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裴喻寒没再坚持，垂下手道：“追个人而已，你就把自己弄得小伤连连，叶香偶，如果那真是个贼人，你以为凭你一己之力，就能抓到对方？”

叶香偶嘟着嘴巴：“我当时只是觉她行踪可疑，没考虑到那么多……”

裴喻寒瞧她睫毛掩得低低的，两手并在身前，就像个等待挨罚的孩子，沉默片刻，方启唇：“你走吧。”

叶香偶本以为他会因自己今天的鲁莽行为训斥几句，不料他竟轻易放她离去，莫名想到那幅画像，似乎是种压抑不住的情绪，她脱口而出：“裴喻寒，你……你喜欢画画吗？”

裴喻寒一愕，然后回答：“不喜欢。”

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十日后，杜楚楚果然递来名帖，登门拜访。

“表姑娘。”被家仆引入镜清居后，杜楚楚朝叶香偶盈盈一笑，今日她换上一身女装，髻攒珠翠，罗裙曳云，蛾眉飘秀，杏眸含露，粉脸上画着时下流行的落梅妆，一点樱桃小口，如捞出水的蜜桃般，正是鲜红欲滴。

叶香偶满脸讶异：“你真的来了！”

“那当然啦，说话要算数！”杜楚楚笑嘻嘻地上前，跟她也不见外，执起她的手，仿如金兰姐妹一样亲密。

叶香偶将她上下打量：“你换上女装真好看！”

被她一夸，杜楚楚不禁赧颜：“你也好看。”

她生得一张鹅蛋脸，仿佛春风里的粉色莲盏，分外娇妍可爱，而叶香偶是标准的瓜子小脸，下巴尖尖的，眼睛大大的，里面好似盈着一泓水汪汪的清波，总像个长不大的孩子。

叶香偶不好意思地揉揉鼻子，问：“对了，上次你回府，杜老爷没罚你吧？”

“罚啦。”杜楚楚一副习以为常的模样，“面壁思过三天，每日抄书十篇，不过我才不怕呢。”

叶香偶睁大眼睛：“你也老被罚书啊？”

“怎么，你也是？”杜楚楚反问。

叶香偶颔首：“是啊，我老被表哥禁足，抄写《女论语》，不过我也早就习惯啦！”

言毕，二人简直惺惺相惜，又是不约一笑。

叶香偶道：“杜姑……”

“叫我楚楚吧，杜姑娘听着太生疏了。”杜楚楚干脆道。

叶香偶则笑着点头：“嗯，那你以后就叫我小偶吧！”

彼此又相互问了年岁，皆一十五岁，只是叶香偶比她早上几月，又成一桩巧事。

“咦，好漂亮的鹦鹉啊。”杜楚楚留意到檐下的拐拐，立马跑过去，“你养的？”

叶香偶“嗯”了声：“表哥当初送给我解闷的。”

拐拐一瞧她俩临近，开始忽闪起美丽的大翅膀，昂着头颅叫道：“呆瓜！呆瓜！”

杜楚楚惊得瞳孔快扩成弹珠一样大：“呦，它还会讲话，真聪明！”伸手就要摸摸。

拐拐不识她，要叼她的手。

杜楚楚吓得迅速缩回去，叶香偶也一阵紧张：“你别理它，它可人来疯了，这样，你喂它几个核桃仁吃，它就老实了。”

杜楚楚拾来核桃仁，拐拐果然变得听话许多，小心探过脑袋，然后才慢慢叼过吃了。

杜楚楚一脸艳羡：“真可爱，我也好想养只会说话的鹦鹉。”

叶香偶不以为然，故意讲道：“那我把它送给你吧，让你领教下这个恼人精的‘可爱’之处。”

结果拐拐仿佛听懂似的，朝叶香偶一连叫了三声“呆瓜”。

杜楚楚扑哧一笑：“你教它说的话可真奇怪。”

叶香偶原想解释，可又怕杜楚楚细问之下，自己也说不出个所以然，干脆一笑了之。

稍后叶香偶带着她逛花园，还带她看了自己的小田地，秋季最适宜芹菜生长，是以叶香偶老早播了芹菜种，如今看去长势极好，杜楚楚是娇惯长大的千金小姐，哪里亲手种过菜，见那芹菜绿汪汪得喜人，也下定决心：“回府后我也要种芹菜！”

二人在花园中有说有笑，结果无巧不巧，远远看见裴喻寒领着下人朝这厢经过，叶香偶刺溜便拽着杜楚楚躲入小林里，杜楚楚一脸纳闷：“你躲什么？”

叶香偶没法说这是她看见裴喻寒所产生的条件反射，指指前方：“前面是我表哥……”

杜楚楚颦眉，嫌她没出息：“你表哥怎么了，他又不会把你吃了，你干吗这样怕他？”

叶香偶闷不吭声，杜楚楚一不做二不休，拉着她走回石径小道上，裴喻寒不料她俩突然冒出来，顿在原地。