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，吹起豆大的沙粒打得人脸生疼，直到戈壁滩被无尽的瀚海所取代，排出一颗颗千年不倒的杨胡林。

夕阳西下，地平线出现一座孤寡的城池来，那就是北延郡，北延郡扼回鹘要害，是回鹘首都高昌北面的最后一道防线，巍峨雄壮，坚固牢靠。

昏黄的天空下，城墙的墙角边长着一两株枯死的沙漠柳，柳树间歇着两只乌鸦，粗劣嘶哑的哇哇叫着，回鹘士兵手持弯刀盾牌，面色刚毅戍守着城门。

“寒光铁衣，啸月孤狼，何时回鹘将没有战争。”左边小兵望着茫茫沙漠道。

右边老兵早过知命之年，额头皱纹横生，满是老茧的手中紧紧握住弯刀，面色刚毅，缓缓说道：“保家卫国是我们的荣耀，西辽是虎狼之师，只有将他们驱逐，回鹘方能安宁。”

风沙呼啸着灌进小兵的铁甲中，他习以为常道：“我家乡在宝庄，家里有孤儿寡母和年迈的娘亲，我知道国家兴亡、匹夫有责的话，但回鹘国步步退让，向金称臣后，每年都要割地赔款，难道我们真的能守住北延郡，真能保护回鹘？

老兵眼神迷离，眺望着沙漠的地平线，没有回答他的话。

“老大哥，西夏兵昨晚来到北延郡，难道西辽真的要攻打北延郡，为何焉耆城主、龟兹城主都没率军队来支援北延郡。”小兵见老兵不答，转移话题问道。

老兵噘着烟叶道：“龟兹城、焉耆城都远在南方，哪会管北面的战事，我看回鹘将分崩离析，恐怕……”

“咦、那是回鹘的哪支军队？”

白衣将鹘骨公主的事情处理完，遇到拓拔野部下拓拔执率领的骁勇铁骑，白衣接管骁勇铁骑，距北延郡十里的马回坡遇到回族的部队，索性一起来到北延郡。

“听闻拓拔野将军封一个年轻人做威武大将军，派他戍守北延郡，难道是拓拔将军的骁勇铁骑，骁勇铁骑只有一万，眼前军队足足有二万人，哎！你快，快禀报将军，说拓拔野大将军的骁勇铁骑到了。”老者想不明白，就吩咐新兵急忙通知北延郡的城主。

“我乃骁勇铁骑的副将拓拔执，威武将军率兵前来，还不速速开城门。”拓拔执一马当先，率先来到北延郡的城下，紧握绳扯住嘶鸣的烈马，高囔着喝道。

“通报中，请执将军稍等片刻。”老兵朝墙下面吼道，静静站在城墙。

一炷香的功夫后，一个身材魁梧，留着长髯的黑脸将军手持大刀骑着骏马率领兵部迎出来，他叫浑赫，刀法精湛，曾是横行回鹘的强盗，后来归顺朝廷，官居北延郡的城主。

“听闻拓拔将军提起叶将军，今日一见，的确是人中龙凤啊！”浑赫抚摸着胡须，哈哈笑着，能看得出浑赫很懂得说话。

“浑将军，野力都、没藏黑螟可来了？”

浑赫黑脸绷着，冷冷道：“西夏援兵昨晚来的，倘若龟兹和焉耆肯出兵，哪需要西夏那群野蛮人来相助。”

他说完瞧着霍青桐道：“姑娘就是回族军神霍青桐吧！霍姑娘曾在尉犁大败仆骨那群反贼，芳名流传回鹘啊！”

霍青桐笑道：“哪有浑将军说的那样神。”

拓拔执、霍青桐等随浑赫到北延郡府，白衣到郡府内见到野力都和没藏黑螟，野力都是个力大无穷、凶猛异常的大力士，没藏黑螟身高八尺、脸部菱角分明、威风凛凛，手提梅花枪。

野力都轻蔑地瞧着白衣笑道：“你就是回鹘国戍守北延郡的大将，难道回鹘国无人能用，都是你这样的文弱书生？”

白衣笑道：“常闻西夏野力都将军勇猛无脑，原来西夏国都是将军这样的莽夫，没有能定国安邦的谋士。”

“你……”

野力都勃然狂怒，一拳朝白衣捣来，凛冽的气息似能将敌人窒息。

“你想用拳头解决，怕你没资格。”

野力都瞧白衣出拳软绵绵的，猛地相撞却掀起惊天的骇浪，嘭嘭嘭后退数步，虎口被气劲震裂，流出鲜红的血液来。

没藏黑螟拦住要继续发难的野力都笑道：“叶将军，你要如何守住北延郡。”

“没藏兄有何高见？”

没藏黑螟儒雅地笑着，没有回答白衣，他瞧着霍青桐和仙柠笑道：“鄙人没藏黑螟，敢问两位姑娘的贵姓。”

霍青桐嫣然笑道：“我叫霍青桐，没藏公子有何良策驱逐西辽的虎狼。”

没藏黑螟瞧仙柠神情冷清没理他，只是笑道：“我西夏国都是蛮人，哪能有良策？既然叶将军学富五车，戍守北延郡自然是小菜一碟的。”