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香木板上暗色的花纹相映成趣。宽阔的车厢中，名贵的狮虎皮毛一层又一层重叠铺满地面，细软如初春草丝的长毛盖过脚背。一张交趾紫檀木圈椅上垫着整张白虎皮，帝国首相萧弈天顶盔贯甲危坐如山，微光映着铠甲粗砾的金属表面，折射的阴影隐去了他的面容，只有左肩甲龙头血红的双眼在黑暗中闪耀。

“殿下，”李华梅慢慢解下大红绸面厚棉斗篷，随手挂在门边的黄杨木衣架上。她款款上前挑亮烛火，从紫檀高脚方几上拿起纯银酒壶斟了两盏勃艮地葡萄酒。“我刚拿到林保和最新的乩星结果，在最近一个旬日之内，从华沙到莫斯科将出现大面积回暖，届时温和干燥的天气将有利于大部队的野战行动。”

“很好，让军团做好准备。易飞的白虎师从克利切夫向布良斯克迂回，进逼奥廖尔，切断莫斯科和南方顿河流域的联系。玄武师第二军团向基辅方向移动，援助困守敖德萨的第三军团。作为生力军的朝鲜第三旅，从维捷布斯克出发由北面包抄斯摩棱斯克——”

“等等殿下，说到朝鲜第三旅”

“华梅，我知道你在想什么，”萧弈天朝后往椅背上微微一靠，轻松地笑了笑。“说吧。”

“殿下，我听说，朝鲜第三旅以您的名义，”李华梅顿了又顿，小心地选择着措辞说道，“在行军的途中攻击了一些非军事目标”

“他们，攻击了行军途中的几个庄园，逮捕了那些贵族领主，抄没了他们的家产，对么？”

“殿下，您都知道？”

帝国首相在黑暗中笑了起来，“当然，难道说还有人敢冒用我的名义？”

“可是”李华梅迟疑地问道，“罗刹贵族会因此反对我们，这会使占领变得更加困难。况且，从维捷布斯克到敖德萨，数千里土地早已被战争破坏得满目疮痍。如果帝国再放纵军队掠夺乡里，我恐怕会造成一场大饥荒，波及数以万计的俄国平民。”

“这不重要。平民手头本来就没剩多少粮食，而领主即便存粮再多，也不会拿出一升半斗赈济穷人。华梅，我准许你此前的提议，就用缴获的部分粮食就地雇佣劳力，每个壮丁每日发给小麦五合、黑麦七合。”

“可是，殿下，这只有原定数量的一半，仅够一个成年男子吃饱而已！”

“够他们活下去，这就够了。况且，罗刹平民的性命，应该由莫斯科自己来负责。我们，不过是略尽人事罢了。”

“殿下”李华梅轻唤一声，忽又噤声不语。她眼看着忠武王站起身来，往前一步跨入烛火明亮的光圈中。黑铁铠甲上泛起暗金色的朦朦光晕，映在萧弈天线条分明的脸颊之上，令他冷漠的面容看起来模糊难以直视。首相再次开口，话音中带着一丝森冷的严肃。

“华梅，你既是将门虎女，对兵法应该有所了解吧。”

“自幼熟读”李华梅有些不明就里，只得微埋下头低声答道。

“那么，”萧弈天继续说道，“告诉我，‘为将五危’是什么？”

“孙子曰，故将有五危，必死可杀，必生可虏，忿速可侮，廉洁可辱，爱民”李华梅背到这里顿了顿，犹豫着偷瞄了萧弈天一眼。“爱民可烦。”

“凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。”萧弈天接着说了下去。“俄夷坚壁清野，把数十万平民当作包袱抛给我们，其目的已经非常明显。从阿力山达郡到敖德萨，海路超过五千里；从敖德萨到斯摩棱斯克，陆路约有两千里。一石稻米在埃及市价不过三四百文，送上前线却要耗掉运费一千两百文。仅此一项，每月就要支出将近五十万银元。故智将取用于国、因粮于敌，食敌粟一斗，当吾粟一石，军食可足矣。那么，你还有疑问吗？”

“没没有了，殿下。”

“那就这样吧。”萧弈天从李华梅手中接过水晶酒盏，烛光莹动，清澈纯净的勃艮地葡萄酒如一整块红晶玉髓，殷红的血色中泛出深不可测的醇厚。一丝冷酷的笑意从帝国首相的嘴角慢慢浮现。“现在，演出开始了。”

第七节　匹夫夺志

战场上没有浑噩无辜之徒，一旦有利可逐，便不会因恐惧而却步。

——赫莫克利特斯

西元1589年4月29日，俄罗斯，斯摩棱斯克前线。

瓦莲莉娅·安德烈娜·梅尔库罗娃公爵拖着沉重的步伐走上龙堡的点将台，成千上万的哥萨克士兵在她的面前聚集整队，在军官的呵斥下勉强列成参差不齐的十多个方阵。

整整半年，漫长似流水，却又转瞬