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命而且能节省保险公司和健康医疗计划的大笔资金。

酗酒患者经常出现在医生去年接诊的病人名单中。酗酒患者强烈地否认这一点，超过其他任何疾病患者，包括肿瘤患者。因为其不受控制的行为、缺乏意志以及伴随治疗的悲观情绪，酗酒患者通常惹内科医生厌烦。很难说人为什么要饮酒，医生们相信相当多的人把饮酒作为一种治疗他们抑郁的方法。但是似乎酗酒和原发性抑郁疾病是伴有不同遗传形式的疾病。抑郁症可能是酗酒的原因或结果。但是大多数抑郁的酗酒者戒除酒精之后不再具有抑郁的症状。此外，有焦虑障碍的人群更容易酗酒。

少数喜欢饮酒的人知道喝葡萄酒有三个阶段：第一阶段是兴奋，随后是沉醉，最后是憎恶。大多数酗酒者饮酒是为了减轻自己频繁出现的且难以忍受的感觉，如社会生活压抑、焦虑、孤独、抑郁和紧张。于是酒精带来了兴奋，对改善情绪确实起到了一定的作用。在规律的足量的酒精摄取之后，大脑适应了它产生的生理和心理的依赖作用，出现依赖的人会对酒产生迫切的渴求，为了持续饮酒而甘冒任何风险，随后成为酗酒者。在美国，2/3的成年人偶尔饮酒，至少15％属于“重度”饮酒者，他们发展为酒精耐受、生理依赖和酒精导致的慢性中毒。

阿片拮抗剂（纳洛酮）是唯一通过FDA批准的治疗酗酒的药物。研究表明，饮用咖啡和酗酒或肝硬化之间具有负相关性，这是因为正确烤制的咖啡含有绿原酸和内酯，它们具有强大的阿片拮抗作用，从而阻断了对酒精渴求。许多研究显示，咖啡具有抑制血清中与酒精相关的肝脏酶增加的作用，这可能是由于规律饮用正确烤制的咖啡降低了酒精的消耗。因此，良好的心境、抑郁症状和对酒精的渴求减轻或许和咖啡中作用于脑边缘系统的绿原酸、内酯成分有关。与此同时，由于咖啡因作用于脑干和大脑皮层，注意力和记忆力也能得到改善，所以，咖啡不仅是健康饮品而且是“益智饮品”。

正在进行的关于巴西学校学生的实验表明，含有咖啡和牛奶的早餐计划的推广与短期或长期改善学生的心理、提高学习能力有关，而且规律地饮用咖啡可以大大减少青年人对酒精的摄取。

59。 预防抑郁和自杀

很难界定、理解和解释人为什么会自杀。自杀行为通常是人在认为无法承受某些事的情况时作出的反应，例如社会孤立、亲人去世、情感创伤、躯体疾病、年老、失业或经济困难、自责自罪、酒精或其他药物依赖。自杀发生在许多名人的身上，如梵高，弗吉尼亚？沃尔夫，和海明威。

在美国，自杀占每年所有死亡人数的1％，老年人的自杀率更高，但是青年人的自杀率也在持续增长。现在自杀是15…19岁年龄段位于事故和他杀之后的第三位的死因。自杀行为的早期特征是抑郁、紧张或焦虑、孤立或情感、情绪不稳定和冲动。重要的特征是行为的突然改变，特别是在一段时间焦虑后的平静、安排相关事务、试图“交代后事”，以及直接或间接的自杀威胁。

抑郁的儿童可能显现出与成年人不同的症状。例如，一个抑郁的儿童看起来可能烦躁、易怒。青年人的自杀率在近几十年中居高不下。1997年，自杀排在10…24岁年龄段儿童青少年死亡原因的第三位。自1960年代以来，15…19岁年龄段青少年的自杀率增长了4倍。据估计，美国每年有接近200万青少年尝试自杀，而其中仅有70万得到过医疗干预。美国儿童的自杀和他杀率是其他25个工业化国家总和的2…5倍，而美国的枪械泛滥正是首要原因。对于10岁以下的儿童来说，能够完成自杀行为的比例较低，但从1980年到1992年增长了120％，而每年美国青少年自杀变得越来越普遍。

引起自杀的原因不是单一的，但是抑郁症是最常见的原因。在美国，每年有将近1800万成人和众多的青年人罹患抑郁性疾病。不幸的是，接近2/3（几乎1100万人）没有认识到他们的病情而得到治疗。而且由于往往未被确诊，抑郁会引起许多不必要的痛苦。抑郁症在所有致残的原因中列首位，在被遗弃的早产儿致死、过早死亡和残疾的原因中位于心脏病之后，列第二位。抑郁症普遍未被诊断而且往往未得到正确治疗。妇女患病率约为男性的2倍，但是男性似乎因在社交上受到限制而否认抑郁，或者借酒浇愁，最终导致极度绝望和自杀。

在具有同一性别的人群中（例如单独的高中，大学的集体宿舍）自杀的增加也表明了干预自杀的重要性。对有自杀意图的青年人进行早期干预是有帮助的。抑郁