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你差遣。”他指了指两个装了椅子的箱子。

“谢谢你。”

查尔斯走了，这多少有点让我吃惊。但我以为他马上就会回来，于是走近墙上一块挂毯后面的控制板。

我按了一下床。地板上圆圆的一块滑开了，从下面升起一张圆形的床。我

穿过房间走近床边，重重地往下一躺，然后静待我的行李过来。

我想象我应该对霍姆丝说些什么。我开始明白我对她卫星的这次访问将完全按照她的意志进行，这使我有点害怕。

我又一次苦苦寻思她做这一切的目的、动机，就是想不出来。

冰柱和戴维达夫解释是个需要精心布置的骗局……我忽然想到如果我是对的，如果尼德兰德和“波赛风”号探险行动所发现的两者之间关系以及整个故事的细节都是霍姆丝编造的……所有最近发生的一切都使我更加深信我是对的……那么我马上就要遇到埃玛·韦尔日志的作者了。我将面对那个创造了曾使我幼小的心灵激动不已的故事的头脑……从某种意义上说，将与我会面的就是埃玛·韦尔。但细想一下，我现在所了解的与过去截然不同，这种见面真是给人一种奇怪的滋味！

我摇了摇头，对自己说（这句话我在研讨会上说了不止一次）：“骗局总是叫人猜不透。”

我坐在床上等着……不止一次躺下来小睡一会儿……等了不知多少个小时。

房间里无法测度时间，控制板上也没有标有“时钟”的按钮。照理说，我可以通过内部通讯呼叫某人，可我又不知道呼叫谁。

最后我的肚子也饿了，心里也越来越烦躁，我忍不住出门来到走廊上，决定寻路回到对接台去，希望能在那儿看到查尔斯或别的什么人，虽说这种希望并没有多少根据。

我来到向上通往轮毂的那个过道，就是那个有着透明墙壁和成百上千贝壳的地方。

当我顺着一堵墙上的黄铜扶手往上攀时，看见一个弯弯曲曲的黑影随我一起往上爬。我以为这是自己的影子，但当我停下一会儿观看一个硕大的鹦鹉螺时，那形象仍在继续移动。

我吃了一惊，追上它然后把脸凑近玻璃。但玻璃很厚，上面又有些波纹，把对面墙上的影像缩成一个灰色的小圆块。

不过，对过的那个小圆块也停了下来。可能它也在凑近玻璃想看清我。它好像穿着深绿色的衣服……头发可能白了。

它又沿着原来方向移动起来，我也跟了上去，直到后来玻璃墙变成了柚木，那影像也就消逝了。

几乎与此影像消失的同时，在过道上我的下方“咔哒”响了一下。

我往下看去，看见一头的灰白头发，一个穿着深绿色紧身连衣裤的女人……当她往上攀时左手无名指上的银指环碰在扶手上发出了声响。

我有点不知所措，把脸贴近最后一部分玻璃墙，再看看这个我先前曾随之而上的影像。

那女人已攀到与我并排，我便扭过头去看她。因为似乎是目睹了一场奇怪的“心灵运输”，恐怕我的嘴巴还吃惊地半张着。而那个女人……就是卡罗琳·霍姆丝……看起来她也有点吃惊。

我猜我看起来不像个科学家……我从不理会自己的头发怎么样，再加上我这张脸，使我得了“路站狂人”的称号……所以别人吃惊的样子以前也见过一两次，倒并不怎么陌生。

但那只是一闪即过。

“你好。”她说，是音调和谐动听的女低音。

她个子很高，灰白的头发在脑后绾成一束，然后披散在背上。由于穿着紧身连衣裤，她显得很瘦。她的脸很美，但有点严厉：深深的皱纹，苍老，略带黝黑，脸颊和上唇依稀可见细细的绒毛。下颌和鼻子的线条异常鲜明，使她显得坚强。眼睛是棕色的。这是一张严酷的脸，上面标识着几个世纪的……谁知道是什么？……

一看到它我就知道面临什么对手了，不由自主地吸了一口气。

“很高兴见到你，”她继续说，“你的文章我都看了，很有意思。”

第一次试探。

“我很荣幸。”我说，一边想该再说些什么。这一刻我想象多少次了，现在却愚蠢地不知所措：“你好。”

她说：“我们去一个观察室，然后叫一点吃的怎么样？”

“好的。”

她松开扶手，领我顺过道飘下去，来到花托的主过道里。她的步子很大，每一步都露出了她的赤足。

我们离开过道，走下一层宽宽的旋转楼梯，进了一个大房间