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免有些诧异。但是他们摇船度日的人，那有工夫来管你这般闲事？擦肩的摇过去了，把个章秋谷吓了一身冷汗出来。暗想今天真是十分侥幸，后先之际，只争一刻儿的工夫，几乎被那小船撞破。弄出事来，被程老头儿告到当官，说是奸拐了他的女儿，还当了得！一面心中盘算，便也移步进舱。只见贡春树和程小姐两人手对手儿坐在旁边榻上。程小姐云鬓不整，玉体横斜，珠泪半含，蛾眉深锁。春树也眼圈儿红红的，眼中含着泪痕，正在那里嘁嘁喳喳的不知讲些什么。见了秋谷进来，男女二人一齐立起；程小姐免不得有些惭愧的样儿，眉黛低颦，红潮上颊，若前若却，脉脉含情。

春树不待秋谷开口，指着秋谷向程小姐说道：“这便是章家伯伯，你我的事情不污他出力帮扶，那有今日这般团聚？真是我们的一个大大的恩人，你快些过去行个礼儿，谢谢他一片热肠，一腔热血。”程小姐听了春树这般说话，那当时感激心绪也不晓得从何说起，感激到极处便又流下泪来，不等春树说完，早花飞柳舞的一般朝着秋谷行下礼去。春树立在一旁，想着这样良朋如今难得，若不是他这般出力，这件事儿怎得收场？白白的送了程小姐的性命。想到此处，不因不由的也推金山倒玉柱的跪在一旁。男女二人一齐拜倒在地，忙得个章秋谷还礼不迭。急忙把春树一把拉住，又把程小姐扶了起来，不觉哈哈大笑。章秋谷这一会儿的得意，差不多就是洞房花烛见了个绝代佳人，金榜题名却又是传胪第一，任是什么事儿，也赶不上他那一番得意。

当下秋谷笑向春树道：“这点事儿算得什么，也要行起礼来？我虽然费了一片心机，却成就了你们的两桩好事，总算不枉我姓章的和你们出力一场。但是还有一句话儿，你却也要自家裁度：你是娶过正室的人，将来把这位小姐同到家中，能否相安无事？再者，你过了三年五载，保不定要秋风团扇，弃旧怜新，那时岂不是依旧误了他的终身，却叫他如何结局？这些事情，虽是不干我事，却不是不替他虚到这层；况且今天这样一来，将来这位小姐自然是无家可归的了，你又不得不格外体贴他些。你道我这层说话何如？”程小姐在旁听了秋谷的说话，觉得句句入情入理，没有一个字儿不是打入心脾，并且还替他虑日后的仳离，将来的结局，如今世上那有这般精细的好人？又听他说到自己日后无家可归的一层说话，不觉牵动伤心，忍不住泪流满面，呜咽起来。又听春树向他说道：“你的说话虽已虚得不差，但我却断断不是这般人物，你只顾放心就是了。若万一将来有甚差池，凭你怎生理论，你可信得过么？”秋谷听了方才微笑点头。程小姐此时感激秋谷直到二十四分，因又走近前来，向秋谷行了一个全礼。秋谷不及提防，搀扶不迭，忙叫春树扶他起来。

程小姐起来，低低的叫了一声“伯伯”。秋谷请他坐在旁边榻上，自和春树也坐下来，商议以后怎生安置。

程小姐此刻方才抬起头来，偷转秋波，暗回粉头，细细的偷看秋谷。见秋谷坐在灯下，面如冠玉，奕奕有光；目若朗星，英英露爽；长身玉立，猿臂蜂腰；气概昂藏，丰神俊美。真个是素腰压沈，粉面欺何；春留荀令之香，夜抱邺侯之骨。和贡春树坐在一处，觉得章秋谷光芒外露，华彩照人，两人比并，还是章秋谷较胜些儿。程小姐不觉吃了一惊，暗想春间初见春树的时候，觉得他丰调过人；现在见了秋谷这般仪表，和春树两边比较，春树不免逊了一筹，不信世界中间竟有这般人物！

“程小姐看了一会，不觉粉面微红。这边章秋谷坐在一旁，也在那里仔仔细细的评量姿态，只见他叙亸香肩，半欹云髻；长眉掩鬓，笑靥承颧；春融却月之姿，红上春风之面，真是宜嗔宜喜，如玉如花。

秋谷也看得呆了一会，方才开口向春树道：“现在事情已经办妥，此刻却就要和你商量善后的事宜。这个地方也不是久居之地，我想你只好把他送回家内，然后再到苏州。我在客栈里头暂住几天，等你回来，一同再到上海。你想我这个主意如何？”春树听了，便问程小姐打算怎样。程小姐低低答道：“我是个没有主意的人，况且既已……”程小姐说到此际，面上不由的起了一阵红云，顿了一顿，接下去说道：“自然和你一同回去，依着章家伯伯的说话罢了。”贡春树问明了程小姐的口风，便道：“你的主意甚好，一准明天动身回去便了。”

秋谷道：“但是还有一件事情，我们大家计较。程小姐虽然走了出来，那程老头儿失了女儿，怎肯轻轻罢手？自然要报官追捕，招贴寻人。我们这个船家又不是我们一党，他明天起来见忽然多了一个女人，定要心中疑忌；那时