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来是王爷为示优渥，才致二度让他的爱妃出来陪饮共餐。

马步云失望地怔了一怔，忙即站起见礼道：“参见王妃娘娘！”

郭王妃颔首说：“马大人请坐！”转身向王爷见礼：“王爷万安！”

随即入座。身后雀扇屏开，宫女两列而排，虽非紫禁城东宫后座母仪天下排场，却也气势可观。

紧接着乐声起奏，一行十二艳姬的筵前舞蹈开始。

虽是时令降冬的气候，外面大雪纷飞，室内却和煦如春，几盆火炭，将整个大厅烘托在无边暖洋温煦之中，再着眼前丹墀之内的几个舞姬，穿着单薄的舞衣举手投足，肉体毕陈，较之室外的酷寒，不啻大相径庭，这便是帝王人家的排场，焉能不发人深思！

马步云全然无心于眼前歌舞，一双眼睛只是向对座的郭王妃看着，却不是为王妃的美色吸引，实在是心里所揣压着的那个极大稳秘，极待揭穿证实。

其实他手里早已把握了足够的证据，证明这个楚王所极爱的妃子，就是当年仇人郭都督的唯一爱女，只是兹事体大，总不便草率行事，再者楚王朱华奎的面子也是要顾全的，这就令他煞费周章，盘算着应对之策。

在一阵急骤的乐声之后，歌舞停止，俏美的舞姬，徘成半环状，纷纷向王爷王妃马大人请安。

马步云这才恍然而警，笑呼了一声：“赏！”

手下人立刻把事先备好的赏银发了下去。

午筵至此才正式开始，捧有金盅玉碗的女侍，自两侧姗姗步出，把佳肴美酒恭置于主客案头，两侧随即声起，演奏着轻松愉快的音乐，声音断续幽致，若有若无，无碍于主客的对答。

朱华奎举起了面前的玉觥，说：“来，少廷，我们先干了这一杯，才好吃饭！”

马步云应了一声：“好！”双手捧着酒，大声道：“我敬王爷，祝王爷瑞泰康安！”

一仰头，喝干了手上的酒。身后人立刻又为他斟了一盅，马步云双手捧起向着郭王妃道：“这第二盅祝王妃娘娘美若天仙……”

当着王爷，这样的语涉轻薄，简直不伦不类，但是朱华奎并不责怪，反倒哈哈大笑了起来。

马步云仰首又干了一盅。郭王妃微微一笑，并不就饮，点头道：“我不会喝酒，马大人你是海量，就请自便吧！”

碰了个软钉子，马步云并不介意，斜着一双泛有红光的眼睛，犹自向对方打量不已！

“下官在京时，曾听人说起，说郭王妃娘娘不但人长得美，艳若天人，而且还有一身好功夫，传说娘娘自幼曾随艺人习武，练有一身好功夫，不知是真是假？今天倒要亲自向王妃娘娘问个究竟了！”

此话一出，举座震惊。

包括王爷在内，数十双惊异的眼睛，一齐都向着座上的郭王妃集中过来，显然吃惊不小。

微微一怔之后，郭王妃带着难以理解的微笑：“我不懂……马大人你在说什么呀？”

朱华奎不禁哈哈大笑了起来。

“有这种事？那可是太滑稽了……”

朱华奎收敛笑声道：“天下就有这种闲人，一天到晚吃饱饭没事干，专门造谣生事，马大人，居然连你也相信了？”

马步云原有一肚子活，打算伺机向郭王妃刺探，此刻见王爷脸色不善，也就不便过于放肆。含糊地应了一声，便自不再多说。

朱华奎忽然“啊！”了一声，笑向马步云道：“你这么一说，我倒是想起来了，上次我不是跟你提起，要给你推荐个人吗！”

马步云怔了一怔。

“来呀！”朱华奎双手拍了一下：“召孟小月！”

身边人跟着吆喝：“孟小月！”

孟小月其时就在大厅，聆听之下应了一声，慌不迭步出丹螺，而上见礼道：“参见王爷！”

朱华奎一指马步云说：“马大人！”

“马大人！”孟小月深深打了一躬，后退直立。

“这是……”

马步云偏头看向王爷：“他……”

“这就是我给你推荐的人！”朱华奎一脸笑容地道：“他姓孟，孟小月，现在我手下天卫营当差，允文允武，在我这里可惜了，马大人你留在身边看看，能中用还望好好提拔！”

“王爷言重了！”马步云目光转向当前的孟小月：“王爷推荐的人，还能错得了？”

一面说，倒是好生地向着孟小月打量了几眼，频频点头道：“好好好……既是王爷抬爱，从今天起你就跟着我吧！”