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峡内，中央联盟失去了最精锐的三万军队，此后，再也无心无力阻止夏君林立国了。

二百九十年前，夏君林建立夏阳帝国，自号神武大帝。

立国后，神武大帝下令在烈风峡西侧修建了陷阱关，在东侧修建了全歼关，其讽刺和威慑的用意十分明显。烈风峡也因为近三百年的军事管制变得愈发神秘。

郭烈从小受到父亲的熏陶，对帝国战争史充满了好奇，每次父亲回家探亲，他都会缠着父亲讲战争故事。其中，郭烈最喜欢听的，就是威武大帝的传奇和烈风峡内的歼灭战。不管什么时候，只要一听到有人谈论烈风峡，郭烈都会挤上前去听个究竟。

这天是四月十五，大集市的日子，黎明时分就有农家挑着自家土产来到十字街占位置了。郭烈早早起床，先回到家中洒扫院子，然后锁好院门，来到了人来熙攘的十字街集市上闲逛。上一次大集的时候，新来了个姓章的说书先生，说了一段烈风峡传奇，相当精彩，郭烈一直惦记着呢。

郭烈走到上次章先生说书的地段，左顾右盼却不见其人，想是那章先生这次去了别的集镇。突然，郭烈突然听到街对面有人说烈风峡如何如何，赶紧凑过去一听究竟。

一个四十多岁的药材商站在一挂牛车前，和东街猎户赵大叔反复商议什么东西的价钱。他回身揭开牛车苫布的一角，拉出一个抽屉，小心翼翼地拿出一个巴掌大的药材来，深褐色，像一个带把的耳朵。郭烈在章家药铺见过这东西，知道它叫灵芝，是种非常名贵的药材。

“大兄弟，不是我故意压你的价，你那朵实在一般了点。”药材商指着自己这朵灵芝，“你看看我这朵，品形完整，内外俱润，而且还是朵柄芝。这是我两天前在清风镇收的，纹银十两。你的呢，小一圈不说，还缺了一块，而且是普通的无柄芝。我给你三两已经不少了。”

赵大叔不解地说：“可俺这朵子是在烈风峡跟前儿摘的，上次大集的时候，你不是说烈风峡的药材好吗？”

药材商没好气地说：“我说的是烈风峡里的药材好，可没说烈风峡跟前儿的药材也好。”

围观的乡亲们都哄笑起来，把赵大叔闹了个大红脸。

赵大叔还不甘心，继续还价：“就算你那个带把儿，俺的不带把儿，也该给俺一半的价钱吧。五两，五两俺就卖给你。”

乡亲们又是一阵哄笑。几个嘎小子哄道：“赵大叔，原来你不带把儿呀。”

药材商笑得浑身乱颤，差点把灵芝掉到地上，赶紧绷住脸把灵芝小心翼翼地放回去，然后看着赵大叔接着笑，一双贼溜溜的眯眯眼还直往他两腿间直瞟。

赵大叔红着脸赶跑了那几个嘎小子，有点气急败坏地说：“你咋还笑个没完咧？行不行，给个痛快话！”

药材商一看对方火了，赶紧正了正神色，说：“你开的这个价也算合理……”

赵大叔右手把灵芝往前一送，左手一摊，“五两，赶紧给俺银子！”

药材商没好气地笑道：“你可真是个急性子，我的话还没说完呢。”他轻轻地把灵芝从赵大叔手中拿起，仔细端详着，又送到鼻端嗅了嗅，“五两银子是整朵的价，你这缺了一块的……四两。”

赵大叔还要说道说道，药材商抢着说：“看得出你是猎户，你应该懂得整张狐狸皮最值钱的道理吧。你这灵芝，就像破了个洞的狐狸皮，不能指望着和整张的卖一个价。”

这两句话说的入情入理，赵大叔也只好点头：“四两就四两吧，谁让俺嘴馋咬了一口呢？”舔了舔嘴唇说，“幸亏味道不咋地，要不然就叫俺吃光了。”

药材商为之绝倒——他收药材二十年了，还是头一次碰见因嘴馋而生吃灵芝的。

赵大叔揣好了银子，一边走还一边嘟囔，似乎对自己馋嘴的毛病非常不满。药材商在后面喊：“大兄弟，下次嘴馋去馆子吧，四两银子够摆两大桌酒席喽。”

赵大叔的脸都红到脚后跟了，在众乡亲的哄笑声中骤然加快了脚步。

乡亲们散去后，郭烈却没走，他想起了母亲的手。以前，那双修长白嫩的手是写蝇头小楷画工笔莲藕的；现在，为了赚钱养家不得不做些缝缝补补的活计，那双手被针线磨出了道道勒痕，更加令他心如刀割。如果自己也能去烈风峡摘两朵灵芝回来，母亲就不用那么劳累了。

药材商突然发现一个少年站那愣神了，伸手在他眼前晃了晃：“小兄弟，小兄弟，你怎么不走啊？你也有灵芝吗？”

郭烈回过神来，不好意思地笑笑，问道：“大叔