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元不禁十分思念，道：“玄哥儿今年五岁了，咱们还没见过呢。”

黛玉极擅丹青，心思又细致，恐周元和周夫人想念长孙，每回和书信一同进京的还有厚厚一叠她素日替两个儿子画的肖像，近年来因常见洋人，又学了几笔油画，绘得栩栩如生，周元和周夫人见了，每每爱不释手，都放在枕畔小匣子里，时常拿出来看。

周夫人心想若不是西海沿子距离京城实在太远，自己早就过去一趟看孙子了，尚未有所言语，便听说于总管打发人送东西过来。

于连生进宫前吩咐人将雪雁送给各家的礼物送去，刚刚送到。

周夫人忙出去见了送礼的太监，接了清单，听小太监说了雪雁的意思，不免笑道：“你们家姑奶奶也太谨慎了些，他们家老太太已经没了快一年，热孝早已过了，谁在意这个？”

话虽如此，周夫人心里却满意非常，她最喜欢的便是雪雁的谨慎二字。

雪雁思量周全，他们家毕竟是守孝之人，自己即使不忌讳，那些为官做宰的却在意，故此宁愿托于连生打发人送礼，也不派自家人去，各家收了礼，都知道于连生的身份，也见了送礼的小太监，次日各自回礼。

过了几日，长乾帝忽然降下旨意，批了周元乞骸骨的折子，与此同时又往西海沿子发了一道旨意，命兵部尚书带人去颁旨，乃是封周鸿为兵马大元帅，虽说品级和所管的军务一如既往，但是却更加名正言顺。

听到这两道旨意，朝中内外无不吃惊。

几位已经上了朝的皇子暗暗跌足长叹，唯独皇长子和自己同母的弟弟想起皇后的教导，立时沉静下来，横竖他父皇依然年富力强，自己只需做好身为儿子的本分即可。

皇后得知皇长子的举动，心中十分满意，这日皇长子来请看时，她招手叫他到跟前，细细打量了一番，心道自己虽不在意后宫恩宠，但是无论如何都得护着儿子名堂正顺地登上皇位，只有做了皇太后，她方能放下心来，遂笑道：“周大人既然致仕，�