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“你尚未娶亲？”荷姐问。

“是啊。”我点了点头。

“那可有意中人？”荷姐又问。

“有一个。”我有些羞涩，看了看荷姐，又说，“不过我家被抢劫一空，母亲也被歹人所害，我悲痛难当，心灰意冷才出来。”

“看来你也是个苦命的人。”荷姐对我一笑。

“唉，我也不知道，现在我孑然一身。每日都浑浑噩噩的，也不知道日后该怎么生活。”

“那在画舫中陪我几日如何？”荷姐笑着问。

“这，方便么？”我看着荷姐。

“当然，这里除了我之外，就只有几名仆人。”荷姐说。

“那不知道荷姐，你在这江上漂流，所谓何故？”我问。

“只是一种兴致罢了。”荷姐说，“我幼年嫁夫，与夫家不和，丈夫虽待我不错，却早亡了。如今我也想开了，收拾细软，离开家，若遇到有情人，便再嫁了。”

“听荷姐的弹唱，也出自之家。”我说。

“嗯，差不多吧。”荷姐说，“不过我的夫家是大户人家，相比之下，我家便显得贫寒许多。”

“我的意中人也是大户人家的小姐。”我低下头说。

“那她为人如何？”荷姐问。

“为人随和，通情达理。”我说。

“那还好，你若真有意，便不该让她多等。”荷姐说。

“可是我现在，不名一文，母亲刚丧。”我说，“我实在不知道该以什么样的心情面对她。”

“好啦，我们不谈这些了。”荷姐说，“你可会弹曲？”

“不会。”我摇了摇头，其实在书院里我曾经学过弹琴，不过如今多有生疏，“我只会朗诵几首诗。”

“哦？”荷姐笑着说，“那不妨朗诵两首来听。”

“好吧。”我想了想，便朗诵了唐代刘希夷的两首《江南曲》。

艳唱潮初落，江花露未晞。

春洲惊翡翠，朱服弄芳菲。

画舫烟中浅，青阳日际微。

锦帆冲浪湿，罗袖拂行衣。

含情罢所采，相叹惜流晖。

皓如楚江月，霭若吴岫云。

波中自皎镜，山上亦氤氲。

明月留照妾，轻云持赠君。

山川各离散，光气乃殊分。

天涯一为别，江北不相闻。

“好，好个‘天涯一为别，江北不相闻’。”荷姐说，“我俩虽为初遇，却都是天涯沦落人，也算有缘。”

“荷姐这么说太抬举小生了。”我说，“我只是个穷书生，偶尔还给人解梦测字糊口。”

“哦？有什么趣味的事，不妨说来听听。”荷姐说。

“趣味的事啊。”我想了一下说，“曾经有个人来测字，他写了个‘茆’字测婚姻是否会圆满。我看这个字上边为‘花’字半边，下边为‘柳’字半边，就说他的意中人应该是名烟花女子，问他对不对，他称是，说那女子确实为一美妓，跟他相好，有心从良，问我可不可行。我告诉他‘茆’字为‘节’字尾，说明此女子确实可以从善守节，娶她为妻也无妨。”

“那测得准么？”荷姐问。

“还算准确吧。”我说，“其实他的心意很明了，而且烟花女子也不乏为生活所迫的良家姑娘，洗去尘埃，依旧能从善。”

“故事有趣儿，还有其他的么？”荷姐问。

“嗯，有一次，一个人写了个‘逃跑’的‘逃’字来求测婚姻。我告诉他这正是‘窈窕淑女，君子好逑’之相，‘逃’字有‘窕’字半边，又有‘逑’字半边，表明他即将走桃花运了。”我说。

“呵呵。”荷姐笑着说，“看来测字还真有趣儿。王生，你给我测一字如何？”

“那荷姐请写字吧。”我说。

荷姐吩咐丫鬟拿来笔墨纸砚，她想了想，在纸上写了个“乡（鄉）”字，让我看。

“荷姐，你测什么事呢？”我问。

荷姐一笑，说：“自然是姻缘。”

“这个字，表明你一定能够找到一份美满的姻缘。”我说。

“哦，如何解？”荷姐说。

“‘鄉’字正合牛郎、织女，而且两人在一起了，不过织女的‘织’字只有一半，表明你曾经有过一位丈夫，而‘郎’字完全表明你新嫁的人必然未曾娶过亲。”我说，“‘鄉’字的‘节’字尾有曲折，也表明你会有第二段婚姻。”