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皇上放过了他，就像放过了一朵莲花。

莲花当开在池中，而非金銮殿上。一杯淡茶触动了阿白的记忆，他捧杯出神：“我的所见，只有他当得起御赐的‘剑胆琴心’几个字。”

“皇帝对美人的确有几分鉴赏能力，不输与在下。”欧阳鬼鬼地附和。

莲花公子不在乎天家褒赏，但他的家族在乎，王家正堂至今仍挂了圣上御笔“剑胆琴心”，他当得起这四个字，当然。

4　日日花前常病酒（12）

因着莲花，阿白认识了欧阳，这是他在那个冬天最大的收获：“陈年旧事都是最好的，根本不能忘。”

“最好的时光在将来。”欧阳的语气很是柔和。阔大披风，飞扬眼神，我的少年总有种春风得意的气度，像是未来无论给他什么，他都能施施然地接受，并津津有味地享受——他有这种气度。这是他令我最欢喜的所在，为此可以稍微容忍他对我的嘲弄，真的。

“好。待到将来，每天听风、赏月，病好以后就喝酒。”阿白露齿而笑，他笑得很暖和，像个兄长。但我竟有种想哭的冲动，因他很少笑吗？

欧阳在脑门上给了我一记：“石榴，这件事就交给你了，今冬就埋上几坛雪水，来年酿酒，黑瓦罐、用红绸子封口。”

他这个外行！我笑话他：“这都是坊间附庸风雅以讹传讹了，雪水实则不大适宜酿酒，它会让酒水过于寒冽，影响酒本身的醇香。反倒是煮茶更好些，特别是春茶，雪水清洌，正好压住春茶的躁气。”

阿白眼中一闪，温言道：“你知道的都是我不知道的。”

“各有所长而已，我呀，是个厨子。欧阳没对你说过吗？”

阿白今晚的笑容分外多些：“他只说找着了那个女孩儿，身量很娇小，眼睛很大胆，还说……”

欧阳截住了话头：“雪天有什么好的，我只爱晴朗。”

你在转移话题，可是欧阳公子，我很想知道你会怎么对别人说起我，在我们初识后的日子，在我们分离的日子……在我们以后不得不分开的日子。

你属于谁的，我恰好路过，在心底引起潮起潮落。我压下突如其来的感伤，笑笑说：“可我喜欢冬天，每到冬天，绿湖结了冰，我就把冰面凿成一个个小洞，能够钓到一筐鳖。热水烧开，就是一锅很鲜的汤，大补的，有钱人都爱来捧场，所以每到冬天我都特别高兴。”

欧阳嗤一声：“冬天有什么好的，我独爱春天，诗里也说，年少春衫薄，可没说厚重的冬衣。”

我斜他一眼：“你爱的是骑马倚桥红袖招吧。”

他看定我，笑得傲然：“那又怎样，我有的是人招。”

“哦，有的是人让我招。”我慢吞吞地答。见阿白有一阵没吭声了，扭过脸去看他，他双手交握，青筋迸出，额角鬓发都被冷汗湿透，也不知在苦忍着怎样的病痛，我忙抬袖为他拭去额上的汗珠，“夜风太大了，我们先回屋吧。”

欧阳猛地站起身，把我推开，架起阿白：“回去躺平。”

阿白拼力压抑剧烈的咳嗽，但压不住，咳完了就咬着嘴唇，把自己咬成了一只兔子，欧阳看着他，忽摇头而笑：“都是自己人，你有什么可藏的？”

他说，自己人。我也是吗，我是你的自己人吗，欧阳？

天地寂静，月光如碎银，四野隐有风声，被古朴的城堡所阻隔。我跟在后头问：“都是中了暗含尘，为何我没有发作？还不到时候吗？我只有箭伤在痛，但再过几日就该好了。”

“啊，你真啰唆。”他说。

05　男儿何不带吴钩

我醒时是一天中最暗的时辰，舒达大侠等人应该还在赶路。除了阿白的信鸽和欧阳的雄鹰，驿站也是消息通道之一，但他们接连带来的都是坏消息，猎鹰国又攻破了几座城池，一路向帝都挺进，朝中人心惶然，已有好几位大员恳请告老还乡，皇帝在朝堂上怒气冲冲，拂袖而去。

他们说，天朝就要完蛋了……群臣都在各谋去路，没几个人肯把赌注押在那个七岁孩童的身上。窗外雨纷纷，我一起床就去看了阿白，入目凌乱，他还未醒，半靠在床头双目紧合，衣袍上染了暗色血迹，薄毯上全是呕出来的药汁痕迹。我看得难过，默默地在他床前坐了半刻，这些王公贵族竟也有他们的难处，不是我最初认为的那样庞大而虚荣。

我们各有各的慌张，居庙堂之高，处江湖之远，我们都一样。那么，我们应当友爱些。我垂着头，想得入神，阿白在梦里呢喃了几句，手在半空