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护车的弟兄们找个地方弄几块石头，架起个临时的炉灶，点上火，那烟都是笔直的上冒，一点也不散。

天边一大片红，跟血似的，让人看得心头发燥。

想看点绿色的东西，偏偏这一带绿色的东西少得可怜，因为这不是个有水草的地方。

仅有的几辆车里的客人都下来了，地上石头上不能坐，烫人，从车上搬下来些东西放在地上凑合了坐坐。

外边不见得比车里好多少，没一个不是大把的掉汗的。

就在这当门，后队一个黑衣汉子悄悄地离开了车队往远处走去，像是想一个人离远一点儿，找个凉快地方。

前队的骆三爷却看得清清楚楚。站在他身边的江大成哼地一声冷笑开了口：“老狐狸憋不住了，已派人问去了，且看看他能问出个什么结果来。”

江大成跟其他护车、赶车的弟兄一样，混身上下都让汗湿透了，衣裳上都结了盐粒子，老远便闻见一股流汗酸味儿，可是却没一个解开扣亮胸膛的。

这是车队的规矩，车队来回在这一带跑，那一回也少不了女客。

骆三爷没吭气儿，默然地望着那光亮渐渐下沉的天边。

天刚黑的时候，那黑衣汉子从远处走了回来。

去的时候是他一个人，回来的时候身后整整跟了十二匹骆驼，十一匹骆驼身上驮的是人，最后那匹骆驼身上驮的是好几大包东西。

骆三爷一双老眼之中闪过了两道光亮，脸上刹时浮现一片凝重神色。

他开了口，说了话：“前头左边是‘京城’，右边是‘杀虎口’，从‘杀虎口’过‘长城’横过‘山西’，翻过‘太行’就是‘河北’境了，要想到‘大名’去，从这儿动身最近，谭北斗打算离车队了，他说过，他不是轻易饶人的人！”

江大成两眼一睁，道：“他敢怎么样？”

骆三爷道：“他或许只动我一个人，不过他也有可能把咱们都带走，反正车队里的客人没几个了。”

江大成脸上变了色，道：“三爷，您看是这样儿么？”

骆三爷道：“除非他还不打算走，要不然他一定会采取行动。”

江大成道：“那么我这就招呼弟兄们准备去，咱们跟他们拼了，拼一个是一个，拼一个不吃亏，拼两个就赚一个。”

骆三爷微一点头，道：“也好，不过我话说在前头，他要动的只我一个人，不许你们胡来，咱们拿人家的钱不能让人家在不该离车的地方离车，大爷闯这块招牌不容易，我不能让它砸在我手里，他要真打算把咱们都弄走，到那时候再拚不迟。”

江大成迟疑了一下，低头答应一声，转身走开了。

任先生背着手从一边走了过来，还没到跟前便含笑说了话：“关外的天气可真热啊，我下回说什么也不到关外来了。”

骆三爷强笑说道：“夏天里那儿不是一样，一到三伏天能住进冰窖里那才叫舒服，怎么，您快到地头了吧？”

说话间任先生已然到了近前，摇摇头道：“不，我跟燕姑娘一样，一直到‘张家口’才离车。”

不经意地往后队扫了一眼，话锋忽转，道：“后头怎么一下子来了十几匹骆驼，那些人是干什么的？”

骆三爷看得清楚，后队谭北斗那一伙人，除了三两个站在一边跟站岗似的，其他的都围在一起不知道在说些什么，他道：“不清楚，恐怕也是吃公事饭的，要不然不可能跑到这儿来找他们。”

任先生忽然抬眼望天，像自言自语，又像对骆三爷说话似的说了一句：“天气闷得出奇，恐怕要下一阵大雨。”

骆三爷没在意，笑笑说道：“恐怕没指望，您不见一点儿乌云也没有。”

任先生从天上收回目光，落在骆三爷脸上，道：“骆三爷，咱们车队上空可是笼罩一片乌云，您没看见么？”

骆三爷一怔，旋即神情震动，道：“您是……”

任先生倏然一笑道：“人变了，听声音还听不出来么？”

骆三爷两眼猛地一睁，道：“您是那位……骆三可真是白长了这双招子，失敬。”

冲任先生一抱拳。

任先生笑笑说道：“您别客气，我有不得已的苦衷，您也别见怪。”

骆三爷道：“您好说，您真人不露相……”

任先生探探头，道：“不谈这些了，很可能马上就要下雨了，咱们总得想个法子避雨才好。”

骆三爷道：“您的意思是说……”