，直往后退，道：“老前辈，这正是火龙珠，你要么？”

那女子却不答她，掉头向周洛道：“你年纪轻轻，功力却深厚，若非得高人传授，何能如此，想来你知道有天帝辛璜其人？”

周洛忙躬身答道：“天帝辛璜，武林第一人，晚辈久仰之极。”

那女子点了点头，道：“现在我耒说出要你们替我办的事之前，先把我的来历告诉你们，你们不是奇怪我为何住在这洞中么？”说着，她身形陡地拔起，但仅将两腿伸出仍然坐在石上。

这时两人才看得明白，先前她身下围着白布衣裙是以来见双腿，此时她双腿伸出，才知她两腿已然残废，细如枯竹，而且只有小酒杯粗细。

那女子忽然一叹，说道：“你们已知我是那妙化夫人的师姊了，但尚不知我在数十年前，原是雪山派的掌门呢！”

她此言一出，周洛和陶丹凤立即明白了多半，想来是妙化夫人为了争夺这掌门之位，不知用甚么法儿，将他两腿废了，她动弹不得，自然将掌门之位传给了妙化夫人。

果然，那女子将两人唤至近前，命两人坐在她身边，说出当年被她暗害的经过。道：

“当时我一点不知，只觉我双腿渐渐枯干，再也行动不得，我那师妹却愈加恭敬，每日在我身边侍侯，寸步不离，当时我不但不疑心是她害的，还心中感激，只道是自己练功走火入魔，既然双腿已废，怎能再执掌门户，是以将掌门之位传给了她。”

说到此处，她却仍无一些愤恨之色，只是一声叹息。续道：

“那知她接掌了门户之后对我态度大变，并将我移居于此，从此再未和我见过面，每日只派人送