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有这回事情吗？”

知道瞒也瞒不过去，王竞尧勉强点了点头。

姚楚菲笑着从怀中掏出了一个小小的绢包，将它塞进了王竞尧手中，红着脸低声说道：“家中的所有资产已经被爹爹散尽，用来做抗元之用，这点是我的私房，请大人收下，聊做一点军费，表一下菲儿的心意吧。”

王竞尧这次是彻底怔住了，小绢包的分量并不重，显然没有多少东西在里面，但一个姑娘家能有如此侠义心肠，是王竞尧意想不到的。王竞尧倒也不是个会客气的人，他向姚楚菲深深鞠了一躬：“姚姑娘大义，王竞尧铭刻在心，他日常州之围若解，我，我……”

说到这他可说不下去了，常州之围解了后他拿什么还？凭那也不知道哪一年才能发到手的十贯的年俸吗？

“愿大人马到功成，一雪我汉人之恨！”姚楚菲正色道：“菲儿捐资，非为你王竞尧个人，乃是为了我常州百姓，为了千千万万汉人所蒙受的耻辱，大人保重！”

姚楚菲的这一手让王竞尧对她的恶感消失得无影无踪，甚至对她父亲不好的印象也大大减少。我汉族非是无人，一个姑娘尚能如此侠肝义胆，又何愁常州之围不能解呢？

回到住处的王竞尧紧急将所有兄弟全部叫了过来，连才上床休息的护国寺杀人和尚司马南轩也被人从被窝里拖了出来。等王竞尧把王应节的事情一说，小小的房子里立刻就象是炸开了锅一样。

“王应节糊涂，这简直是去找死！”司马南轩破口大骂：“好端端的五百精兵，就因为王应节的昏聩而要葬送，姚大人善于用兵，为何也不劝阻？”

王竞尧张站嘴，欲言又止，这些内幕还是不要告诉他们的好，免得冷了众兄弟的心。

“大哥，那我们应该怎么办？”张长永问道：“救还是不救？王应节此去必败无疑，我们若贸然出击，只怕自己也会身陷重围。说句丧气的话，野战我们还的确不是鞑子的对手。”

王竞尧苦笑了下，奇怪地说道：“有的时候战争的胜负无关紧要，某些时间里，战败甚至比战胜还要有利用价值，因为这符合某些人的利益！”

司徒平一有些懂了：“那么，你的意思是，是救？”

王竞尧仰首向天，坦然地说道：“我们管不了其他人的想法，我们要做的，是尽好军人的本分，向蒙古展示我们的勇气和智慧！出城去的，都是我们的兄弟，都是汉族的子民，绝对不能够让他们全部战死在一场毫无意义的战斗之中。传我命令，所有兄弟集合，寅时到达城外，随时准备接应！”

“是！”几个兄弟站起身来大声说道。

“铁残阳，你到一百名弓箭手呆在城楼上，一见我们回来，立刻乱箭阻挡住鞑子追兵！”王竞尧第一个点到了箭术神气的铁残阳。

铁残阳什么话也没有说，扭头就往外走，看这样子已经去准备弓箭手了。

“司徒平一、张长永、陈中建、周龙，随我带３００兵卒出城救援！”王竞尧一口气点了几个人的名字，接着说道：“司马南轩带１００僧兵在城门附近等候，若是铁残阳的箭手无法挡住追兵，你即刻接应我们！”

此时的王竞尧，对于能够成功救出王应节带领的士兵，一点把握也没有，他所能做的，仅仅是尽到自己的力量而已，也许老天不会抛弃自己吧。

入夜时分，常州城内一片寂静，只有巡逻士兵来回走动的脚步声，和几只惊鸟扑棱棱飞上天空的声音。经过白天的一场恶战，常州军民都已经疲惫不堪，早早就进入了梦乡。

寅时，从城外蒙古军营处，忽然火光冲天，喊杀声不绝于耳，不时传来操着汉人口音的惨叫声，间或夹杂着蒙古士兵得意的喊叫。

“副统制，我们被包围了，这些鞑子早有准备！”一名穿着宋兵衣服的兵丁惊恐地叫道：“周围全是鞑子，我们逃不出去啦！”

王应节面色惨白，看着一层层围杀上来的蒙古士兵，他终于知道了自己的行动愚蠢到了什么样的地步。王应节猛地厉声叫道：“兄弟们，死就死了，我们都是大宋的男儿，今日血染沙场，他日又是一条好汉！是汉子的跟着我杀出去！”

这王应节虽然刚愎自用，不听人言，而且又实在不是个领兵作战的料子，但他终究没有失去了军人的本色，也没有失去汉人的英勇。一口大刀势若疯虎的大开大阖，带着五百个弟兄发了疯一样的向外冲去，倒在他这口大刀之下的的蒙古人，片刻工夫倒有了十几个。

将是兵之魂，王应节的举动显然激励起了宋兵血战到底的决