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孙女这次再出来见一群孩子围着一个姑娘想也许是她的宝贝外孙女老人穿一身宝蓝旗袍显得雍容华贵老人只在节日里穿着比较庄重。她戴上她的老花镜想分辨下那姑娘孩子们散去荷儿向苏宅看她一下就笑了直扑向老人叫：“外婆荷儿回来了。”差点没把老人趔趄地跌倒。她亲过老人问：“外公呢外婆。”

“在书房。”

苏宅是座老宅院八楼三亭四院雕梁画栋。前院是主人活动中心楼前两株古盘龙梅枝老粗壮。楼匾书沁香楼。祖孙绕过门前青石屏。一庭箫竹。荷儿跑上沁香楼书斋。苏仲轩老人端坐书架下的滕椅里脚下一盆炭火手捧一本厚厚地书专心阅读。老人虽然依然清瘦身子却硬朗。荷儿纵身老人跟前摘下他的老花镜俏皮地：“您一点儿也不想荷儿吗还有心情读书？”

老人微笑拉过外孙女仔细打量说：“世间最难挨的就是自己制造的等待我在等待中可以做很多事情不是吗？”

她扁扁嘴：“你可以和外婆说说话。”

“我们朝夕相处六十余年有些话是不用说的。”老人慈爱地抚摸外孙女的秀：“外婆不再有什么盼只希望我们的小荷儿可以找到个如意郎和她一样没有来生的遗憾。”

“外公你真坏明知荷儿丑没人娶还要取笑我。”她撒娇。

“非也非也美玉秀在其内亮在其内一般浊眼岂识？它实在需要慧眼才能掘啊！如果随便什么人都能那不叫如意郎傻丫头。”老人笑与外孙女下楼。照顾两位老人的竹嫂上来拉住荷儿上下打量连说：“我们的荷儿真是女大十八变三嫂都认不出了出落得真是娇柔水灵可是寻不到一点小一点的样了。”竹嫂是苏仲轩七堂弟的三媳妇自七年前沈家举家迁往香港她就自请照顾二位老人她人高马大不失美丽干活麻利古道热肠。荷儿见她千言万谢。她温责说：“谢什么三伯不知帮助我们多少把苏镇的小孩子调教得个个出息教他们文化教他们做人。镇上以前一些无所世事的泼皮如今多改头换面做起正经事免了我们多少心事。”

“一家人不说两家话。”魏香梅老人笑：“三媳妇去请你公爹他们过来一起热闹热闹。”

“我这就去。”

功夫不大几位本家请来还带来了不少的小孩子有刚才荷儿见过的也有没见过的他们按着辈份叫她姑姑外婆阿姨什么都有查理听得张大眼他随后也跟着荷儿后按辈份叫回闹了好阵子他们寒喧他们说笑时喜时悲。小孩子们不理会许多他们小嘴吃着甜甜的糖果互相比着谁的糖更漂亮更好吃。

荷儿在老宅呆了四天该拜访的本家她都去了。这天一早她准备起程上灵山外婆举头观天说：“像是要下雪荷儿披上披风吧小心路滑。”

“没事外婆就是隔百年我也不会难倒我。”

辞别老人她怀着前所未有的激动和兴奋往灵山去。灵山在苏镇北面观音寺座落于灵山腹谷自明成祖永乐9年开寺已是近六百年历史。苏家开寺老祖苏乐居还是个落魄少年时曾在此落难遇一僧救见此灵山仙气梅多可爱就誓他日迹必在此修庙舍子祈福。功夫不负有心人苏乐居做绸缎生意家果然在成祖永乐九年修庙。观音寺历经近六百年几经修缮扩建终于有了今时的恢宏壮观的庙宇殿宇、仓房、僧房禅院四百余间。上山的路陡峭迂回一面临深壑怪石磷峋藤萝乱攀。

寺院路程不是很远但也不近。荷儿步履轻盈查理有着她同样的心情他自认识她就听她说灵山讲观音寺梅花种种美丽他心驰神往好久好久了此时此刻盼望多年的终于就在眼前他内心的不平静不能以语法描绘。他紧跟荷儿身后看着身侧的峡谷水清澈见底水道峭壁颧木丛生藤萝漫长随处缠结。

北风呼呼地在他们耳旁刮过荷儿问查理冷不冷。查理神情专注山色风景没听见她问话。她笑下不再理他离寺院大约还有一半路天果然下起大雪。荷儿雪见得多了但今天的雪却与别处不同。雪下灵山的梅就要盛开七年梅在梦中令她梦萦魂绕。她情不自禁纵情高喊：“我回来了老和尚。”山谷回音：“我回来了。”

群兽群鸟回应震荡山岭。查理激动地：“它们没有忘记你荷儿。

“是它们还记得我。”

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………【第1章：梅之恋雪】………

二灵山

绿梅方丈禅房打坐但听山谷回音笑上眉梢老人眉花白颔下长须白身体还是那样清瘦。

“师傅荷儿来了。”他的三弟子镜月喜出望外。

“是啊我的淘气回来了我们去断崖梅赏雪迎人”

断崖梅在上山路与寺院的