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暮烟沉沉，天是青的，海是蓝的，寂寞中带着诗意。老人步出船舱，举目一顾，登时神怡心旷，人说登泰山可以养志，那么出大海可以养气了，一个胸襟狭隘的人，处身大海，会被这大自然所陶冶，所溶化。但这当儿，南星元已不是个气宇狭隘的小人。伫立在船首的南星元，他的内功修为是如何深厚，但见他伫立片晌，忽地咦了一声，只见远远有一黑点，随波逐流在海面飘飘荡荡，看来像是一个人，但又不像，因为在暮霭沉沉，远天迷茫之际，饶是南星元眼力锐利，要看得纤毫可见，已然不可能，何况那个黑点，并非站着，也不似坐着，只是蜷伏一团，浑身乌黑，合着夜空，更是难以瞧清。

南星元初看时吃了一惊，再定睛时，自忖道：“也许是海豹之类吧！”一念才歇，倏地面色大变，因为在这东海之滨，海豹这类动物，迄未尝见，但见那黑点迅如狂飙，疾如流星，一泄已然数十里，看看便要赶近南星元这艘船来，这时，南星元也瞧得清楚，海面之上，有一块木板，木板之上，蜷伏一团怪物，盘着两条腿，黑发茸茸披腰际，脸如青钢，一身黑衣裳。来者不是别人，正是南星元之弃妇，那武功高到顶点之怪妇，但见她蜷伏在木块上，驶气鼓浪，口喷黑灰色的浓烟，每一次呼吸，木板即向前急挺，如离弦之矢，一掠十数丈，如此一呼一吸，伴上她口里的黑烟，往船这边急赶。

南星元是何等人物，那有不知厉害，一瞥怪妇驶气登水之术？深明她口里黑烟，正是历十余年来苦练而成的三昧真烟，这是武林中所罕见，南星元焉得不惊，心下寻思：“这贱人在短短十九年光景，竟也练得这般能耐，他日相遇，自己和桑龙姑，恐怕非其敌手，但眼前已然逼近，看她那种鼓浪登水，倍迅舟行，非想方法应敌不可！”同时，南星元心中也觉凄然，要知这老人自痛改前非以后，心地变得仁慈极了，除了大恶难赦的人，他会偶然出手之外，素常里连蚁蛭之属，他也不忍伤其生命，一时间，竟也回朔起过去，和桑龙姑迫害史三娘之事来。

这一年距今已经一十九载，桑龙姑在江湖上以八大荒的武林高手，姘上紫府宫传人紫府魔君，事泄武林，紫府宫掌门大怒，连派十二高手，到中原来堵截收拾这对姘夫姘妇，清理门户。那年暮春，正是江南草长，到处花香鸟语时节，紫府魔君与桑龙姑泛舟西湖，欣赏湖光山色，闻警大惊，远下西蜀，在峨嵋山旁，遇到紫府宫派来高手两人，苦战之下，紫府魔君伏诛，桑龙姑幸得南星元之助，得脱身远走天姥，其实当时紫府宫中门人，只顾清理门户，不欲与中原武林结怨，也不知紫府秘芨落在外人手里，因是不加赶尽杀绝，由得她给南星元救去，当时紫府宫高手如要下毒手，也不容她活至今天，饶是如此，桑龙姑已身受重伤，到得天姥山后，才慢慢将息疗伤！从此更是绝迹江湖！

约摸过了一年光景，紫府宫秘芨被窃的事，才流传开去，也不知何故，紫府宫竟无暇派人前来追究，仅传书威镇武林的赤城山主，也正是方洪今日之祖师爷，那一身残废，不能动弹的枯瘦老儿。

赤城山主既是中土武林至尊，南星元桑龙姑两人虽属邪派，不是他的门下，但他与紫府宫掌门人有故，这下传书，实在不能推却，这只能说殄除武林败类，不能叫做清理门户。武林中向来有个规矩，乃先礼后兵老例，特别是武林辈份较尊的一派宗主，更是不可贸然出手。

这—天，赤城山主得了紫府宫传书，乃召徒儿女儿商量，他这个徒儿，就是后来江湖中人称剑魔的辛源鸣，辛源鸣当年刚与赤城山主的女儿结为夫妇不久，尚在师门学艺，年纪不过三十岁，赤城山主的女儿，此时也只得二十七八岁。闻召前来，赤城山主便将紫府宫传书一节一说，辛源鸣那时血气方刚，习艺虽未精纯，却是胆气过人，听罢便待替下师傅，行此一事。

当下，赤城山主摇头苦笑道：“辛儿功夫，尚未到家，闻说那妖妇犹不难敌，她的姘夫南星元，实乃武林怪杰，本来是个正人君子，一向侠义是尚，只为那妖妇太迷人了，南老头一见便着迷起来，才酿成今日之祸。”师徒父女，正商量间，赤城山主的女儿因为是女性，对武林中的女性高手比较注意，忽道：“爹爹，你可知道世上有个叫单婵的女人？”赤城山主一楞，略略思索，答道：“我怎不知道？单婵这婆娘正是长白山阴阳老叟七孔邪剑的传人，爹爹怎会不知，这婆娘也端的武功卓绝，可惜邪门得很，好在她生平恶迹未彰，介乎邪正之间，嘿嘿，要不然，爹早就把她废了！”

赤城山主女儿又道：“爹你有所不知，听说单婵便住在天姥山不远海面上的一个孤岛上，那个孤岛，据