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了大背景。

现在是明朝嘉靖年间，她们住在扬州城。从紫薇没想卡或者没卡住，白芍漏出来的几句话里得知，段府的男主人与盐帮关系密切，很可能是个盐商。

张歆对历史仅仅知道一点皮毛，主要还是野史传说。印象中明朝是个朝廷积弱，四境不宁，宦官当权，臣子不好当，儒家思想发展昌盛，资本主义经济萌芽出现的朝代。除了太祖成祖，上吊的崇祯，她知道的皇帝只有正德嘉靖万历，这三位在有关明朝的戏剧传说中出现的比较频率高。她知道嘉靖不是前任皇帝的儿子，过继来的，没登基就和大臣闹得很不愉快，后来为了长生不老，差点被宫女勒死。张居正，严嵩，戚继光，海瑞的事迹都发生在这个朝代。嘉靖年间，除了海上的倭寇，南方好像还算太平。

明朝的扬州城，好像后世的上海。明朝扬州盐商，经济实力或许可比后来的华尔街金融大鄂。

天时，地利，都得了，就看能不能人和。

给张歆洗完，紫薇白芍两个全身都湿透了。看看还剩些热水，张歆叫黄芪再去多催些，让紫薇白芍也好好洗洗。等她们洗完，黄芪银翘两个若愿意，也趁机一道洗了。

年轻女子多是好洁的。开春不久，天气尚冷，能舒舒服服洗个热水澡的机会可不易得。黄芪银翘连忙欢欢喜喜去催水，帮紫薇白芍拿东西，再给自己预备换洗衣服。

张歆穿好衣服，被刘嬷嬷接着，拉到软榻前坐下。刘嬷嬷一阵忙乎，她手里多了一个暖呼呼的手炉，身上搭了一条毯子，榻边多了两盆燃烧的银炭。

张歆懒懒地歪着，有点好笑：“哪里就这么娇气了？”

“小心无大错。你现在是双身子，先前又受伤流血，养了多少天才好些，再受凉生病，可怎么得了？”刘嬷嬷取了梳妆盒来放在手边，这才打开裹着头发的大毛巾，细细替她擦干。

张歆浑身的毛孔都舒张开，舒服地叹了口气，几乎要睡过去，想起难得紫薇不在跟前，正好问刘嬷嬷：“嬷嬷，你说，紫薇是对我更忠心些，还是对大爷更忠心些？”

刘嬷嬷手上一顿，不易察觉地叹了口气。看她清醒以后，笑语晏晏，还当她真忘了，却忘了这孩子的心思最细最重。紫薇，哎！也不知该不该继续让她留在表小姐身边。

“紫薇九岁到的咱们家，十一岁开始伺候你。你让她跟着认字读书学女红，不打不骂，连高声都没有过，每回得点好东西，总忘不了给她一份。这样的主子，紫薇要是还不知足，可真是不知好歹了。紫薇对表小姐，自然是忠心耿耿。只是，一旦到了大爷跟前，只怕在紫薇心里，表小姐就是第二位的了。”

“你的意思是说？紫薇对大爷——”有意？暗恋？

“紫薇可不像红蔷，敢踩着主子往上爬！”刘嬷嬷啐了一口：“贱蹄子，死得倒痛快！便宜她了！”

红蔷？这名字和紫薇就是一对，也是她的丫头？勾引姓段的，被这位姨奶奶弄死了？！张歆头疼了。

发觉她情绪不对，刘嬷嬷忙说：“别提那贱人了，不值得为她不痛快！你照看她生的丫头，不短吃不短穿，半点没亏着她。红蔷要是明白，也该感激你。”

那个英儿不是她女儿，是红蔷的，以后不用她管了。张歆松了口气，一想到“自己”害得人小姑娘没了妈，又觉得不是味儿。

“紫薇本分，就是死心眼。她虽是常府买的丫头，却是大爷去办的。那年闹灾，逃荒的人不知多少，一条街上乌鸦鸦地站的都是人，等人挑，等人买。能被人买去，就有一口饭吃，家人得了卖身钱，也能多活几天。红蔷紫薇那样的小丫头，要不是被大爷早一步买回来，弄不好就被卖进勾栏院，一辈子就完了。那丫头，一直记得大爷的恩。在她眼里，表小姐是主子，大爷除了也是主子，还是她的恩人。另外——”刘嬷嬷看看左右没人，压低声音：“我听说红蔷死后，大爷说要帮红蔷和紫薇找亲人呢。只怕她听说了，心里感念着。”

她的心腹丫头，他来施恩。存心挖墙脚不是？姓段的做事真不地道！张歆可没想到段世昌和这身子本该是夫妻一体，只想着段世昌是她最主要的对手和敌人，如果紫薇在她和段世昌之间选择对段世昌忠心，就不能用了。不但不能用，还不能留在身边做对方的眼线。可惜了一个好女孩，好人才！

刘嬷嬷不知道她的理由，却明白她的结论，叹息道：“要说紫薇这丫头，真是不错！细心又能干，嘴又严。在你身边这么些年，里里外外都是臂膀。真打发了，你身边可就没有真得力的了。”

先前瞧着刘