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给他披纸挂彩的，白氏觉得这日子有了盼头，精神一日比一日好。

“这样我就放心了。”吴怡笑道，“京里的大户也有撒铜钱的，引得人哄抢，我总觉得不好。”

“唉，提起这事也伤心，山东也有撒铜钱的，前年我家寂然小，为了家里没米过年，也去抢过铜钱，让默然给臭骂了一顿，说是不食嗟来之食……”

“默然这孩子啊，脾气太刚直，韩信能忍跨下之辱，捡拾铜钱让一家子吃顿饱饭又有什么错处？”吴怡摇了摇头。

“你别看他长得个子老高，还是个孩子。”白氏也跟着摇头，“如今他得了功名，倒有几户上等的人家主动提起要结亲事，他只说大丈夫当先立业，后成家。”

“他也十五了吧？”

“过了年都十六了。”

“男孩子，晚成亲几年不算什么，他是个好孩子，我写信回京让京里的亲戚慢慢的寻访着家风正，有根底的人家的姑娘，我家二爷说了，默然是个有大出息的孩子，要娶个贤内助才行。”吴怡笑道，她不知道她悄悄改变了历史的走向，沉默然本来是由清寒出身，由大才转变成巨贪的典范，是大齐朝的和坤，却因为年少时遇上了沉思齐夫妻，并未经历母亲白氏为子女能有人抚育而自杀，兄弟姐妹四散的打击，在性格形成的最关键时期遇到了正面的引导，又得了吴怡的帮助下找到了一个贤内助，竟成一代中兴名臣。

“那可感情好。”白氏笑道，“这可真的是遇上大贵人了。”

“你可别这么说，你可是我的贵人，要不是有你提那么一句，这孩子还不知道何年何月才来呢。”吴怡指了指自己的肚子，两人相视而笑。　大年初一里，族里的人开了祠堂祭祖，又陆续有小辈人来拜年，沉思齐和吴怡受了礼，又一一发了红包，初三那天白氏遣了沉默然领着弟弟妹妹来给沉思齐和吴怡磕头。

吴怡发了红包之后，带着两个小姑娘到后面，一人又给了她们一对二两重的银鱼，“这银鱼啊，你们留着戴也行，不喜欢这花样子，就去县城重打首饰，姑娘大了，该打扮了。”　

“只我们有？”金凤说道。

“当然了，只咱们这样的姑娘家有，小子们不管他们。”吴怡笑道。

“哥哥不让。”银凤小声说道。

“没事，你们就说是打叶子牌赢了我的。”

两个小姑娘互视一眼，都露出了缺牙的笑容。　沉思齐也在教导着沉默然：“听说你往年都不给各家磕头拜年？”

“我当他们是自家长辈亲戚，他们只当我们是去要饭的……”沉默然提起来还有一些愤愤，“今年母亲却让我挨家磕头。”

“你是小辈，磕头是应该的，你如今考中了秀才，渐渐势起，若是对宗族长辈不理不睬，人必说你是凉薄之辈，你若是依旧恭敬，人家必说你是大度之人，日后你考中了进士，在官场上混，更要知道礼数人情。”沉思齐听吴怡说了沉默然过于刚正的话，也特意在提点他。

沉默然低下了头。

“你给他们磕头拜年，为的是自己不是旁人。”沉思齐说道，“当年恪王害了我朋友的父亲，我就觉得他不好，过年见到他不愿意磕头，被我父亲狠狠打了一顿板子，就连最疼我的祖母都没有拦着他，只说让我长记性，朝堂之上有人是人，有人是鬼，有人半人半鬼，宁可得罪君子，也不要得罪小人，更不要因为最平常的礼数而得罪人了，否则真的是粉身碎骨，人家也不会同情你。”

“那骨气就不要了？”

沉思齐拍拍他的背，“这骨头，是要长在皮肉里面才是骨头，露在外头，让人都看见了，那是螃蟹，自己心里面知道自己是什么样的就行了。”

沉默然听了只是默默的低下了头，沉思齐这一番话，足够他受用了。　夏荷两口子终于赶在正月里回来了，夏荷却是一路哭着回来的，吴怡不用问也知道事情不好了，“秋红呢？”

“秋红没了。”

“什么？”

“那杀千刀的该大死的只说秋红腊月里生了风寒，久病难愈病死了，奴婢不信，拿了二爷的信去了扬州衙门，那知府是二爷的好友，当即锁拿了那人问案，又要开棺验尸，却没想到那小老婆半夜卷着包跑了，金银细软扫得干干净净，那人见事不好招了供，竟是他丧了天良，在小老婆的挑唆之下私买蚕丝给外地客商，对洋行又说是遭了火灾又是虫灾的，秋红几次劝告他都不听，多说几句他就拳脚相向，为了防着秋红报信，他竟然丧了天良将秋红的两个孩子送到了祖父母家，只说秋红若是报