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以后如何是以后的事，眼前先让唐子韶这样的人对他鄙视，未免太划不来了。这样转着念头，不由得说了实话∶『不算太熟。』

唐子韶似乎对他的回答很满意，微笑着说∶『打扰，打扰。改天公事完了，我要请杨先生、马大老爷好好叙一叙。』

正当杨书办在马逢时家，准备出发去查封公济典时，他家里的女仆匆匆奔了来，请他回家，道是『太太有要紧事要商量』。

杨书办还在踌躇，马逢时开口了，『你就先请回去吧！』他说∶『商量好了马上请过来，我在这里等。』

好在离得近，杨书办决定先回去一趟，到家一看，非常意外地是周少棠在等候，明明是他要请他来说话，却作了托辞，显然的，周少棠来看他，是不愿让马逢时知道的。

『事情有了变化。』周少棠停了一下说∶『我说实话吧，唐子韶来看过我了。』

『喔，』杨书办问∶『啥辰光？』

『就是刚刚的事，他寻到阜康来的。』周少棠说∶『他的话也有点道理，公济的事一闹出来，又成了新闻，对胡大先生不利。而且查封的事，一生枝节，官府恐怕对胡大先生有更厉害的处置。我想这两点也不错，投鼠忌器，特为来同你商量。』

杨书办想了一下答说∶『他先到我这里来过了，还送了一份礼。事情很明白了，他在公济确有毛病，而且毛病怕还不小。现在你说投鼠忌器，是不是放他一马，就此拉倒？』

『那不太便宜他了？他亦很识相，答应「吐」出来。』

『怎么吐法？』

『这就要看你了。』

周少棠的意思是，杨书办陪了马逢时到公济典，细细查库、查帐，将唐子韶的毛病都找了出来，最好作成笔录，但不必采取任何行动，回来将实情告诉周少棠，由他跟唐子韶去办交涉。

杨书办心想，这等于是一切由周少棠做主，他跟马逢对不过是周少棠的『伙计』而已。不过，只要有『好处』，做『伙计』亦无所谓。

当然，这不必等他开口，周少棠亦会有交代∶『这样做法，不过是免了唐子韶吃官司，他再要想讨便宜，就是妄想。我们还是照原来的计划，一方面是帮胡大先生的忙，一方面我们三个，你、我、老马，弄几两银子过年。』

『我倒无所谓。』杨书办说∶『老马难得派个差使，而且这件事也要担责任，似乎不好少了他的。』

『一点不错。你叫他放心好了。』

『你做事，他也很放心的，不过，最好开个「尺寸」给他。』

尺寸是商场的切口，意指银数，周少棠答说∶『现在有「几尺水，还不晓得，这个尺寸怎么开法？』

『几尺水』者是指总数。唐子韶侵吞中饱几何，能『吐』出来多少？目前无从估计，周少棠不能承诺一个确数，固属实情，但亦不妨先『派派份头』。

等杨书办提出这个意见以后，周少棠立即说道∶『大份头当然是归胡大先生。如果照十份派，胡大先生六份，老马两发，你、我各一份。怎么样？』

杨书办心想，如果能从唐子韶身上追出一万银子，马逢时可得两千，自己亦有一千两进帐，这个年可以过得很肥了。

于是欣然点头∶『好的，就照这样子派好了。』

由于事先已有联络，马逢时由杨书办陪着到了公济典，不必摆什么官派，

只将预先写好的、暂停营业三夭的告示贴了出去，等顾客散尽，关上大门。

开始封库查帐。

唐子韶先很从容，看马逢时态度平和，杨书办语言客气，以为周少棠的路子已经走通了，及至看到要封库，脸色已有些不大自然，再听说要查帐，便无法保持常态了。

『杨先生，你请过来。』他将杨书办拉到一边，低声问道∶『今天中午，周少棠同你碰过头了？』

『是的。』

『他怎么说？』

杨书办不免诧异；不过他的念头转得很快，知道周少棠下了一着狠棋，因而声色不动地问说，『你同他怎么说的？』

原来唐子韶托谢云青居间，见到周少棠以后，隐约透露出，请他转托杨书办及马逢时，在查封公济典时，不必认真，同时许了周少棠三千银子的好处，『摆平』一切。复又央请谢云青作保，事过以后，三千银子分文不少。

谢云青也答应了。

但他不知道周少棠有意要助胡雪岩，并非为了他自己的好处，有为胡雪岩不平的意味在内，这就不关钱的事了。当时