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乌云笼罩着。他永远忘不掉那个酷热的下午，在进行体能训练的过程中，一阵剧烈的腹痛不期而至，极度的痛苦使他几乎直不起身子。经过麻醉治疗以后，满脸阴郁的飞行医生在急诊室里告诉了他一个不幸的消息。他患上了肾结石。

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第39节：太空异客（39）

杰克被航天航空局从那次任务中替换了下来。

更糟的是，他的太空生涯也因此而打上了一个巨大的问号。肾结石病史是少数几个影响宇航员健康的因素之一。首先，微重力会引起体液的生理流动，可能会引起脱水；微重力同样还会导致骨内钙质的溢出。这两个因素相互作用，有可能会在太空环境下生成新的肾结石……这个风险是航空航天局无论如何不会去承担的。在接下去的一年里，杰克还继续留在了宇航员的序列里，他也努力地做着各种准备，希望得到新的飞行任务，但是他的名字再也没有出现在任务单上。他成了一个被遗忘的宇航员，注定了要在约翰逊航天中心里为得到一个飞行任务而无望地等待着。

时光飞逝，杰克已经脱离了宇航员的序列，成为因饥饿而暴躁的旅行者中的一员。他又重回到了卡纳维拉尔。没有地方可去，方圆四十英里以内的饭店都订满了。而长时间的驾驶又弄得他筋疲力尽。

杰克把车停在了希尔顿宾馆的停车场上，然后向宾馆的酒吧走去。

这里和他上一次来的时候相比，已经发生了显著的变化。新的地毯，新的吧凳，植物挂饰从天花板上垂下。过去整个可可海滩没有一家四星级酒店，那时的希尔顿宾馆破旧不堪，是疲惫的旅人短暂休憩的场所，现在比那时可要豪华气派多了。

杰克要了威士忌和苏打水，然后把注意力集中在酒吧里悬挂着的电视机上。电视已经调到了航空航天局的官方频道，屏幕上亚特兰蒂斯号航天飞机在聚光灯的照射下微微发红，大量的蒸汽在航天飞机的四周升腾。埃玛的太空之旅。看着航天飞机升空的画面，杰克的脑海中浮现出机体内几十英里长的各种管线、不计其数的开关、数据线、螺丝、接口和密封圈。上百万个可能出问题的各种部件啊！对于并非完美的人类来说，能够设计和制造出宇航员愿意居住其中的毫无瑕疵的飞行物简直是一个奇迹。愿这次升空成为最完美的一次升空吧，杰克祈祷道，愿参与发射的每个人都正确完成任务，愿每一颗螺丝都不要松开，万能的天父啊，保佑我的埃玛吧。

一个女人走过来，坐在他身旁的吧凳上，说：〃我在想，这些宇航员现在都在思考些什么呢。〃

杰克偏转过头，打量起这位不速之客来，当瞥见这位女郎美妙的大腿时，他完全被眼前的尤物吸引住了。她是个苗条的金发女郎，长着一副过目难忘的绝美面孔。〃你指的是谁？〃杰克问道。

〃那些宇航员呀，我在想他们现在是不是还在思考。〃噢，天杀的，我这是去哪啊？〃诸如此类的问题。〃

杰克耸耸肩，呷了一口威士忌。〃他们现在并没想什么事情，都睡着呢。〃

◇。◇欢◇迎访◇问◇

第40节：太空异客（40）

〃在这种情况下，我可睡不着！〃

〃他们的生物钟都调整过了，大约两小时以前他们就都入睡了。〃

〃我不是这个意思，我是说，如果换成是我，我完全不可能安然入睡。我会躺在那里思索着逃出去的办法。〃

杰克笑了。〃我可以向你保证，如果他们醒着的话，那一定是等点火升空等得不耐烦了。〃

她用好奇的眼神看着杰克。〃你也参与了航天项目？〃

〃我过去曾经是他们中的一员。〃

〃现在不是了？〃

杰克把酒杯拿起，靠在嘴唇上，感觉到冰块的寒意瞬间传递到牙齿根部。〃我退休了。〃说着他就把空酒杯放了下来，然后便站了起来。他能看见女人眼中流露出的失望之情。杰克考虑着如何打发夜晚余下的时间，是否要留下继续和女人聊天，这个女人是一个不错的聊伴，不必做任何戒备。

但他还是付了账，走出了希尔顿宾馆。

午夜站在杰蒂公园的河滩上，杰克望着河对面的三十九B号发射架。我来了，他想，即便你没有觉察到我的来临，我还是要和你在一起。

杰克坐在了沙滩上，静静等待着黎明。

七月二十四日

休斯敦〃海湾地区现在由副热带高压控制，在未来一段时间内卡纳维拉尔角地区将维持