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得早，

满枝挂着小白桃。

我请东家跪尘埃，

三碗五碟摆上来……

工棚子里的人没几个人听得懂这鼓词，如果说感兴趣的话，对老庄手执的羊皮鼓感兴趣。关东的民间神汉多用驴皮鼓，也有马皮鼓，羊皮鼓不多见。老庄使用的纯正羊皮蒙的鼓。鼓柄是花纹好看的梨木，老庄的鼓鞭击鼓击出花样，他说：“击鼓的方法主要有打、抽、叩、按、抖、翻、挑等几种。”

郭德学听得眼睛发直，他和老庄的友谊就是从听他唱单鼓开始。走近了老庄，了解他在井上的爱好唱单鼓，讲单鼓。在井下，用馒头喂老鼠，是老庄又一爱好，或者说是癖。

“神累啊！”郭德学感慨。

老庄下到掌子面第一件要做的事，从腰间解下塑料薄膜袋，拿出个馒头掰下三分之二，三分之一自己留下。接下去要做的事，选择一处平整的地方，放上三分之二馒头，一步三回头地看上几眼，然后操工具干活。

郭德学注意到老庄回眸的频率很高，条件反射吧，他也跟着看放在石头上的馒头，老鼠来啦，有时一只，有时两只，最多的一次是三只。不过三只一起出现的情景就不同了。它们为争夺食物而战。

吱吱咬成一团，翻翻乱滚。

“咦，人为财死，鸟为食亡啊！”老庄触景生叹。

“庄师傅，你怎么喂老鼠？”郭德学第四次问这个问题。

“你没看出来我为什么喂它们吗？动脑子想想。”老庄说。

有那么几天，郭德学动起脑筋。喂老鼠？在井下寂寞无聊，喂养只老鼠和在井上养猫啊狗的没什么区别。井下的老鼠看上去日子过得挺舒服，黑亮的煤层里生活，却生着洁白如雪的皮毛，一俊遮百丑哟，井下的老鼠由此而可爱。

“白老鼠确实招人喜爱。”郭德学说。

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老庄停下手中的铁锹，用裹在脖子上的手巾抹一把汗，跟随一句：“是可爱。”

“因此庄师傅就舍出自己的饭菜喂养它们。”郭德学似乎找到证据，找到了老庄喂老鼠的理由。

“德学啊，老鼠是咱们的亲人。”老庄说得真挚，充满感情。

老鼠是亲人？郭德学觉得莫名其妙。老鼠过街人人喊打，几千年的老话不是白说喽！是啊，如今许多事情就翻不得老皇历，老话有理也没人去照着做，显得有些麻烦，毫无新鲜感。没新鲜感的老话必然被淘汰，只能到典籍里去找。“老鼠搂猫睡觉——交的靠！”、“老鼠给猫当三陪——挣钱不要命。”诸如此类的话很新奇。拿老鼠当亲人，头一次听老庄说。

老庄没给徒弟解释自己的说法，郭德学也没问。

今天放好馒头，老庄看了几次，雪白的身影始终没有出现。

老庄不无担心地问：“你没见它们？”

“没有。”

“到时候啦，该出来啦。”

“八成看上韩剧了……”郭德学幽默一次，他说话不总是幽默，见师傅为老鼠没照常出来吃饭，突然来了兴趣，“到了集，它们肯定来。”

“还贫嘴呢，不对劲啦。”老庄盯着石板上的三分之二的馒头说。

“它们也许不饿。”郭德学并没把要说的话全部说完，见老庄一脸的严肃，预感出了什么事情。

2

有关煤矿安全生产的会议正在进行之中。

会议在省会城市召开，主管副省长到会作重要讲话，各市主管煤炭生产的副市长和安监局局长与会，规格之高，可见此次会议非同小可。

会场的会标相当醒目——安全卫士表彰暨“地火行动”部署大会。

安全卫士表彰，主要是表彰两年来为安全生产监督管理工作做出重大贡献的官员；“地火行动”是关闭全省范围内的有安全隐患的小煤窑。

会议期间，省安监局和省煤炭工业厅联合召开新闻发布会。

主持人说：“我们今天在这里召开新闻发布会，省安监局和省煤炭工业厅领导和本次受表彰的安全卫士代表，回答新闻记者朋友们的提问。”

“我是省电视台焦点时空的记者，我想问省安监局的肖局长，‘地火行动’从什么时候开始，时间为……”

第一章灭顶灾难（3）

几位记者先后提问。

“请问海局长，你作为此次大会受表彰级别最高的政府官员，为坚持原则，将一只胳膊丢在监督管理岗位上，”当《东北商报》的记者