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第二十二章会动的山丘

在开头几步，大约有几米，杂乱无章的藤本植物和灌木拦住了去路，他们用斧子砍出了一条小路。接着是巨大的桉树、香桃木、月桂树及其他树木，形成了一个高大的拱顶，光线朦胧昏暗的林中的灌木层不再那么稠密了。在树丛和树木间，长满了各种各样的地衣和艳丽夺目的兰花。高高的拱顶上，昆虫唧唧地叫着，下面一片寂静。有时，蛇和蜥蜴无声地一溜而过。

在靠近山岗脚下的地方，森林变得稀疏了。普洛托发出了淡淡的红光，射到大地上，栖息在这里的生物要多一些。厚厚的灌木丛，绿草青青，鲜花盛开。猎手们意外地碰上了一条蜿蜒于树林中的小路。他们沿小路走着，希望这条小路能把他们带出森林。卡什坦诺夫走在前面，随后是帕波奇金，他俩手持枪支，机警地环顾着四周。格罗麦科走在末尾，经常由于采集植物标本而落在后面。

突然，卡什坦诺夫止步不前了，他举手给后面打了个招呼。

前面传来了猛烈的喀嚓声和轻微的嗥叫声。随后，小路上出现了一只奇怪的巨兽，样子象只狗熊，但头部瘦长，还拖着一条毛茸茸的长尾巴。

“这是食蚁兽，”动物学家小声地说。“尽管它样子怕人，又长着巨爪，但却是一种很温顺的动物。这种动物在南美洲不足为奇。不过，比这里看到的小得多，眼前这只身高足有二米多！”

这时，食蚁兽发现了堵在路上的行人，便犹豫不决地站住了。

“我们让路，”动物学家小声地说。“让它从我们近旁过去，好好观察一下。”

猎手们闪到一边，在稠密的灌木丛中隐蔽了起来。食蚁兽又站了一会儿，疑虑重重地注视着林中，随后，悄悄地向前走去，每走五六步就停一停，四下张望。就在它停下的当儿，帕波奇金迅速地从侧面给它照了一张相，食蚁兽一听到照相机的咔嚓声，就摆动着肥大的脚爪，伸直尾巴，跑了起来。这家伙从头到尾身长至少四米。

探险家们走出森林，不知不觉地来到了一个斜势平缓的山岗脚下，卡什坦诺夫一望而知，这单调的斜坡，不会给他带来什么收获。他感到失望。可是，植物学家面对着绿草丛中许多不知名的花朵，显得十分兴奋，马上就着手采集标本。突然，地质学家注意到在山岗底部有一个相当大的圆顶山丘，光秃秃的边缘有金属闪光。

“噢，我也有希望啦！”他大喊一声，抽出小锤，直奔山丘。

这时，帕波金奇正在捕捉一条躲在小树上的新品种的蜥蜴。

卡什坦诺夫一跑到山丘，就着手研究，山丘一片光秃，寸草不生，它的表面是由深色成圈的玄褐色六面体的块状石片组成。

惊奇的地质学家打算用锤子敲一块岩石下来，可是锤子却从山丘的表面弹了回来了。

卡什坦诺夫想，山丘顶上会有更多的裂缝，就企图登上山丘顶部。虽说山丘高不过三米，却路滑难走，费了老大劲，才爬到山丘顶。那里的岩石，也同样敲不动。地质学家就从腰中掏出一把凿子，插进两片岩石中间，用锤子一下下敲击。凿子的尖头逐渐深入岩石。

突然，一股力量把跪着的地质学家推倒了。他幸好紧握着凿子，才免于滚下山丘。这股力量继续着。卡什坦诺夫困惑地环视四周，他似乎觉得地动山摇，树木摇曳。

“可怕的地震！”他向距自己四十步开外的同伴大声喊着。

“你们感觉到一股什么力量吗？”

听到卡什坦诺夫的喊声，格罗麦科和帕波奇金惊讶地抬起头来，因为他们什么也没有感觉到。可是当他们朝卡什坦诺夫那边看去时，他俩惊呆了：地质学家所在的那个山丘正沿着山岗的斜坡慢慢地移动着。

俩人疑惑了一会儿，便冲着这奇怪地移动着的山丘奔过去。

山丘的底部，杂草丛生，遮住视线，什么也看不到。帕波奇金跑近一看，不禁哈哈大笑：“原来是一只大乌龟！彼得·伊凡诺维奇，你正骑在乌龟背上！”

这时，山丘转向了奔跑者，他们看到山丘下面伸出一个很长的头颈，连着一个极难看的龟头，其大小恰似一只公牛的脑袋，并且布满了小鳞片。张开的大嘴巴，、露出了薄板形的牙齿。

卡什坦诺夫这才恍然大悟，扔下凿在龟壳上韵凿子，从龟背上滑下来，很快地跑到了一边。这时他发现迅速摆动着的那条大尾巴，象一根粗大的圆木棍，足可把人腿打断。

大龟摆脱了背上的负担，就沿着斜坡迅速移动。当龟头和尾巴一藏进草丛，它就又象一座