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味。”

小如惭愧万分，唯唯诺诺地退到最角落。

有一个人始终一声不吭地站在外间张望，他就是帅哥。等里面分赃完毕，帅哥向小如招招手：“吃饭了，”他说。小如出来外间，接过帅哥手里的半碗饭却困惑了：

“大过年的，就没菜？”

“有啊，是肉片炒豆牙，真香哪。”帅哥像个小老头那样嘿嘿地笑了，朝里间努努嘴说，“不过他们又打赌了。”

帅哥探探头，认定里间的人都准备午睡了，才摸出半包榨菜，挤两根到小如的饭碗。

小如事先向帅哥讨了两张纸，坐在昨晚的位置。等大家都睡着了，才悄无声息地起来蹲厕所，独享他的美好时光。

帅哥尽量往中间挪，让小如有容身之地午睡。那边的皇上像一捆干草，躺下来就无声无息了。小如塞了几只拖鞋在垫被下充当枕头，盖上了被褥。

现在，小如终于有心思回忆一连串的事变，他不废吹灰之力就得出结论：当一个文化人被强迫撕去脸皮之后，所掌握的知识也同时远离了身体。

起床的电铃拉响，宣告了午休的结束，小如又立即投入繁忙的劳动。铁门突兀地响动，灌进来的还是副所长王苟的声音：

“章落尘。”

里间出来的是牢头，这么粗俗的人会有这么优雅的名字，这让小如不可思议。

九爷伸出食指勾小如过去问话：“副所长跟你谈什么？“

“谈家里和学校的事。”这么顺畅地撒了个谎，小如对自己深感吃惊。

“你这是关公门前舞大刀，李时珍门口卖草药。”九爷红唇紧闭，以悲天悯人的口吻总结说：

“我告诉过你要诚实，为什么就恶习难改呢？”

小如脸红耳赤，为自己犯的错误忐忑不安。

牢头在小如忧心忡忡地等待中回来了，抱膝缩成一团的皇上见牢头回来，一骨碌趴在通铺上。牢头不慌不忙地坐向皇上后背，叼起一根烟，帅哥连忙为他点燃，并摆上由裂缝牙缸充当的烟灰缸。牢头眯起眼，喷了一串烟圈，最后一个精巧有力地穿过它们。牢头打了个小如看不懂的手势，刀疤解释说：

“牢头叫你跪下。”

小如嗫嚅着想说什么，憋得眼睛发直脖子粗涨，还没说完一句完整的话，胸口已经蒙了刀疤一拳。“要强制执行是吗？”

“竟敢出卖我，”牢头用腿后跟敲着床板怒吼，“说，我们有没有打你？”

“没有。”小如跪在地上两股战战。

“那为什么要诬告我们？还他妈的大学生。”

“……”

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“看在你是知识分子的分上，”牢头说，“给你个选择的机会，是自己处理还是别人来修理？”

小如凭直觉选择了自己处理。

“那就自己打二十下耳光。”牢头提出了处理意见。

小如犹豫了片刻，小鸟的一条腿乘机架到他的肩上，并暗暗使劲。小如于是抡圆双手扇耳光。小鸟添了个附加条件：

“说我该死。”

小如没有左右开弓，因为左脸肿胀异常，这样，他在扇了右脸20巴掌的同时，还骂了自己二十句“我该死”。

大家数到20，小鸟松了腿，浪着脸看牢头，等待表扬或赏赐。但牢头没理睬小鸟的巴结，跟角落里的九爷说话去了。小如慢慢站直，踉踉跄跄走出外间，托了托脸。脸上滚烫和臃肿的程度颇似刚出炉的哈尔滨秋林大面包，小如甚至摸到一把汁液。小如大惊失色，以为扇出了血，展开手心看，原来是一把泪水。小如舀水洗脸，帅哥利用职权，塞给他一片香皂角。此时正是日影西斜，阳光铺满了整堵东墙，小如干脆靠上去喘息。

“梅小如。”

心有余悸的小如被这突如其来的呼叫弹回了里间，立即看到监窗口挂着指导员冷若冰霜的脸。指导员两肘撑在窗台，摆好教训的姿势说：

“有问题不向我反应，呵，跑到局长那边去告状，什么意思？”

指导员流利地骂了一通不堪入耳的脏话，大概意思是打算跟梅氏家族所有的女人睡觉，最后气愤地质问：“你明明知道这是我分管的号房，不是刁难是什么？”

“我没有告状。”小如的声音虽然很小，表达的内容还是非常清晰。

“那好，我来个现场办公。”指导员用指头弹弹钢筋说，“你自己讲，有没有人打你？”

“要实事求是，”刀疤向小如强调