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“光是见一见面，听一听他们的话，那可是一点儿意思都没有。

“当然了，”太后赶紧补充，“也不能光是听着，他们有不对的，咱们也该说给他们知道。”

懿贵太妃比她说得更快：“他们要是不听呢？”

“这……”太后迟疑地，“他们不敢吧？”

“太后，你太忠厚，他们那些个花样，我说了你也不会信。

可有一件，“懿贵太妃考虑一下问道：”‘上谕’、‘廷寄’，见了面就发了，倘有不妥之处，原可以朱笔改的，太后，你动得了笔吗？“

这似乎是有意揭短处，太后微感不快，略略胀红了脸，摇着头说：“我不成。你能行吗？”

“我也不成。”懿贵太妃泰然自若地回答，“毛病就在这儿，说了给他们要改，他们不改，阳奉阴违地发了出去，这个责任算谁的？”

“对啊！”太后马上又完全赞成懿贵太妃的见解了，“这不可不防。你有主意就说吧！”

“不有先帝御赐的两颗印，在咱们手里吗？这就好办了……。”

“啊！”太后忽然变得精明，“一点不错，不管上谕还是廷寄，非得咱们盖了印才算。”

“还有，放缺也得这么办。”懿贵太妃进一步作了规定：“太后的那颗‘御赏’印，盖在起头，我那颗‘同道堂’印盖在末尾。两颗印少一颗也不行。太后，你看这么办，可使得？”

“使得，使得！”

太后的来意，完全达到了，懿贵太妃的希望也在这一刻完全达到了！

送别太后，她心里有着一种无可言喻的兴奋，兴奋得有些发抖，她知道，这是因为她自己对即将握在手中的权柄，能不能拿得起来，还没有充分把握的缘故。

可得好好儿想一想！懿贵太妃对自己说。于是，她一个人留在走廊上，在溶溶的月色中发愣，好久，她轻轻地自语：“太后，二十七岁的太后！这日子，唉！”

越富贵，越寂寞！往后空虚的日子，可能用权势填得满否？她这样茫然地在想。

第五部分慈禧全传（五）（1　）

第一个回合是肃顺胜了，两宫并尊，却非同日，懿贵太妃毕竟晚了一日才得封为太后。因为住在烟波致爽殿西暖阁，很自然地被称为“西太后”，有时简称为“西边”，或者“西面的”。这样，另一位太后就应该是“东太后”，但臣下在背后谈到，却很少带出“东”字来，两宫高下先后之分，在这些地方表现得清清楚楚，那正是肃顺所希望出现的情况。

但是，肃顺只能在名分上贬低“西太后”，不能在实际处理政务上讨得便宜。

起初，果然如西太后所预料到的，当两宫提出以钤印作为谕旨曾经过目的凭证的办法时，肃顺表示，两位太后只能钤印，不能更易谕旨的内容，而且各衙门所上奏折，不先呈览。要照这样子办，两宫听政，有名无实，西太后坚持不可，于是，第二个回合是肃顺输了。

但是肃顺始终不相信西太后有什么了不起的才具，能够治理大政，所以虽然输了，并不以为意，你要看就看，你要改就改，看你能搞出什么花样来！西太后当然也有自知之明，不会自作聪明，胡出主意，因此表面不仅相安无事，甚至可说是意见颇为融洽的，以至于连站在恭王这面，或者深恐肃顺专擅，紊乱朝政的人，也不得不说一句：“长此以往，未始不佳。”

肃顺的地位看来相当稳固的了！因此原在观望风色的人，态度开始改变，逐渐逐渐地向肃顺靠近了。自然，离恭王却是越来越远了。

只有西太后知道，肃顺的地位并未稳固。

迁入烟波致爽殿的第一天，西太后就向东太后建议，应该正式改为“垂帘”的体制。

冲人在位，太后垂帘，史不绝书，可是在清朝绝无此传统，因此，谨慎的东太后，反对此议，她的理由是：“外头有人说，如今的体制，是‘垂帘辅政，兼而有之’，这样子不也很好吗？”

“现在是刚起头，肃顺的形迹不敢太露，日子长了，姐姐，你看着吧！”从御口亲封太后之日起，两宫正式以姊妹相称了。

东太后的口才不及“妹妹”，只有一个办法：“慢慢儿再说吧！”

慢慢地，西太后发现烟波致爽殿里的太监，不少是肃顺的奸细，说话便不得不特别小心，凡涉密议，决不能让肃顺知道的，两宫都是俯伏在后院那只绿釉大缸上面，假作观赏金鱼时，方始小声谈论。

不晓得多少次，西太后动以危词，东太后终于说了一