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后一次发横财的机会，谁也不愿轻易放过，我也不例外。”

各地钦差的车队船队，每年都有数次遇劫的事故发生，劫匪成功的机会不多，十之八九会被押运的走狗歼除，上贡的金银损失有限。这次，可能是损伤最重的一次，此后，各地钦差解送的金银，每次皆在十万两左右，不敢多运。

一年后，湖广陈阎王的贡船，又在淮安平空丢失，被调包了十万两银子。是调包，而非抢劫。

这一次，不算珍宝，仅金银也有二十万两，谁不眼红？难怪赶来想分赃的人络绎于途，想黑吃黑的高手名宿争先恐后赶来插上一脚。

江湖人士心目中的所谓江湖手段，是极为冷酷无情残忍狠毒的，处理任何涉及的风声线索，皆毫不放松，宁枉勿纵。

有些枭雄豪霸，更是激烈无情，认为那些消息触角广的人，大多数靠不住，只要有利可图，消息皆可出卖给任何一方，因此产生暴烈过激的看法，咬定车船店脚衙，抓了就该杀。

闹江夜叉一旦落在那些人手中，不幸的命运便已注定了。

“你有多少人？”闹江夜叉跟上，与他并肩而行。

“我只是来看看风声，没打算争夺，贡船不可能藏在这附近。”

“贡船不是猪婆龙所劫的。”

“我知道。”

“当初那些京都的人，船只在仙女庙被劫走，那个叫李雄的人，出面在当地查缉时，猪婆龙就知趣地躲入天长泽避风头了，是否为其他各股水贼所为，连猪婆龙也没听到任何风声。他也在查，你们去查他，未免倒因为果。”闹江夜叉替猪婆龙辩护：“去找他的人，一定会被剁碎了喂鱼鳖，不要去，老兄。哦！老兄贵姓大名，可否见示？我欠你一份情。”

“小事一件，不要放在心上。在下鬼……在下姓赵，赵辛。排行八，你叫我赵老八好了，辛五行属金，你也可以叫我赵金。”他在船头止步：“在江湖亡命玩命，姓名不必介意真假，你认识我赵八，以后我叫什么阿猫阿狗，与你无关，你只认识赵八就行了。”

“赵兄，我的确不知道贡船被劫的底细。不过，我可以将近期所生的一些可疑征候告诉你，凭你的经验与见识，也许你能探出一些蛛丝马迹来。”

“哦！你说说看。”

“最初出现的变故，首先是京都李雄的船只，在仙女庙被劫的事……”闹江夜叉三人在草中坐下，有条不紊将前情后事娓娓道来，最后说：“李雄到底有多少人，我不清楚，只是为了自身的安全，我必须了解他的动静。那天，我暗中跟到北面二十里的老鹳嘴，发现自称盐务署韩税丁三个人也在跟踪。事后，打听出盐务署根本没有韩税丁其人。之后，也就是贡船被劫的前一天，老鹳嘴河两侧，竟然有行动诡秘的大批人马潜伏，我怀疑与那位韩税丁有关，心中害怕，不敢再打听。这些潜伏的人，很可能是一股水贼，弄错了埋伏地方，被另一些人提前在邵伯镇抢先把贡船劫走了。”

“幸好你在老鹳嘴继续踩探。”他摇头苦笑。

“你是说……”

“那是另一批保护贡船的高手走狗，获得错误的消息，在老鹳嘴布伏擒捕劫船贼，中了计，上了大当。你如果落在他们手中……”

“那就死定了。”闹江夜叉打了一冷战。

“那是一定的。唔！我对这个韩税丁颇感兴趣。据你说，他的态度和蔼，按理应该不可能，他应该擒住你百般拷问。请详细说，谢啦！”

闹江夜叉诚意地合作，知无不言，把与韩税丁打交道的经过，一一详说了。附带把李雄在高邮的活动情形，也一一巨细无遗加以详述。

“就是因为这位自称韩税丁的人，态度和蔼反常，所以一时好奇，才请人到盐务署打听，由于我对走狗们心中惧怕，所以根本不敢对这人作进一步接近探口风，因此没有什么详情可以奉告，实在抱歉。”闹江夜叉其实真的所知极为有限，说不出具体的印象，无从说起。

“唔！也许真有第三者，在暗中伺机而动，等候机会渔人得利。”他自言自语。

“没什么，反正这里面的情节有古怪。我要到东岸走走，要不要搭便船过去？”

“不要去，赵兄。”

“为何？”

“四海狂客那些人……”闹江夜叉将所发生的事故经过说出：“对岸到底有多少路人马你追我赶，谁也无法估计，你一个人卷入风暴中心，太危险了。”

“危险我也得看看风色呀！不然岂不是白来了？后会有期。”

把船推下