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作者：＇美＇奥森·斯科特·卡德

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第一章佩查

寄给：Chamrajnagar％sacredriver@if。gov

来自：Locke％espinoza@pol。gov

主题：你正在做什么来保护这些孩子？

亲爱的查姆瑞加舰队司令：

我通过一个为您工作的朋友得到了您的ID名，现在那个人是一个颂扬您的人了——我知道您知道我说的是谁。我知道您现在的主要职责中军事的比重不比后勤大。而且您更喜欢太空中的工作，而不是地球上的政治斗争。毕竟，在联盟战争中，您和前辈的领导决定性的打败了国家主义者的力量，至少看上去是这样的。IF（国际联合舰队）能够保持中立也是值得我们感谢的。

但是好象没有人了解地球上的和平不过是暂时的幻影而已。俄国的膨胀主义长期累积仍然构成主要的威胁。很多其他的国家也对邻国虎视耽耽。军事将领的力量正在涣散，霸权正失去权威，地球现在危险地处于风暴的边缘。

在即将到来的战争中最有价值的资源是那些曾经在战斗学院、战术学院和指挥学院学习过的孩子，对于任何国家都一样。虽然这些进行过充分训练的孩子在未来的战争中很自然要为他归属的国家服务，但是还有一些国家不可避免地缺少这样经过IF的培育的天才，他们肯定会认为他们的对手拥有更优秀的指挥官从而他们在战争中处于不利的地位。所以他们也会尽可能网罗这些孩子增加自己的实力并削弱敌人的。总而言之，这些孩子存在被绑架或谋杀的严重危险。

我知道您对地球上的事物采取不干涉的态度，但是那是在IF鉴定并训练这些孩子时的事情，那时他们是我们的目标。无论这些孩子发生了什么，最终还是由IF负责。即使您马上发出命令警告那些国家或者组织，任何试图伤害或者干扰这些孩子的行为都将立刻面对严厉的军事制裁，把这些孩子全部纳入舰队的保护下也仍然是长期的任务。从远处地球上发生的冲突事件中看来，大多数国家会欢迎这样的行动。无论它有什么价值，您在公众论坛中的行为都将得到我的全力支持。

我希望您立刻行动起来，没有时间可以浪费了。

致上敬意

洛克

当佩查·阿卡利回到在亚美尼亚的家时，一切看上去都不对劲。山当然很美丽，但是它们不是她童年时候的样子了。直到她到了马利克，他才开始觉得有些事情熟悉起来了。她的妈妈在家里照顾他十一岁的弟弟和新生婴儿的时候——很明显战争结束后人口限制就不那么严格了——他的父亲已经在泰文见到她了。他们在电视上看到佩查时一点都没有怀疑。现在她的父亲带着佩查坐着廉价的小汽车上了狭窄的街道，他才开始表示自己的歉意。“看过全世界以后，佩蒂，它们对你已经不算什么了吧！”

“爸爸，他们很少让我们看关于地球的东西。战斗学院没有窗户。”

“我的意思是，你看过空间站，都市，重要人物和宏大的建筑……”

“我根本不失望，爸爸。”她开始说谎来让他安心。好象他已经把马利克作为礼物送给她了，但是不敢肯定她是不是喜欢。她也不知道是不是喜欢。她不喜欢战斗学院，但是她已经习惯那里了。那些在艾洛斯没用，但是她忍受下来了。她怎么会讨厌这样的地方呢？这里有宽广的天空，人们四处走动，他们可以去任何他们想去的地方。

但是她也是失望的。因为他所有关于马利克的记忆都是五岁时的事情了，仰望高耸的建筑，巨大的交通工具以令人害怕的速度穿过宽阔的街道。但是现在她已经比原来大多了。她的身材已经是一个女人的身材了，汽车看上去小了，街道也变窄了，至于建筑物——都是抗震设计，旧的建筑就不是那样了——都很矮。并不丑陋——它们都很优雅，混合了各种的风格，土耳其风格、俄国风格、西班牙风格、里维艾拉风格，最不可思议的是日本风格——看到它们居然能够在色彩上取得和谐真是个奇迹。由于街道很窄，它们的高度都非常统一，简直就是法律许可范围内的最大的高度了。

她这些她都知道，因为她在艾洛斯上读过这些东西，当他和其它的孩子不参与战斗的时候。她在网上看到过这些照片。但是她仍然没有作好面对准备面对这里，她离开的时候只有五岁，但是现在，她回来