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男子的声音从河上传来。“兄弟到了吗？”

“八弟。”

“是四哥的声音啊，元巧呢？”

白雾里完全瞧不清男子的容貌，只能隐约看见他的身影立于河船之首，余恩眯起眼，直觉想上前看去，聂问涯握住她的手腕，向她摇了摇头。

“八弟久未回来，何不留歇半日，与兄弟们聚首，再回书院？”聂问涯放声说道。

雾中传来声音。“不，不必了。我还赶着回去……六哥没有躲在一旁吧？”温柔的声音在提及聂六时，显得有些惊悚。

“咱们知道你躲他躲得紧，没通知他你回来了。”若是平常，必会取笑聂八一番。聂沕阳注视元巧半晌，僵笑道：“该上船了。”

“四哥……”元巧看着他，数种情绪不停在眸里变换，合眼再张开时，他笑得淘气。“四哥，你自己要保重了。”

“嗯，你也是。”

聂元巧眨了眨眼，顽皮的向余恩一笑，执起她的双手。“余恩儿，可别忘了我喔，若是寂寞，你要来找我玩也成。”

“十二，你要保重。”余恩低语：“我会想你。”彷佛失去一个弟弟。

“你想我是当然，我待你可是不薄啊。”眸光一闪，忽地在她颊边一亲，极快往后一跃，避开聂七的拳头。

“哈哈哈……”元兀巧笑声清朗舒服，临走前再瞥一眼聂沕阳，低叹了口气，跃上河船。

船上男子拉住他。“元巧，好久不见了。”将他搂进怀里拍了拍。

“我还是不懂……”笑容尽褪，元巧难过的说道。至今仍不懂四哥为何突然将他送往书院。

“你年纪小，自然不懂，最好永远也不要懂。”聂八摇首低语，向岸上人挥了挥手，目光落在余恩身上。“我以为七哥一辈子吃斋念佛，没有想到也会有喜欢的姑娘家了。”

元巧被转移话题，暂时收住郁闷的心情，扬眉说道：“世事难料，我原以为七哥当和尚是当定了，没想到冒出余恩儿，八哥也是……”嘴巴被聂八的手掌遮起来，船动了一下，缓缓驶离岸边。

那表示要再相见，也要等好几年啊——

“四哥、七哥要保重啊！”元巧探出船外，泪眼蒙蒙地叫道。“三哥的书就不必送来了，我可不要成书呆子啊！千万记得，若是三哥硬要送来，你们得为我说说话，就当书浸了水。余恩儿，再见，受了委屈要写信给我啊，我会为你出气的……”

聂沕阳上前一步，看着元巧拚命挥手，直到白雾隐没船只、隐没他整个人。

在旁的余恩忽然瞥见聂沕阳的神情，忙掩口低呼。终于恍然大悟为何他不由分说要送走元巧，原来他……他……

聂问涯向她摇头，转身提醒沕阳说道：“回府吧，都看不见啦。”

“是啊，都瞧不见了……”聂沕阳喃喃道，转身欲走，踢到一物，低头一看，正是当年他送给元巧的护身玉佩。

这玉佩从不离身的，怎么掉了？他立刻弯身拾起，快走追了好几步，却见河船早已消失踪影。

瞪着无边雾气好一会儿，才低头注视玉佩半晌，久久不再言语。

聂问涯先行上了马车，将她抱进来。

“我……真不习惯元巧离开……”他曾是聂府里第二个待她好的人啊。

“不谈他，谈咱们何时成亲。”聂问涯柔声转移她心神，问道。

她的脸一热，睫毛掀了掀，朝他羞涩一笑。

“你主张便行，可是……”

“可是？”

“其实之前我有个心愿。”

“嗯？”忽起警觉之心。她脸上渐起的光采好眼熟，眼熟到每当她入厨时，便会看到这种异样的狂热。

他暗地一惊，正要脱口转移话题，她先抢白一步，面露期盼的说道：

“在我成亲之时，能够亲自下厨为大伙做素席吗？”

她是说……在成亲当日，新娘子与厨娘是同一个？

聂问涯又成化石。

尾声

之后数十年闲，厨界风云多变，偶有听闻食记出现，却在不久之后消声匿迹。至于究竟有没有人得幸翻之，则始终不曾听闻过。

苗姓厨娘与其师兄在北京出现仅有三年，随即亦隐迹，从此以后名厨交替，不再有苗姓传人。

而后，大清年间有一美食家袁枚狂热研究饮食，着作“随园食单”流传后世，为清朝饮食专着之最。

食单共分十四部分，其中“杂素菜单”一部传说