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姚亮双眼放空，透过空中飘扬的尘埃，好似看见了黄沙漫天，沙场喧嚣，他将过去的辉煌事迹一一在嘴边走了一遭——好似要将一辈子的话道尽，把曾经历过的热血战绩告知所有的人。当战斗的余音在姚亮一声叹息中结束时，晏苍陵心头一滞，随着将神思从那旷远的战场上拉回，静静地凝望着姚亮的双瞳。“起义军败了。败在我一次错误的指挥之下，全军覆没。”晏苍陵双瞳一缩，眼珠沉沉地垂下，不发一言。姚亮苦涩地一笑，化不去的沉痛漫上眼角唇瓣，融为了一声叹息，接着将自己的过往念道。原来当年他害得起义军全军覆没后，无颜见人，怀愧逃亡，无意中到了南州附近的一个小村庄严村，便隐居了起来。几年过去，他看着这小村庄同自己当年所居之地一般落后，干旱天灾连连，村民颗粒无收，难以果腹，而赋税甚重，压得村民难以喘气，姚亮见之，再生了造反之心，可一思及自己的过去，又犹豫了。接连几年闹荒后，姚亮便想带村民到别地开垦，远离这贫瘠之地。当时听闻芳城有一种林地十分特别，适合村民手中的谷物耕种，遂想带着他们前去。奈何当地官府不肯派给他们过所，姚亮无奈之下，只能教授村民自己当年在起义军中最擅长之事——挖地道。花费了数年的时间，终让地道修成，姚亮遂带着村民偷偷从地道偷偷卷家带铺地逃走。因为南州一带，多山地丘陵，是以为了能顺利到达芳城，他常带着村民走山路，避免被人查出他们偷渡出关之事。听到这里时，晏苍陵滞了一瞬，怪道这姚亮能带着如此有问题的过所，通关到来芳城。姚亮睇了晏苍陵一眼，继续解释，原来到芳城后，村民交出的那份过所，其实乃是他先前为了方便偷渡，而先一步以个人名义出关而申的，后头被他用专门的药剂化开部分字迹，再重新模仿写上去其余村民的名字，但因路途奔波，过所带在身上久了，浸了不少的汗渍，以致被药剂化开之处的字迹有些都模糊不清了，而原先这份过所上只录了他一人的名姓，是以录名之位狭小，无法将一大群村民写群。至于他的名字，他故意用药化开了部分，以免被人发现。而他敢如此大胆地当着晏苍陵面甩出有问题的过所，实则还是存了一份想投奔晏苍陵之心，期望可借由此事，引起晏苍陵的注意。当过往在口中尽了的时候，姚亮眸光已沉得看不见边，晏苍陵偏过了脸，并不直视姚亮。“我知晓，你定是要笑话我了，呵呵呵，哈哈哈，”姚亮疯狂大笑，“我没用，当年若非我一人失误，焉会造成大伙儿的丧命，是以……”他顿了一瞬，艰涩地笑道，“我额外珍惜这些村民，希望能待他们好些，以赎清我的罪孽。”晏苍陵却不续他的话，转而沉吟道：“你为何不投奔吴其康。”姚亮一滞，疯狂的自嘲换做了对吴其康的嘲讽：“他？哼！我曾向他毛遂自荐，但他却认为我乃一乞儿，派人将我赶了出去，我便只能回到村庄里了。嗤，吴其康此人，非是我说，此人生性多疑，若非仗着他手中十数万藏在深山中的西平军厉害，他算个屁！”“且住，藏在深山的西平军？”晏苍陵打断了姚亮，双瞳瞪大。“嗯，”姚亮撇嘴道，“当时我们挖地道时，无意中发现了此事，但因同我没多大关联，我便未管了。至于投奔你，不过是机缘巧合罢了，这些村民走不得远路，听闻你口碑不错，我便带着大伙儿来了。”晏苍陵嘴角一扬：“好事好事，藏在深山，总有要出山之刻。既然你已将过往告知，我也不多废话，稍后我便派人将我的地分一半给他们，并给他们安排住所。至于你是否乐意助我，考虑后再告知我不迟。你若乐意相助，我定不亏待于你，但你若要助我，便得做好将脑袋担着的打算。”“不必考虑了，”姚亮一挥袖，“不便是帮你谋反么，帮你便是，我本是罪人，何惧一死，十八年后又是一条好汉。”“好，爽快！”晏苍陵一个拊掌，又以极快的速度将语调一转，“既然如此，便先借我一些你的药剂给我用用罢。“姚亮眼皮子狠狠地一抽，古怪地盯着晏苍陵。姚亮是个人才，日后若能得以善用，定成大器。于是，为了能考量姚亮的能力，晏苍陵带着姚亮回了府，将其交由谘议参军，望姚亮能跟着学到些东西。得来的药剂被高高抛起，晏苍陵笑得边上的花儿都失却了颜色。安置了姚亮后，晏苍陵快步去寻了季临川，笑吟吟地将自己的胜利品递给他：“璟涵，你瞧我将东西给你弄来了。”季临川等晏苍陵等得眼都泛了困，慵懒地打了一个呵欠，蹭着被褥如鱼一般怡然自得地钻入晏苍陵的怀里，眨眨眼，醒了醒神：“呀？”将那药剂取过，摸了半会，又打开了闻了闻，“试试。”“好。”晏苍陵小心地将季临川掰出怀中放好，唤人上来同过所相同材质的帛布，大笔一挥，在其上写下数字，接着再将药剂