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“这不公平！”

“是不公平。但把桑儿拉进你的世界就公平了吗？”

看他倔强地无意作答，员外继续道：“你一定听过桑儿命格贵不可言这个传说吧？那是我让算命先生这样说的。”

面对刘濯的些许讶然，老人泰然自若。“她小时候吃过很多苦遭过很多冷遇，皆因我的忽略而起。到了发现这件事情，已经只能做些补救了——现在看来这补救堪称得力，我不想让好不容易过得平安顺遂的桑儿，下辈子又活在担惊受怕中。你现在离开她，她或许会痛苦一时，但你们——直在一起，她会受一世的折腾。你恐怕不知道，大赦召令下达以来，她几乎每天都要去城门转几圈，看你回来没有。你根本想象不出里里外外她一个人是怎样苦苦地在熬。你想让她这样熬上多久？这回

只是病倒而已，下回——“

刘濯激动万分地揪住元员外的胳膊。“你说桑病了？现在怎么样？她在哪里？让我去看她！”

桑等他等得病了？病得不能处理事情，病得形销骨立！天！看他干了什么好事？当他在宫里将思念当做每日的闲愁，当他沾沾自喜地周旋于成王败寇之间时，桑正那么希望然后失望然后绝望地在家里等他回来！

无视他狼狈已极的焦虑慌乱，元员硬下心肠喝道：“我说过不准你们再相见！你根本就没有办法好好保护她，见了也只是徒增危险而已！”

刘濯听不进，他只知道桑病了，从来健健康康的桑因为他而病倒了——“让我见她！我一。定要见她！”

元员外收起慈蔼的神态，也不挣开他大力的钳制，只冷冷地道：“您现在是以王爷的身份命令草民？还是向意中人的父亲请求？”

刘濯愣了愣，缓缓松手，垂下头低低说道：“求您让我见见她。我只是想见见她而已……”从未用过这样卑微的语气与人说话，但是没关系。只要能够让桑的爹爹改变坚持，他什么都愿意做。

“我不会准的。”元员外长叹，“你的出现对桑儿有什么好处？你舍得让她再等几次？就当是成全我这做爹的一点私心，郡王爷，请您不要再将桑儿放在心上，天涯何处无芳草，您——放过她吧。”

是啊，刘濯，你能保证没有下一次吗？

扪心自问，你真能说放手就放手即使看着骨肉至亲一个个死在那些丑陋的残杀中也置若罔闻吗？

不，不！

说什么幸福道什么一辈子，原来你能给桑的，只是不幸而已。

像是失去了所有支撑般，他颓然坐倒在地。

“我想我明白了。我羡慕桑有您这样的父亲。”

若他只是平民，若他也有这样的父亲……

元员外注视他，带些哀怜地。

“你是好孩子，可惜齐大非偶。写份放妻书吧，印信也一并带走。”

颤颤巍巍涂鸦完那通篇的谎言，他抬头。

“有一日消了所有顾虑，我还会回来！”纵使那时已经……人事全非。

元员外一时间被他眼底不容更改的决心震慑了。“你……”

“您不用跟桑说这些……我不是要桑等我，这是我自己的一点坚持，您总得允我活着……还有个盼头吧？”

断续说完，他狂奔出门，气喘吁吁地直跑到扬子江边才停下脚步。江水滔滔，澎湃咆哮，竟让人有一种——想与之融为一体的感觉。

不不！他绝不轻贱自己的生命，他是如此辛苦地活到了今天，断断不该就此了断。

算了。

刘濯，你只是不配得到幸福而已，你只是生错了人家而已，醒醒吧，就算你有再天真再美好的想往，也逃脱不了这与生俱来的宿命。

桑，你还是会想我的对不对？等到大局定了我再来找你好不好？就算那时你已经七老八十儿孙满堂，我还是会来偷偷看你。

桑，你——好好保重，千万别再找一个需要等待的人，知道吗？

四顾苍茫。

可笑啊，天下之大，他的容身之处，却似乎只在那处心积虑逃了半辈子的地方。

悠悠苍天，彼何人哉？

夜风袭来，吹得颊上生痛，他下意识地去擦拭，手上竟有湿痕。

听人说，这滋味，是咸，是苦。

似此星辰非昨夜，为谁风露立中宵。

六　落花时节又逢君

六年后。景龙四年二月。

禁苑总监钟绍京是书法大家钟繇的后人，家学渊源，雅善丹青翰墨，当朝